отмель; по песку растянулся во всю длину его мягкий и гибкий хобот. От
основания хобота, изогнутые наподобие огромных ятаганов, шли два желтоватых,
словно покрытых эмалью, бивня - то самое орудие из драгоценной слоновой
кости, при помощи которого гигант десятки лет подкапывал деревья в лесу и
повергал своих противников во многих смертельных поединках. Драгоценными и
прекрасными трофеями являлись эти бивни, но - увы! - их всемирная слава
стоила жизни тысячам представителей слоновьего племени. Сияя во всем своем
великолепии, лежали эти два полумесяца, изящно выгнутые, мягко закругленные.
К ним, только к ним, были прикованы глаза ван Блоома.
были сжаты, грудь заметно вздымалась. Целое полчище мыслей пронеслось в эти
минуты в его уме. Облако, с утра лежавшее на его лбу, бесследно исчезло.
Вместо печали в глазах ван Блоома читались теперь надежда и радость, и в
конце концов эти новые чувства выразились в словах.
состояние!
говоришь, папочка, дорогой?
его счастливому виду.
тут же и с таким же нетерпением ждали ответа.
счастья. Надо их порадовать, открыв им ее.
слоновая кость делается из бивней - вернее, что бивни - это и есть слоновая
кость и что она идет в промышленности на сотни разных изделий. У маленькой
Трейи был, например, красивый веер из слоновой кости, перешедший к ней от
покойной матери, у Яна - оправленный слоновой костью перочинный ножик.
Слоновая кость - очень красивый материал, и стоит он, знали они, дорого. Все
это им известно, но угадать цену двух бивней они не могут. Так они и
ответили.
стоят на английские деньги фунтов двадцать каждый.
фунтов сто; а так как слоновая кость идет сейчас по четыре с половиной
шиллинга за фунт, то эта пара бивней должна стоить на английские деньги от
сорока до пятидесяти фунтов стерлингов. - Ого! На это можно купить целую
упряжку самых лучших волов! - воскликнул Ганс.
немного. - Мы вдалеке от поселений. Кто даст нам за нее быков, лошадей или
овец? Кто поедет в этакую даль ради пары бивней...
поедут; а может, их будет и не двадцать, а дважды двадцать, трижды
двадцать... Теперь вы поняли, что меня так обрадовало?
ясно, почему отец сразу повеселел. - Ты думаешь, папа, мы сможем добыть в
этих краях еще много бивней?
множество следов, уже виденных мною. У нас есть ружья и, к счастью, нет
недостатка в порохе и пулях. Все мы неплохие стрелки - почему же мы не можем
добыть побольше этих ценных трофеев? И мы их добудем, - продолжал ван Блоом.
- Я знаю, добудем, потому что небо, я вижу, смилостивилось над нами; не
случайно оно послало нам этот богатый дар в час горькой нужды, когда мы
лишились всего. И оно пошлет нам еще и еще, если мы с верою последуем
указанию судьбы. Итак, дети мои, не будем унывать! Мы выбьемся из нищеты, у
нас всего будет вдоволь... Мы станем даже богаты!
они видели, что отец их счастлив, и потому откликнулись на его слова
возгласами бурного восторга. К общему ликованию присоединились и Тотти с
Чернышем. Радостный клик пронесся над маленьким озером, всполошив на ветвях
птиц, недоумевавших, что это за шум. Во всей Африке не нашлось бы семьи
счастливей, чем эта горсточка людей, стоявших в тот час на берегу маленького
озерца среди пустынной степи.
Глава 20
СКОТОВОД ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ОХОТНИКА
ему приятна была мысль, что новая профессия, оставаясь увлекательным
занятием, в то же время сулит большую выгоду. Он понимал, что нелегкое дело
- успешно охотиться на такую крупную и ценную дичь, как слон. Он вовсе не
думал, что за несколько недель или месяцев возьмет богатую добычу, много
слоновой кости; преследуя свою цель, он был готов отдать охоте даже целые
годы. Да, годами он будет жить жизнью бушмена - "лесного человека", на годы
его сыновья превратятся в "лесных ребят"; но он питал надежду, что со
временем его терпение и труд окажутся щедро вознагражденными.
