Чтение 17–й страницы книги ~Тайна заброшенного замка~

- Запрещаю! - закричал Мон-Со сорвавшимся голосом, - Будете отвечать
перед Баан-Ну!

- Как вы не понимаете?! - тоже прокричал КауРук, поскольку шум вокруг
стоял невообразимый... - Побоище - сплошная бессмыслица. Зачем нам калечить таких благородных птиц и самим погибать при этом?

- Вы трус! - почти зарычал Мон-Со.

Но Кау-Рук, не слушая больше его, развернул вертолет и направил на
одну из лесных полян,

В воздухе закипел ожесточенный бой.

Орлы камнем падали на вертолеты, обхватывали их мощными крыльями; со
стороны лобового стекла перед летчиками вырастали огромные клювы. Дневной свет мерк перед пилотами, закрытый теменью. Они наугад хватались за
рычаги, вертели штурвалы. Стрелки палили перед собой из лучевых пистолетов. Для птиц-гигантов не выстрелы были страшны. Крутящийся винт вертолета подрубал их, врезаясь в тела. Испытывая боль, орлы только сильнее
сжимали крылья. Несколько вертолетов полетело вниз, но разбились и орлы.
Карфакс, видя гибнувших соплеменников снизу ринулся на ближайший вертолет, стал хлесть его крыльями, вцепился когтями в шасси, тряхнул так,
что машина " перевернулась. Зависнув на какой-то миг в воздухе, она
стремительно рухнула вниз и взорвалась.

Расправившись с одним вертолетом, Карфакс бросился к другому,
третьему...

Часть орлов атаковали вертолеты со стороны малого хвостового винта.
Издавая воинственный клич, они смертной хваткой впивались в него когтями, ломали сильными лапами, разбивали клювом-молотком.

В битве не просили и не давали пощады. Лучевые пистолеты стреляли
непрерывно, правда, без толку. Наученные горьким опытом, орлы больше не
приближались к лобовым стеклам. Нападая снизу или с хвоста, они, лишь
машина теряла управление, оставляли ее в покое.

Гигантские размеры птиц и их неистовость вселили в инопланетян ужас.
Тот самый страх, который они хотели принести в Изумрудный город, собираясь поставить землян на колени.

Армии Дина Гиора не пришлось участвовать в бою, но его бойцы были самыми пристрастными зрителями на свете. Успехи союзников-орлов они встречали восторженным ревом, а гибель - горестными стонами. Тилли-Вилли долго бежал за одним падающим вертолетом, надеясь хватить по нему мечом, но
вертолет ухнул на огромный дуб и разлетелся на куски.

Наконец, эскадрилья Пришельцев обратилась в бегство. С погнутыми винтами, с поврежденными моторами, разбитыми шасси, виляя, вычерчивая невообразимые фигуры, уцелевшие вертолеты пробирались в Ранавир. Пустые шкатулки для изумрудов давно были брошены за борт. Враги убегали, а летучее
воинство преграждало им путь в долину Гуррикапа. Только десятку машин
удалось добраться до убежища. Кое-как дотянул до места и Мон-Со. Его
доклад, а больше всего вид разрушенных вертолетов произвели на Баан-Ну
потрясающее впечатление. Страх поселился и в сердце генерала, еще так
недавно считавшего себя всесильный.

Он никак не мог понять, что же происходит в такой маленькой стране,
населенной совсем робкими жителями?

Переводчик Ментахо уверял генерала, что орлы не собираются нападать
на Ранавир. Они не питают враждебных намерений. Баан-Ну все равно била
дрожь и страх не проходил.

Спустя несколько дней правители Изумрудного города и Фиолетовой страны, феи Виллина и Стелла пожаловали Карфаксу для его воинства высшие ордена своих государств.

Страшила приказал внести в летопись подробное описание исторической
битвы. Гномы добросовестно исполнили свой долг.

ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА МЕНВИТОВ

Генерал мрачно взглянул в зеркало, и сразу замерли его бесшумные размеренные шаги. Подойдя к креслу, он грузно сел в него, словно, кроме тяжести тела, с ним вместе опустились и его заботы. Еще никогда за все
пребывание на Беллиоре он не ощущал их так отчетливо. Неудачи последних
дней сдавили его плечи и грудь, но сильнее всего от них болела голова.

"Что же делать? Что происходит? - размышлял Главный менвит. - Воздушный налет на Изумрудный город закончился полным провалом. Кто знает, может, пока мы на Рамерии создавали технику, беллиорцы открывали недоступные нам тайны природы? Почему гигантские орлы напали на вертолеты? Уж не
люди ли Гудвинии их научили? А набег грызунов - случайность или дерзкая
вылазка? И почему атакующие людишки оставляют после себя щепки? По всему
видно: беллиорцы догадались, что мы хотим их покорить. Что ж, силой не
удалось, возьмем хитростью. И вот здесь нам поможет говорильная машина.
С ней не будет осечки".

Генерал взял со стола серебряный колокольчик и нетерпеливо затряс им.
Тотчас открылась дверь, на пороге кабинета появился Ильсор.

- Ильсор, все ли готово для опытов? - спросил Баан-Ну.

- Машина в полной готовности, полковник МонСо доставил двух землян в
Ваше распоряжение. Препятствий для опытов нет, мой генерал.

Доклад успокоил Баан-Ну. Уж больше он не попадет в плен к событиям,
он подчинит их своей воле.

