Чтение 17–й страницы книги ~Конец света~

- Я не могу, - говорил он, - это происки дьявола.

Но Модершеду был необходим священник, он мог стать самым убедительным
свидетелем.

- Так ведь в этом все и дело, - убеждал его Модершед. - Неужели не
понимаете? Ведь это и будет служить вам доказательством существования
дьявола.

И священник наконец согласился.

- Расступитесь немного, - велел Модершед, - чтобы было видно тарелку.

Пассажиры выполнили его указание.

- Вот так, очень хорошо. Отлично. А теперь замрите.

Он сделал более дюжины снимков, потом достал бумагу и карандаш.

- Если вы запишете мне ваши имена и адреса, то получите фотографии.

На самом деле он не собирался высылать фотографии, ему просто нужны
были подлинные свидетели. "Пусть только эти чертовы газеты и журналы
попробуют усомниться".

И вдруг он заметил, что у некоторых пассажиров есть собственные
фотоаппараты. Он не мог допустить, чтобы появились другие фотографии,
кроме его. Только его достоверные фотографии должны существовать, только
фотографии Лесли Модершеда.

- Простите, - обратился он к пассажирам. - Те, у кого есть свои
фотоаппараты, могут дать их мне, и я сделаю несколько снимков вашими
фотоаппаратами, и эти снимки останутся у вас.

Все быстро передали ему свои фотоаппараты, и никто из пассажиров не
заметил, что во время съемок Лесли Модершед приоткрывал заднюю крышку
фотоаппаратов, засвечивая пленку.

"Яркое солнце поможет тому, чтобы эти фотографии не появились на
свет", - думал Модершед. - "Очень жаль, друзья, но запечатлевать
исторические моменты позволено только профессионалам".

Через минуту у Модершеда были имена и адреса присутствующих. Он
бросил последний взгляд на летающую тарелку и подумал в возбуждении: "Мама
права. Я стану богатым и знаменитым".

Он не мог дождаться, когда вернется в Лондон и проявит пленку.

- Черт побери, что происходит?

Каждый вечер в полицейском участке Утендорфа раздавались телефонные
звонки.

- Кто-то бродит вокруг моего дома...

- Какой-то странный свет на улице...

- Мои домашние животные взбесились, наверное, в окрестностях бродят
волки...

- Куда-то делась вся моя вода...

И наконец раздался самый странный звонок.

- Шеф, вам следует послать побольше тягачей на трассу. Какой-то
кошмар, все движение остановилось.

- Как? Почему?

- Никто не знает. Просто внезапно заглохли двигатели у всех машин.

Эту ночь невозможно было забыть.

"Интересно, сколько времени займет мое задание?" - подумал Роберт,
усаживаясь в кресло и пристегивая привязные ремни в салоне первого класса
швейцарского рейса. Заработали двигатели, и самолет начал выруливать на
взлетную полосу. Роберт расслабился и закрыл глаза. "Неужели всего
несколько лет назад мы с Сюзан летели этим рейсом в Лондон? Нет, это было
целую вечность назад".

Самолет приземлился в аэропорту Хитроу точно по расписанию, в
половине седьмого вечера. Взяв такси, Роберт направился в город, проезжая
мимо сотни знакомых мест, и ему слышался голос Сюзан, восхищавшейся этими
местами. В те золотые дни не имело значения, где они были, главное, что
они вместе. Они были женаты, счастливы и наслаждались друг другом.

Проблемы возникли довольно неожиданно, и их принес телефонный звонок
адмирала Уиттакера, когда Роберт и Сюзан путешествовали по Таиланду.
Прошло шесть месяцев с момента увольнения Роберта из ВМС, и все эти шесть
месяцев он не общался с адмиралом. 3вонок застал их в отеле "Ориентал" в
Бангкоке.

- Роберт? Это адмирал Уиттакер.

- Адмирал! Рад вас слышать.

- Довольно сложно было отыскать тебя. Чем ты занимаешься?

- Ничем. Отдыхаю и наслаждаюсь медовым месяцем.

- А как Сюзан? Я надеюсь, ты с ней?

- Да. У нее все хорошо, спасибо.

- Когда ты вернешься в Вашингтон?

- Простите?

- Об этом еще не объявлено, Роберт, но я получил новое назначение.
Меня назначили заместителем начальника управления военно-морской разведки
17-го округа. Я хотел бы, чтобы ты служил у меня.