собой только хобот, кусок которого зажарили на ужин. Все слоновье мясо
съедобно, но хобот считается особым лакомством. Он напоминает вкусом говяжий
язык и в жареном виде всем очень понравился. А Черныш, которому уже не раз
случалось есть мясо "старого доброго клау", был прямо в восторге от такого
ужина.
пастбище, давала двойной удой; молока было столько, что каждый мог пить
вволю.
охотники, естественно, повели разговор о слонах. Каждому известно, как
выглядит слон, поэтому описывать его мы считаем излишним. Но не каждый
знает, что существуют две разные породы этих четвероногих великанов -
африканская и азиатская.
слона уши непомерно большие, они у него сходятся над плечами и свешиваются
концами на грудь. У индийского слона уши чуть ли не втрое меньше. Сильно
превосходит африканский слон своего сородича и величиной бивней - у
некоторых особей они весят до двухсот фунтов каждый, тогда как бивень
индийского слона редко когда достигает ста фунтов веса. Бывают, впрочем, и
единичные исключения. Конечно, двухсотфунтовый бивень не часто встречается у
африканского слона, обычно он значительно меньше. Слониха-африканка также
обладает бивнями, хотя и не такими громадными, как ее самец; у индийской же
слонихи бивней либо нет совсем, либо они так малы, что лишь едва выступают
над губами.
азиатского слона лоб вдавленный, а у африканского выпуклый; у азиатского
четыре пальца задней ноги снабжены копытами, а у африканского мы видим на
задней ноге только три копыта. И, наконец, о том, что эти животные
представляют собой два обособленных вида, можно судить и по их зубной эмали.
разновидностей, отмеченных каждая своими особыми чертами. И эти, как их
называют, разновидности отличаются, по-видимому, друг от друга чуть ли не
столь же резко, как любая из них от африканской породы. Одна из
разновидностей, известная среди жителей Востока под названием "мукна",
обладает прямыми бивнями, у острия загибающимися вниз, тогда как обычно
слоновий бивень постепенно загибается кверху.
"кумареа", представляет собой толстое и сильное животное с большим туловищем
на коротких ногах. Второй вид зовется "мерги". Этот слон повыше, но не так
плотен и силен, как кумареа, и туловище у него не такое объемистое. Длинные
ноги позволяют ему обгонять кумареа в беге; но тому, поскольку он обладает
более крупным туловищем и большей выносливостью, отдается предпочтение, и на
восточном рынке он ценится дороже. Встречается иногда белый слон. Это просто
альбинос, но в некоторых азиатских странах он очень в цене, и за него платят
огромные суммы. А в иных местах к белому слону относятся с суеверным
преклонением. Индийский слон водится в наше время почти во всех южных
странах Азии, включая и большие острова - Цейлон, Яву, Суматру, Борнео. Все,
конечно, знают, что в тех местах слон издавна служит человеку; там он
домашнее животное. Однако существуют в Азии и дикие слоны.
населяющих этот материк, не покорил лесного исполина, не подчинил его
человеку. Здесь он ценится только ради своих дорогостоящих бивней, а также
ради мяса. Высказывалась мысль, что африканский слон свирепей своего
индийского сородича и не поддается приручению. Это глубокое заблуждение.
Африканский слон не приручен по другой причине: просто ни одна из
современных африканских народностей еще не достигла такого уровня
цивилизации, чтобы ей под силу было покорить это могучее животное и
заставить его служить себе.
приручить и превратить в домашнюю скотину. Кое-где делаются такие попытки.
Но к чему искать новых доказательств? Ведь некогда это уже удалось -
африканского слона приручали, и в широком масштабе. Слоны карфагенского
войска принадлежали к этому именно виду.
Березин Федор
Эриксон Стивен
Перумов Ник
Маккарти Кормак
Березин Федор
Куликов Роман