Чтение 17–й страницы книги ~Страна Оз~

ведь давно умер, а править кому-то надо.

- У Пастории была дочь, законная наследница престола. Что ты на это
скажешь? - спросила Волшебница.

- Никогда о ней не слышал, - удивился Страшила, - но, если девочка
жива, ничего не имею против. По мне, главное - свергнуть эту разбойницу
Джинджер. А трон - что мне трон? Ни радости от него, ни пользы, особенно
для того, кто имеет мозги. Я уж и сам начинал подумывать о более достойном занятии. Но где же эта девочкапринцесса, и как ее зовут?

- Зовут ее Озма, - ответила Глинда. - А где она, я и сама не знаю.
Дело в том, что Волшебник, завладев троном ее отца, девочку куда-то
спрятал при помощи хитрого колдовства, неведомого даже мне, а ведь я искусная и опытная волшебница.

- Ну и дела! - воскликнул Кувыркун. - А мне сколько раз говорили, что
Волшебник был просто мошенником.

- Как можно верить пустой болтовне! - вскричал Страшила, больно уязвимый этими словами. - Разве не он одарил меня первоклассными мозгами?

- А меня - сердцем, самым что ни на есть настоящим! - возмущенно
сверкнул глазами Железный Дровосек.

- Похоже, меня ввели в заблуждение, - сконфузился Жук. - Сам я с Волшебником не знаком.

- Но мы-то знакомы, - отрезал Страшила, - и уверяю тебя, это великий
чародей. Конечно, иной раз он мог и смошенничать, не без этого. Но разве
под силу ему было бы запрятать эту девочку Озму, да так, что ее по сей
день невозможно найти, не будь он настоящим волшебником?

- Беру свои слова обратно, - сдался Жук.

- Вот наконец разумная речь, - одобрительно кивнул Железный Дровосек.

- Девочку надо отыскать, - выйдя из задумчивости, вновь заговорила
Волшебница. - В моей библиотеке есть Книга Событий, в которой записано
все, что делал Волшебник, пока жил в Стране Оз, - по крайней мере, все,
о чем мне докладывали. Сегодня вечером я еще раз внимательно перечту эту
книгу, быть может, мне удастся напасть на след Озмы. А вы пока отдыхайте
и развлекайтесь. Чувствуйте себя как дома. До завтра.

Расставшись с хозяйкой дворца, путешественники отправились гулять по
ее чудесным садам. Право, здесь было на что посмотреть и чему подивиться.

Утром они вновь предстали перед Глиндой, и вот что она им сказала:

- Я внимательно перечитала все записи в Книге о Волшебнике, из них
подозрительными мне показались только три: он ел бобы с ножа, он трижды
тайно навестил старую Момби и он слегка хромал на левую ногу.

- Вот! Это последнее - ужасно подозрительно! - воскликнул Тыквоголовый.

- Разве? - пожал плечами Страшила. - У него, может быть, были мозоли.
Мне лично куда более подозрительной кажется эта причуда с бобами.

- Но может быть, именно так их едят в Омахе - великой стране, откуда
Волшебник родом, - предположил Железный Дровосек.

- И так может быть, - согласился Страшила.

- Однако же зачем, - обратилась Глинда к собравшимся, - он трижды побывал у старой Момби?

- Зачем? - как эхо повторил Кувыркун.

- Все знают, что Волшебник обучил старуху многим колдовским трюкам, продолжала Глинда, - а он не стал бы этого делать даром. Значит, она ему
чем-то помогла. Уж не тем ли, что упрятала от глаз людских юную принцессу? Ведь если бы люди знали, что она жива, ее признали бы королевой по
праву и по закону.

- Какая тонкая мысль! - восхитился Страшила. - Момби наверняка замешана в этом подлом деле. Это ясно как дважды два. Но что же нам теперь
делать?

- Прежде всего найти Момби, - сказала Глинда. - Пусть расскажет, где
спрятана девочка.

- Момби сейчас в Изумрудном Городе с Генералом Джинджер, - сказал
Тип. - Это она строила нам всякие козни по пути сюда. Это она подговаривала Джинджер вернуть меня назад в неволю, а моих друзей казнить.

- Раз так, - решила Глинда, - мы пойдем войной на Изумрудный Город и
возьмем Момби в плен. Уж тогда-то ей придется рассказать нам всю правду
об Озме!

