Чтение 17–й страницы книги ~Безнадега~

- Вы и так много чего наделали, - пробормотал Джонни.

- Отнюдь. - Коп улыбнулся. - Нос - это только начало. Кстати, тебе
это к лицу. Выглядишь ты теперь получше. - Он открыл заднюю дверцу
патрульной машины. А Джонни задался вопросом, сколько секунд, минут, часов
заняла эта маленькая трагедия. Он не имел об этом никакого представления.
Но за это время ни одна машина не проехала мимо. - В машину, большая
шишка.

- Куда вы меня везете?

- Куда я, по-твоему, могу отвезти обкурившееся красное дерьмо вроде
тебя? Естественно, в кутузку. А теперь быстро в машину.

Забираясь на заднее сиденье, Джонни коснулся рукой правого
нагрудного кармана кожаной мотоциклетной куртки.

Сотовый телефон на месте.

На заднице Джонни сидеть не мог, не позволяла боль, поэтому он
устроился на правом бедре, одной рукой обхватив сломанный нос. Джонни
чувствовал, как что-то живое и мерзкое, выпустив щупальца, все глубже
проникает в его плоть, но на какое-то время сумел заставить себя этого не
замечать. _Позволь_ _сотовому_ _телефону_ _заработать_, взмолился он тому
самому Богу, которого высмеивал в течение всей своей творческой жизни, в
последний раз в рассказе, названном "Погода, посланная небесами",
опубликованном в "Харперс" и встреченном достаточно доброжелательно.
_Пожалуйста_, _позволь_ _сотовому_ _телефону_ _заработать_. _Боже_, _и_,
_пожалуйста_, _пусть_ _меня_ _услышит_ _Стив_. Потом, осознав, что он
ставит телегу впереди лошади, Джонни добавил третью просьбу. _Пожалуйста_,
_дай_ _мне_ _шанс_ _использовать_ _телефон_ _по_ _назначению_, _хорошо_?

Как бы в ответ на его молитву коп прошел мимо водительской дверцы
патрульной машины и направился к мотоциклу Джонни. Он надел на голову шлем
Джонни и перекинул ногу через седло. Впрочем, при его росте скорее можно
сказать, что он переступил через седло. Мгновением позже взревел
двигатель. Под таким гигантом "харлей" как-то уменьшился в размерах. Коп
раз пять прибавлял и убавлял газ, словно вслушиваясь в музыку
мотоциклетного мотора, потом осторожно тронул мотоцикл с места (Джонни
вспомнил, как он сам с такой же осторожностью вывел в свет своего
железного скакуна после того, как тот три года простоял в гараже) и
медленно скатился с откоса, не забывая про ручной тормоз и зорко
высматривая возможные препятствия. А уже в пустыне прибавил скорость и
помчался прочь от дороги. _Чтоб_ _тебе_ _провалиться_ _в_ _чью_-_нибудь_
_нору_, _гребаный_ _садист_, пожелал ему Джонни, втянув воздух
раздувшимся, налившимся болью носом. _Чтоб_ _тебе_ _налететь_ _на_ _что_-
_нибудь_ _твердое_, _разбиться_ _и_ _сгореть_.

- Не стоит тратить на него время, - пробормотал Джонни, большим
пальцем правой руки откинул клапан нагрудного кармана и достал "Моторолу"
(идея взять с собой сотовый телефон принадлежала Биллу Харрису, за
последние четыре года он впервые предложил что-то хорошее). Затаив
дыхание, Джонни смотрел на дисплей, моля теперь Бога о том, чтобы там
появились буква S и две горизонтальные черты. _Ну_ _же_, _Господи_,
_пожалуйста_! Пот тек по щекам Джонни, из сломанного носа все еще капала
кровь. _Должны_ _появиться_ _буква_ _S_ _и_ _две_ _черты_, _иначе_ _эта_
_штуковина_ _ни_ _на_ _что_ _не_ _годится_!

Телефон пикнул. В левом окошке дисплея появилась буква S,
означающая, что телефон к работе готов, и одна черта. Только одна.

- Нет, пожалуйста, - простонал Джонни. - Пожалуйста, не поступай со
мной так жестоко. Еще одну черту, пожалуйста, еще одну.

В гневе он тряхнул телефон... и заметил, что забыл вытащить антенну.
Вытащил. Над первой чертой появилась вторая. Замерцала, исчезла, появилась
вновь и, продолжая мерцать, осталась. - Есть! - прошептал Джонни. - Есть!
Он повернулся к окну. Коп остановил "софтейл" в трехстах ярдах от дороги и
слез с него. Мотоцикл тут же завалился набок. Двигатель заглох. Даже в
такой ситуации Джонни охватила ярость. "Харлей" мчал его через всю
Америку, работая как часы, а тут с ним обращались, словно с какой-то
банкой из-под пива.

- Говнюк психованный, - пробормотал он, втянул носом кровь, выплюнул
сгусток на бумагу, устилавшую пол перед задним сиденьем, и вновь посмотрел
на телефон, на вторую кнопку справа под дисплеем с надписью NAME/MENU.
Стив запрограммировал эту функцию, прежде чем они отправились в путь.
Джонни нажал кнопку, и на дисплее высветилось имя его агента - БИЛЛ.
Второе нажатие, и появилось имя ТЕРРИ. Третье вызвало на дисплей ДЖЕКА, то
есть Джека Эпплтона, редактора Джонни. Почему все эти люди оказались
впереди Стива Эмеса? Стив был его единственной надеждой.

