Чтение 17–й страницы книги ~Удивительный Волшебник из Страны Оз~

мох на деревьях! Настоящие хищные звери только мечтают о таком лесе.

- Возможно, в нем и впрямь хватает хищных зверей, - сказала Дороти.

- Скорее всего, - не стал спорить Лев, - только что-то пока я их не
вижу.

Они шли по лесу, пока не сгустились сумерки и дальше идти уже было
нельзя. Лев, Дороти и Тотошка легли спать, а Страшила и Железный Дровосек, как обычно, стали охранять их сон.

Наутро друзья снова двинулись в путь. Но не успели они далеко уйти,
как услышали странный гул, напоминавший рычание десятков зверей сразу.
Тотошка тихо заскулил, но никто, кроме него, не испугался. Они шли по
протоптанной тропинке, пока не оказались на большой поляне, где увидели
множество самых разных зверей. Там были тигры и слоны, медведи, волки,
лисы и все прочие лесные жители. Сперва Дороти стало не по себе. Но Лев
объяснил, что животные устроили сходку и, судя по их голосам, стряслась
какая-то беда.

Не успел он договорить, как звери увидели его, и на поляне вдруг наступила благоговейная тишина. Один из самых больших тигров подошел ко
Льву, поклонился и сказал:

- Добро пожаловать, царь зверей. Ты пришел вовремя, чтобы победить
врага и снова установить мир в нашем лесу.

- А что случилось? - осведомился Лев.

- Всем нам угрожает страшный враг, который недавно здесь поселился, начал рассказывать Тигр. - Это жуткое чудовище, гигантский паук размером
со слона, и лапы у него толстые и крепкие, как стволы деревьев. А всего
их у него восемь. Он ползет по лесу, намечает себе жертву, хватает ее и
пожирает, словно муху. Пока это чудовище живет в нашем лесу, всем нам
угрожает гибель, вот мы и собрались, чтобы обсудить наше положение и подумать, как избавиться от беды.

Лев на мгновение задумался.

- В этом лесу есть еще львы? - осведомился он.

- Нет. Раньше были, но паук съел их всех до одного. Правда, они были
не такие крупные и храбрые, как ты.

- Если я уничтожу вашего врага, признаете ли вы меня царем зверей? снова задал вопрос Лев.

- Обязательно признаем, - ответил Тигр, и все звериное собрание,
словно мощное эхо, повторило:

- Обязательно!

- Где этот ваш паук-великан? - спросил Лев.

- Вон там, в той дубраве, - сказал Тигр, указывая передней лапой.

- Охраняйте моих друзей, - распорядился Лев. - А я пойду разберусь с
этим чудовищем.

Он попрощался со своими товарищами и гордо зашагал навстречу врагу.

Когда Лев наконец отыскал паука, тот спал. У него был настолько отвратительный вид, что Лев сморщил нос. Тигр сказал правду: лапы у паука
были длинные и толстые, а туловище поросло грубым черным волосом. Пасть
чудовища была полна острых длинных зубов, но огромная голова и массивное
туловище соединялись тонкой, как осиная талия, шеей. Лев сразу догадался, что это самое уязвимое место. И еще он сообразил, что лучше атаковать врага спящим и не ждать, когда тот проснется. Поэтому он недолго
думая прыгнул на спину чудовища. Одним ударом мощной лапы с острыми когтями он снес пауку голову. Лапы чудовища судорожно задергались, затем
паук застыл, и Лев понял, что победил.

Он вернулся на поляну, где лесные звери, затаив дыхание, ждали его, и
гордо возвестил:

- Вам больше некого бояться в этом лесу!

После этого звери объявили Льва царем зверей, и он обещал вернуться к
ним, как только поможет Дороти отправиться к себе в Канзас.

22. СТРАНА КВОДЛИНГОВ

Четверо путешественников благополучно завершили переход по лесу, но,
когда он кончился, обнаружили, что перед ними большая гора с каменистыми
крутыми склонами.

- Ничего не поделаешь, - заметил Страшила. - Придется карабкаться на
гору, хотя это и нелегко.

С этими словами он двинулся вперед, а остальные последовали за ним.
Они дошли до первого большого валуна, как вдруг услышали грубый окрик:

- Назад!

- Кто это кричит? - спросил Страшила.

Тогда над камнем показалась голова и раздался тот же голос:

- Это наша гора, и мы не разрешаем никому залезать на нее.

- Но нам обязательно надо перейти через нее, - сказал Страшила. - Мы
идем в Страну Кводлингов.

- Как бы не так, - возразил голос, и из-за камня появился человек
очень странного вида.

Это был приземистый крепыш с большой головой и совершенно плоской макушкой. У него была толстая морщинистая шея, а рук не было вовсе. Оглядев незнакомца, Страшила решил, что уж этот-то безрукий человечишко вряд
ли сможет помешать им пройти. Поэтому он произнес:

- Как это ни печально, но мы вынуждены вас ослушаться и перейти через
вашу гору, нравится вам это или нет, - и храбро двинулся вперед.

Внезапно шея человека удлинилась, и он ударил своей плоской макушкой
Страшилу в живот, отчего тот кубарем полетел с горы. После этого шея
снова втянулась, и человек хрипло захохотал:

- Не так-то это просто, как вам кажется!

Его слова утонули в раскатах смеха, и на горе появились сотни его
приятелей, до этого скрывавшихся за камнями и валунами.

Этот смех, вызванный неудачей Страшилы, страшно разозлил Льва. С громовым рычанием, разнесенным эхом по всей округе, он ринулся вверх по
склону.

Еще раз выстрелила голова на длинной шее, и могучий зверь, словно
сраженный пушечным ядром, покатился вниз к подножию горы.

