что огромная глыба гнейса лежала поперек трещины совсем как
мост, воздвигнутый человеческими руками. Но такого моста не
смогли бы построить даже гиганты, так как глыба была добрых
десяти ярдов в длину и почти такой же ширины.
упала на ледник, когда еще не было этой огромной трещины. Ее
концы лишь на каких-нибудь два фута выдавались над краем
расселины, и, казалось, глыба каким-то чудом держится на
хрупком ледяном настиле; однако она пролежала здесь годы --
может быть, сотни лет. Казалось, достаточно одного
прикосновения, чтобы она рухнула в зияющую бездну.
такому опасному мосту, но он не успел подойти, как Каспар уже
ступил на глыбу и быстро пробежал по ней.
пропасти и, махая шапкой, кричал товарищам, чтобы они
последовали за ним.
разошлись и стали продвигаться вверх по ущелью, которое все
суживалось и словно упиралось в отвесную стену.
сбросить этот огромный камень в пропасть, чтобы кабарга снова
не перескочила через трещину, -- тогда мы заперли бы ее в
ущелье.
в таком случае с нами? Боюсь, что и мы оказались бы запертыми.
ужас -- оказаться в каменной тюрьме! Что может быть страшнее?..
грохот, похожий на удар грома; по горам разнеслись гулкие
раскаты, и все кругом загрохотало; казалось, огромные горы
треснули и ломались на куски.
с криком взвились кверху; дикие звери завыли в своих норах, и
долина, до сих пор такая безмолвная, наполнилась грохотом,
треском и гулом, -- можно было подумать, что наступил конец
света.
обернувшись, увидел, что ошибся. -- Нет, -- прибавил он, с
ужасом озираясь по сторонам, -- это не лавина! Боже мой! Боже
мой! Ледник двигается!
Оссару уже был прикован к леднику. Насколько хватал глаз,
поверхность ледника двигалась, напоминая бурное море: горы льда
вздымались и перекатывались с оглушительным грохотом; огромные
синеватые глыбы высоко поднимались над уровнем льда и с треском
разбивались об утесы. Густое белое облако снега и ледяных
осколков наполнило ущелье, и под этим зловещим покровом
некоторое время еще продолжались стук и скрежет.
тишину нарушали только крики птиц и вой зверей.
ожидая, что вот-вот ледник под ними задвигается и их поглотит
бездна или раздавят волны ледяного моря. И даже когда треск и
грохот затихли, они оставались на месте, парализованные ужасом;
вскоре они убедились, что под ними ледник не двигается. Но
каждый миг они могли ожидать, что он начнет скользить вниз и
похоронит их в глубокой расселине или раздавит глыбами льда.
оставались в неподвижности: боялись пошевельнуться, чтобы не
потревожить ледяную массу, на которой стояли на коленях.
сообразили, что нет смысла оставаться на месте. Ведь они все
еще находились в опасности. Не лучше ли отсюда уйти? Но куда?
Может быть, двинуться вверх по ущелью? В верхней его части лед
оставался неподвижным. Разрушение происходило ниже трещины,
которую они недавно перешли.
всяком случае, не сдвинутся с места, даже если верхняя часть
ледника также придет в движение. Но можно ли на них взобраться?
приглядевшись, они обнаружили на нем выступ -- правда, очень
узкий, но все же там уместятся, пожалуй, все трое, а главное,
до него легко добраться, он вполне подходит.
опасности, все трое устремились к скале и через несколько минут
вскарабкались на уступ. Стоять было тесно. Для четвертого не
хватило бы места. Приходилось прижиматься друг к другу.
-- ведь они стояли на твердом граните. Все трое вздохнули с
облегчением.
тревожиться за свою участь. Что, если придет в движение и
верхняя часть ледника? Ведь лед может внезапно осесть, и они
окажутся на головокружительной высоте над черной пропастью.
было чего опасаться.
явление, которое редко кому удается наблюдать. Он подозревал,
что оползень произошел на участке ледника ниже трещины. Если
так, то трещина расширилась, огромная глыба гнейса рухнула в
пропасть, и обратный путь отрезан.
головой утесов. Человек на них никак не сможет взобраться. Если
в этом направлении нет выхода, шутливое пожелание Каспара может
исполниться: они окажутся запертыми в этих гранитных стенах,
где вместо постели -- лед, а вместо крыши -- небо. При этой
мысли они холодели от ужаса.
обратный путь. Выступ утеса закрывал от них ущелье. Инстинкт
самосохранения заставил их опрометью броситься к скале. В этот
момент никто не вспомнил о трещине и не вглянулся на глыбу. Но
теперь они с замиранием сердца думали: не обрушится ли каменный
мост?..
на ледник. Стемнело, а они продолжали стоять на своей узкой
площадке. Их мучил голод, но какой смысл был спускаться на
ледник, ведь все равно там не достать никакой еды.
то на другой, то упираясь спиной в каменную стену; до утра не
сомкнули глаз. Все еще не хватало решимости ступить на лед,
который казался таким ненадежным.
решили спуститься.
слышно. Мало-помалу охотники осмелели, и, как только рассвело,
они спустились с выступа и снова ступили на лед.
время осмелились пройти немного подальше, чтобы посмотреть, что
делается в нижней части ущелья.
ее верхушки было видно на большое расстояние. Трещина стала
шире на много ярдов. Каменный мост исчез!..
Ученые предполагают, что нижняя поверхность этих огромных
ледяных масс отделяется от почвы в результате таяния, постоянно
происходящего благодаря теплу, излучаемому землей. Вода также
вызывает их отделение, так как под ледниками текут потоки и
даже большие реки. Лежащие на наклонной плоскости массы,
отделившись от своей опоры, увлекаются вниз собственной
тяжестью.
части ледника; тогда над сдвинувшимся участком образуется
трещина, которая может закрыться, если вышележащий участок, в
свою очередь, сдвинется. Сильное таяние льдов во время
исключительно жаркого лета также может вызвать движение
ледника; порой ему дает толчок лавина или сильные оползни
почвенных слоев.
незначительна в сравнении с весом ледяных масс, и она не могла