А в трехстах ярдах от дороги безумный коп снял с головы шлем и с его
помощью забрасывал песком "харлей" Джонни. Вот и славненько. Пока этот
псих будет закапывать мотоцикл, ему, Джонни, хватит времени позвонить...
если, конечно, телефон не забастует. Лампочка RОАМ горела, добрый знак, но
вторая черта по-прежнему мигала.

- Давай, давай, - обратился Джонни к сотовому телефону, который он
держал в дрожащих, выпачканных кровью руках. - Пожалуйста. Пожалуйста!

Джонни вновь нажал кнопку NAME/MENU и увидел на дисплее долгожданное
имя СТИВ. Он тут же большим пальцем вдавил кнопку SEND и приложил телефон
к уху, одновременно откинувшись назад. Коп забрасывал песком двигатель
"харлея".

Пошли гудки, но Джонни знал, что до цели еще далеко. Сейчас он
только выходил в сеть роуминга. И лишь через нее мог добраться до Стива.

- Давай, давай, давай... - Капелька пота стекла в глаз, и Джонни
смахнул ее костяшкой пальца. Звонки прекратились, что-то щелкнуло.

"Добро пожаловать в Западную роуминговую сеть! - послышался
радостный голос автомата. - Ваш вызов передается адресату. Благодарим за
терпение и хорошего вам дня!"

- Соединяй, скорее соединяй, - прошипел Джонни. В трубке стояла
тишина. А в пустыне коп отступил на шаг от мотоцикла, соображая,
достаточно ли он замаскировал "харлей". Джонни Маринвилл, сидя на грязном,
заваленном бумагой заднем сиденье патрульной машины, расплакался. Он
ничего не мог с собой поделать. Так сказать, вновь обдулся, только на сей
раз потекло из глаз.

- Нет, - шептал он, - нет, ты еще не закончил, надо набросать
побольше песка.

Коп стоял, глядя на мотоцикл, и тень его вытянулась чуть ли не на
полмили. Джонни не отрывал от него глаз и облегченно вздохнул, когда коп
вновь придвинулся к мотоциклу и начал засыпать песком руль.

Телефон вновь зазвонил, только очень уж далеко. По силе сигнала
чувствовалось, что второй телефонный аппарат, та же "моторола", звонит на
приборном щитке "райдера" ["Райдер" (Ryder truck) - взятый напрокат
грузовик (по названию компании "Райдер систем", первой предложившей эту
услугу). ] как минимум в пятидесяти милях от того места, где Джонни так
неудачно решил справить малую нужду.

А в пустыне коп все сыпал и сыпал песок на руль "харлея". Два
гудка... три... четыре...

Еще один, максимум два, и другой автомат скажет ему, что абонент то
ли не отвечает, то ли находится вне пределов досягаемости сигнала. Джонни
закрыл глаза, и перед его мысленным взором предстали пустая кабина
"райдера", стоящего на автозаправке где-нибудь на границе Юты и Невады, и
Стив, покупающий коробку сигар в магазинчике при заправке и болтающий с
продавщицей. А телефон в кабине звонит, звонит, звонит... Пятый гудок...

И тут сквозь помехи до него донесся техасский говорок Стива,
прозвучавший для Джонни, словно глас ангела, спустившегося с небес.

- Привет... вы... босс?

Мимо проскочил здоровенный трейлер, державший курс на восток. Джонни
даже не заметил его, не предпринял попытки остановить. Все его внимание
сосредоточилось на телефоне и голосе Стива. Трейлер шел на скорости
семьдесят миль в час. Что мог увидеть водитель за две десятых секунды,
которые потребовались ему, чтобы миновать патрульную машину, тем более что
ее окна покрывал толстый слой пыли?

Джонни выдохнул через нос - воздух вышел с кровью - и, стараясь не
замечать боли, заговорил, чеканя каждое слово.

- Стив! Стив, я попал в передрягу! Серьезную передрягу!

Ему ответил треск помех. Он уже решил, что потерял Стива, но тут
отчетливо услышал:

- ...Стряслось, босс? Повторите!

- Стив, это Джонни! Ты меня слышишь?

- ...Слышу... Что... - И вновь помехи. Они полностью поглотили
следующее слово, но Джонни подумал, что слово это - "случилось". Видимо,
Стив сказал: _Я_ _вас_ _слышу_. _Что_ _у_ _вас_ _случилось_?

_Господи_, _не_ _допусти_, _чтобы_ _Стив_ _не_ _услышал_ _меня_.
_Прошу_ _Тебя_, _Господи_.

Коп перестал бросать песок, вновь отступил на шаг, критически
оглядел результаты своего труда, повернулся и направился к шоссе, опустив
голову и засунув руки в карманы. Тень от полей шляпы полностью скрывала
его лицо. И вот тут, к полному своему ужасу, Джонни неожиданно понял, что
не знает, какие же слова он должен сказать Стиву. Все его внимание
сосредоточилось лишь на том, как до него дозвониться. А что теперь?

Он понятия не имел, где находится, разве только...

- Я к западу от Эли, на шоссе пятьдесят. - Едкий пот заливал глаза.
- Не знаю, как далеко, наверное, милях в сорока. Тут впереди, на обочине,
стоит кемпер. Здесь коп, не из дорожной полиции, городской коп, только я
не знаю, из какого города... Я не видел, что написано на дверце патрульной
машины... не знаю его фамилии... - По мере приближения копа Джонни говорил
все быстрее, еще немного, и он начал бы тараторить.

_Спокойнее_, приказал себе Джонни, _до_ _этого_ _типа_ _еще_
_добрая_ _сотня_ _ярдов_. _Так_ _делай_ _то_, _к_ _чему_ _ты_ _привык_...