- Ах, это ужасная старуха! - Тип даже вздрогнул при воспоминании о
черном котелке. - К тому же она страшно упряма.

- Я тоже упряма, - очаровательно улыбнулась Волшебница, - и ни капельки ее не боюсь. Даю день на сборы, завтра на рассвете мы выступаем в
поход.

21. ЖЕЛЕЗНЫЙ ДРОВОСЕК СРЫВАЕТ РОЗУ

Войско Глинды, собравшееся с рассветом у ворот замка, выглядело
празднично, но вместе с тем и внушительно. Мундиры девиц отличались изяществом и веселостью расцветок, серебряные наконечники их копий так и
сияли на солнце. В руках у каждого офицера была короткая, до блеска начищенная сабля и щит, украшенный павлиньими перьями, - едва ли нашелся
бы враг, способный противостоять столь блестящей армии.

Волшебницу несли в паланкине, напоминавшем экипаж, - у него были
дверцы и окна, занавешенные шелковыми шторками, а вместо колес - два горизонтальных шеста, лежавшие на плечах у двенадцати носильщиков.

Страшила с друзьями, чтобы не отстать от войска, решили лететь на Рогаче. Вскоре все они двинулись вперед под музыку оркестра. Рогач летел
самым тихим ходом на небольшой высоте прямо над паланкином Волшебницы.

- Ты уж поосторожней, - беспокоился Железный Дровосек, глядя, как
Страшила, желая получше разглядеть войско, далеко перевесился через
спинку дивана.

- А ему нипочем ни крах, ни разорение, - вставил образованный Кувыркун, - он у нас - мешок с деньгами.

- Я же тебя просил, - укоризненно покачал головой Тип.

- Просил, - торопливо согласился Кувыркун. - И со своей стороны тоже
прошу прощения. Обещаю в дальнейшем сдерживаться изо всех сил.

- Уж ты постарайся, - сухо сказал мальчик. - Не то выключим тебя из
нашей компании.

- Ах, только не это, я не вынесу разлуки, - испуганно замахал лапами
Жук, и на том разговор закончился.

Войско быстро продвигалось вперед, и все же стен Изумрудного Города
удалось достичь только к ночи. При слабом свете молодого месяца в полной
тишине город был окружен, а на зеленых лужайках разбиты розовые палатки.
Палатка Волшебницы была из белоснежного шелка, размером побольше других,
над нею трепетали на ветру розовые стяги. Для Страшилы и его друзей солдаты поставили отдельную палатку. Все это было сделано быстро, с военной
четкостью, после чего войско улеглось спать.

Вообразите себе изумление Королевы Джинджер, когда на следующее утро
к ней ворвались ее солдаты с криками о том, что город окружен бесчисленным войском. Она немедленно взобралась на самую высокую башню дворца и
увидела розовые развевающиеся стяги, а прямо напротив ворот - белую палатку Глинды.

- Все пропало! - зарыдала в отчаянии Джинджер. - Куда нам с вязальными спицами против длинных пик и страшных сабель!

- Самое лучшее, что мы можем сделать, - посоветовала одна из девиц, поскорее сдаться, пока они нас не трогают.

- Ну нет, - возразила Джинджер, которая вовсе не была трусихой. - Город пока не взят, попробуем выиграть время путем переговоров. Отправляйся к Глинде под флагом перемирия - спроси, зачем она пришла сюда с войском и чего хочет.

Под белым флагом в знак того, что идет с мирной целью, посланница
вышла из ворот и вскоре явилась в палатку Глинды.

- Скажи своей Королеве, - сказала девушке Волшебница, - что я прошу
выдать мне в плен старую Момби. Как только она это сделает, я ей больше
не враг.

Узнав об этом требовании, Королева пришла в сильнейшее замешательство: Момби была ей главной советницей, к тому же Джинджер страшно
боялась старую ведьму. Тем не менее она послала за ней и рассказала все
как есть.

- Вижу, вижу, что всем нам предстоят большие неприятности, - забормотала старая колдунья, глядя в волшебное зеркальце, которое всегда носила
с собой в кармане. - Но мы еще можем выпутаться и перехитрить Волшебницу, пусть не думает, что умнее ее никого нет.

- Пожалуй, лучше бы мне выдать тебя ей, - занервничала Джинджер.