Дороти подбежала к Страшиле и помогла ему подняться на ноги. Затем к
ней, хромая, подошел смущенный и сердитый Лев и сказал:

- С этими Стреляющими Головами не поборешься. На них у нас нет управы.

- Что же тогда делать?

- Надо вызвать Летучих Обезьян, - предложил Железный Дровосек. - У
тебя осталось еще одно желание.

- Пусть будет так, - согласилась девочка.

Она надела Золотую Шапку и произнесла заклинания. Обезьяны, как всегда, не заставили долго ждать, и через несколько секунд вся стая уже собралась у подножия горы.

- Что тебе угодно? - спросил Предводитель, низко поклонившись Дороти.

- Перенесите нас через гору в Страну Кводлингов, - произнесла девочка.

- Будет сделано, - отозвался Предводитель, и Летучие Обезьяны подхватили четверых друзей и Тотошку и поднялись в воздух. Когда они пролетали
над горой, Стреляющие Головы страшно злились и вытягивали шеи изо всех
сил, но не могли достать путешественников, которых Летучие Обезьяны благополучно перенесли через гору и доставили в красивую Страну Кводлингов.

- Ты нас вызывала последний раз, - напомнил Предводитель. - Прощай же
и да сопутствует тебе удача.

- Прощайте и большое вам спасибо, - сказала Дороти.

В Стране Кводлингов люди жили счастливо и богато. Хорошо вымощенные
дороги бежали мимо полей, где зрели пшеница и кукуруза, через журчащие
речки были переброшены крепкие мосты. Заборы, дома и мосты были розового
цвета, точно так же, как в Стране Мигунов преобладал желтый цвет, а в
Стране Жевунов - голубой. Сами Кводлинги - крепкие, упитанные коротышки,
на вид очень добродушные - были одеты в розовое, что красиво смотрелось
на фоне зеленой травы и желтой спелой пшеницы.

Летучие Обезьяны опустились со своими пассажирами возле дома фермера.
Когда Дороти подошла к двери и постучала, им открыла симпатичная фермерша. Дороти попросила чегонибудь поесть, и добрая женщина угостила их отменным обедом с тремя видами пирогов и четырьмя видами печенья, а Тотошка получил чашку молока.

- Далеко ли до замка Глинды? - задала вопрос Дороти.

- Не очень, - отвечала фермерша, - идите все на юг и скоро вы его
увидите.

Поблагодарив гостеприимную хозяйку, путники с новыми силами продолжили поход. Они шли мимо ухоженных полей, переходили через речки по хорошеньким мостикам и наконец увидели очень красивый замок. У ворот дежурили три красивые девушки в розовой форме, украшенной золотой строчкой.
Когда Дороти подошла к ним, одна из них спросила:

- Зачем пожаловали в Южную Страну?

- Чтобы увидеть вашу правительницу, Добрую Волшебницу Глинду, - отвечала Дороти. - Вы не проведете меня к ней?

- Скажи, как тебя зовут, и я узнаю у Глинды, согласна ли она тебя
принять, - сказала девушка.

Путешественники назвались, и девушка-солдат удалилась в замок. Через
некоторое время она вернулась и сообщила, что Дороти и ее друзья будут
приняты сейчас же.

23. ГЛИНДА ИСПОЛНЯЕТ ЖЕЛАНИЕ ДОРОТИ

Прежде чем путешественники попали к Глинде, их отвели в одну из комнат дворца, где Дороти умылась и причесалась с дороги. Лев вытряс пыль
из гривы. Страшила охлопал себя ладонями, придавая аккуратный и опрятный
вид, а Железный Дровосек как следует отполировал свое туловище и смазал
суставы.

Приведя себя в порядок, путники проследовали за девушкой-воином в
большой зал, где на троне из рубинов восседала Волшебница Глинда. Им она
показалась и юной, и прекрасной. У нее были красивые кудрявые волосы,
белое платье и голубые глаза, приветливо смотревшие на маленькую гостью.

- Что я могу сделать для тебя, дитя мое? - осведомилась Волшебница.

Дороти рассказала Глинде все с самого начала: как ураган занес ее домик в Страну Оз, как она нашла друзей и какие удивительные приключения
выпали на их долю.

- У меня теперь одно желание, - сказала Дороти, - поскорее вернуться
домой в Канзас, потому что тетя Эм наверняка считает, что со мной приключилось что-то ужасное. Ей придется нарядиться в траур, а если урожай в
этом году окажется такой же, как в прошлом, боюсь, дяде Генри это будет
не по карману.

Глинда чуть наклонилась и поцеловала в лоб прелестную маленькую девочку.

- Да сопутствует тебе счастье и покой, - сказала она. - Ну конечно, я
могу рассказать тебе, как попасть в Канзас. Но за это, - добавила она, ты должна подарить мне Золотую Шапку.

- С удовольствием! - воскликнула Дороти. - К тому же мне сейчас от
нее нет никакой пользы, а вы сможете трижды воспользоваться помощью Летучих Обезьян.

- Думаю, что именно три раза их помощь мне и пригодится, - с улыбкой
отвечала Глинда.

Дороти вручила Золотую Шапку Глинде, и та обратилась к Страшиле:

- Что вы будете делать, когда Дороти покинет нас?

- Вернусь в Изумрудный Город. Ведь Оз назначил меня его правителем, и
жители города очень меня полюбили. Я только не знаю, как перейти гору,
где живут Стреляющие Головы.

- С помощью Золотой Шапки я вызову Обезьян, и они доставят вас к воротам Изумрудного Города, - сказала Глинда. - Не стоит лишать горожан