Роберт был ошеломлен.

- Военно-морская разведка? Адмирал, я ничего в этом не понимаю...

- Научишься. Ты будешь делать важное дело для своей страны, Роберт.
Может быть, ты приедешь, и мы обсудим это?

- Ладно...

- Отлично. Я жду тебя у себя в кабинете в понедельник в девять утра.
Передай от меня привет Сюзан.

Роберт передал жене весь разговор.

- Военно-морская разведка? Звучит внушительно.

- Возможно, - неуверенно согласился Роберт, - но я не знаю толком,
чем там занимаются.

- Надо выяснить.

Роберт внимательно посмотрел на Сюзан.

- Ты хочешь, чтобы я принял предложение, так?

Сюзан обняла его.

- Я хочу, чтобы ты занимался тем, чем сам хочешь. Ты уже готов
вернуться к работе. Я заметила, что в последние недели ты стал нервничать.

- Я думаю, что ты просто решила избавиться от меня, - поддразнил ее
Роберт. - Медовый месяц закончился.

Сюзан приблизила свои губы к его губам.

- Никогда. Разве я не говорила тебе, морячок, что я без ума от тебя?
Давай я покажу тебе...

Вспоминая об этом позже, гораздо позже, Роберт решил, что этот момент
и был концом их брака. Но в то время предложение показалось ему очень
заманчивым, и он отправился в Вашингтон на встречу с адмиралом Уиттакером.

- Эта работа требует ума, наблюдательности и смелости, Роберт. Ты
обладаешь всеми этими качествами. Наша страна превратилась в мишень для
каждого хвастливого диктатора, который может организовать террористическую
группу или построить завод по производству химического оружия. Сейчас есть
страны, где работают над созданием атомного оружия, с помощью которого они
смогут шантажировать нас. В мою задачу входит создание разведывательной
сети, способной выявлять их намерения и останавливать их. Я хочу, чтобы ты
помогал мне.

В конце концов Роберт согласился работать в военно-морской разведке
и, к своему удивлению, обнаружил, что у него есть способности к этой
работе и сама работа ему нравится. Сюзан нашла хорошую квартиру в
Росслине, штат Виргиния, недалеко от работы Роберта, и была занята ее
обустройством. А Роберта отправили на Ферму - тренировочный центр ЦРУ для
подготовки секретных агентов.

Ферма располагалась в штате Виргиния, в тщательно охраняемых
казармах, занимая территорию в двадцать квадратных миль. Большая часть
центра находилась в сосновом лесу, а главное здание стояло на поляне в
двух милях от центральных ворот. Лесные тропинки были перекрыты
раздвижными воротами с табличками "Нет входа". С небольшого аэродрома
несколько раз в день взлетали и на него приземлялись самолеты без
опознавательных знаков. На территории Фермы располагались обманчивые на
вид сельские постройки, в полях бегали олени, повсюду были разбросаны
маленькие домики, внутри которых был совсем другой мир.

Роберт думал, что будет тренироваться с другими морскими офицерами,
но, к его удивлению, контингент курсов был смешанным - агенты ЦРУ, морские
пехотинцы, офицеры армии, ВМС и ВВС. Каждому слушателю курсов присваивался
номер, и они размещались в комнатах двухэтажных кирпичных домиков
спартанского вида. В квартале для старших офицеров, где жил Роберт, у
каждого слушателя была отдельная комната и душевая на две комнаты,
столовая располагалась через дорогу.

В день прибытия Роберта проводили в аудиторию, в которой собралось
тридцать новичков. Перед присутствующими выступил высокий, мощный
полковник-негр в форме ВВС. Ему было за пятьдесят, и он производил
впечатление сообразительного, трезвомыслящего человека. Говорил полковник
четко, без лишних слов.

- Я - полковник Фрэнк Джонсон. Поздравляю вас с прибытием в наш
центр. Во время обучения вас будут называть только по именам, с этого
момента ваша деятельность будет засекречена, и вы все дадите подписку о
неразглашении. Советую отнестись к этому очень серьезно. Вы никогда не
должны говорить о своей работе ни с кем: ни с женами, ни с родственниками,
ни с друзьями. Вас отобрали и прислали сюда, потому что каждый из вас