- Попробуй только - и не видать тебе трона в Изумрудном Городе как
своих ушей, - пригрозила ведьма. - А если будешь меня слушаться, спасу и
тебя, и себя, вот увидишь.

- Ну, поступай как знаешь, - согласилась Джинджер. - Мне ужасно нравится быть королевой, а возвращаться домой, опять убирать постели да
мыть посуду никакой охоты нет.

Тогда Момби позвала к себе Джелию Джемм и сотворила над ней какое-то
колдовство. В результате девушка стала как две капли воды похожа на Момби, а старая колдунья приняла ее облик.

- А теперь, - обратилась Момби к Королеве, - пусть твои солдаты отведут эту девицу в стан Глинды. Она поверит, что перед ней настоящая Момби, и уберется восвояси в Южную Страну.

И Джелию, которая теперь прихрамывала, как старуха, вывели из городских ворот и доставили к Глинде.

- Вот вам ваша пленница, - сказала одна из стражниц. - Наша Королева
надеется, что вы сдержите свое обещание и оставите нас в покое.

- Я, разумеется, так и поступлю, - сказала Глинда, добродушно улыбаясь, - если вы и впрямь доставили ко мне ту, о которой шла речь.

- Как же не ту? Разве вы не узнаете старую Момби? - искренне изумилась стражница, не подозревавшая об обмане, и солдаты Джинджер отправились назад в город.

Волшебница спешно призвала Страшилу и его друзей в свою палатку и начала задавать мнимой Момби вопросы об исчезнувшей девочке Озме. Но Джелия ни на один вопрос ответить не могла и в конце концов так расстроилась, что расплакалась навзрыд, чем несказанно удивила Глинду.

- Что за глупые выходки! - возмутилась Волшебница, и взгляд ее гневно
засверкал. - Это совсем не Момби, нас решили обмануть! Признайся, как
тебя зовут, - обратилась она к дрожащей девушке.

Но признаться Джелия не смела, ведь колдунья запретила ей это под
страхом смерти. Впрочем, нежная и прекрасная Глинда смыслила в колдовстве больше, чем кто-либо в Стране Оз. Произнеся несколько волшебных
слов и сделав рукой магический знак, она в мгновение ока вернула девушке
ее истинный облик. В то же самое мгновение Момби во дворце Джинджер
опять стала старой скрюченной уродиной.

- Да это же Джелия Джемм! - воскликнул

Страшила, узнав свою старинную знакомую.

- Это наша переводчица, - радостно кивая, подтвердил Тыквоголовый.

Теперь уж Джелия рассказала все о проделках Момби, после чего стала
просить Глинду о защите и покровительстве, и в этом ей, разумеется, не
было отказано. Глинда, однако же, рассердилась не на шутку и послала к
Джинджер гонца с вестью о том, что коварная хитрость разоблачена, и с
требованием немедленно выдать настоящую Момби во избежание ужасных последствий.

Джинджер это послание не застало врасплох: колдунья, лишь только к
ней вернулся ее истинный облик, догадалась о том, что ее колдовство
раскрыто, и успела не только придумать новый обман, но и уговорить
Джинджер действовать с ней заодно. Поэтому посланнику Глинды Королева
ответила вот что:

- Скажи своей госпоже, что Момби исчезла, я нигде не могу ее найти.
Но если Глинде угодно, она может взять себе в помощь своих друзей, однако если они не сумеют найти Момби до заката солнца, пусть обещают уйти с
миром и больше никогда на нас не нападать.

Глинда согласилась на эти условия, отлично понимая, что Момби спряталась где-то в стенах Города. Итак, Джинджер велела открыть ворота, в них
вошла Глинда с отрядом своих солдат, за нею - Страшила и Железный Дровосек, следом ехал Тыквоголовый верхом на Коне, а последним трусил, сохраняя, однако, достоинство и важность, Высокообразованный и Сильно Увеличенный Кувыркун. Тип шел рядом с Глиндой - они успели уже стать
друзьями.

Разумеется, старая Момби меньше всего на свете хотела быть найденной,
поэтому, пока ее враги шли маршем по улицам Города, колдунья превратилась в алую розу, цветущую на виду у всех в дворцовом саду. Это была
чрезвычайно удачная выдумка - Глинда и ее друзья потратили драгоценные
часы в бесплодных поисках Момби, но, конечно же, ее не нашли.

Солнце стало клониться к закату, и Волшебнице пришлось признать свое