- Испытания назначаю немедленно. Кроме КауРука, Мон-Со и тебя никто
не должен присутствовать, - приказал Баан-Ну.

Участники самого важного сейчас для менвитов опыта собрались во главе
с генералом в Синем домике.

- Начнем с Ментахо, - предложил Баан-Ну.

Ментахо и Эльвина, почувствовавшие, что в Синем домике готовится
что-то необыкновенное, присели на стульях у самой двери. Они думали, что
их немедля отошлют за грибами. Вместо этого Баан-Ну поприветствовал ткача нежданным возгласом:

- Привет тебе, высокопочтенный беллиорец!

"Пойди пойми этих генералов", - подумал Ментахо и тут же выпалил на
менвитском языке:

- И тебе привет, мой повелитель.

Баан-Ну чуть нахмурился, бросив короткий взгляд на Кау-Рука.

- Немного переусердствовал Ментахо. "Повелитель" - еще рановато, посчитал он. И, пристально глядя в лицо ткачу, приказал без лишних предисловий: - Ну-ка придвинь ко мне свой стул, а сам отойди к говорильной
машине и там стой.

Ментахо, который сидел, уставившись себе на ноги, он так всегда делал, разговаривая с Баан-Ну, не понял, кому адресованы последние слова,
и не проявил ни малейшего интереса, чтобы выяснить.

- Расскажи без утайки, Ментахо, что тебя волнует, - вопрошал генерал,
сверля глазами лицо ткача, но не находя его плутоватых глаз.

- Да что там волнует, - сказал Ментахо и озадаченно почесал затылок.
- Ничего не волнует, Вот разве скучновато у вас, нам с Эльвиной поговорить не с кем, кроме какого-то ящика, - ткач кивнул в сторону говорильной машины.

"С этим толку не будет, - понял Баан-Ну. Он не только выучил наш
язык, но и разобрался, для чего понадобился нам. Тем хуже для него, мы
его навсегда изолируем от жителей Гудвинии".

- Однако мы увлеклись беседой, - снова заговорил генерал. - Отдохни,
Ментахо. Сходи с Эльвиной за грибами.

Ткач с женой ушли, прихватив корзинку.

- Давайте свеженьких, - сказал Баан-Ну. Часовые ввели в комнату одного из Жевунов. Он с любопытством осмотрелся вокруг и принялся изучать
ордена, украшавшие Главного менвита.

- Привет тебе, достойный сын Земли, - приветливо произнес генерал,
подняв руку над головой. Раздался щелчок, мигнула лампочка, и говорильная машина отчеканила слова генерала его же голосом, но на языке жителей Волшебной страны,

Жевун широко улыбнулся, сложил свои руки, изображая рукопожатие, и
произнес:

- И тебе мой поклон, добрый человек.

Машина тут же выдала перевод голосом Жевуна. Всматриваясь в глаза
беллиорца, генерал сразу подал команду;

- Заговори с Ильсором.

Жевун, услышав перевод, растерянно захлопал глазами.

- От чего я должен заговорить Ильсора? - спросил он.

Машина снова перевела, настал черед удивляться Баан-Ну.

- Заговорить можно с кем-то, а не что-то, - поучительно произнес он.

Ильсор незаметно нажал одну из кнопок, говорильная машина принялась
объяснять без всякой посторонней помощи;

- Заговорить можно и кого-то и чего-то, и даже самого себя, как это
происходит теперь с вами, мой повелитель.

Только изумление помогло генералу снести эту неслыханную дерзость. Он
так и сверкал глазами на ни в чем не повинного Жевуна.

- Заруби себе на носу, - резко заметил он, - что с генералом так не
подобает говорить.

Крайнее недоумение отразилось на лице беллиорца.

- Я готов отрубить себе нос, но не могу понять, при чем тут генерал,
и какая вам от этого польза? - пролепетал он.

- Что ты мелишь, болтушка? - завопил, не выдержав, Баан-Ну.

Жевун совсем перепугался.

- Если бы я был мельницей, я молол бы муку. А если я болтушка, то
яичницу-болтунью жарят на сковороде. Про что вы меня спрашиваете? Я вижу, вы сердитесь. Я ничем не хочу вас обидеть. Но отдавайте мне понятные
приказания, а то я не знаю, что мне делать, - тихо молвил он и покорно и
преданно взглянул на Баан-Ну.

- Мон-Со, - рявкнул генерал во всю глотку, - где вы взяли этот медный
лоб?

Мон-Со вытянулся перед Баан-Ну, собираясь дать ответ, но в это время
Ильсор снова нажал кнопку, в машине что-то заскрипело, и до присутствующих донесся ее собственный хриплый голос:

- Ну вот, уже и обзывается, а еще генерал. Сам не может толком объяснить чего хочет, а обзывает медным лбом.

- Ильсор, выключи немедленно машину. МонСо, отвечай, почему ты перестал нести службу? Тебе надоело быть полковником? Я могу сделать тебя
лейтенантом, - кипел генерал. - Привести другого беллиорца! Ильсор,
включи машину!

К Баан-Ну, который никак не мог успокоиться, подвели второго Жевуна.

- Возьми с подоконника лист бумаги, - отрывисто бросил Жевуну генерал
и выразительно взглянул в его глаза.

Глаза беллиорца округлились, он ошалело начал вращать годовой, что-то
разыскивая.

- С чего я должен сорвать листок? Я не знаю таких цветов - подоконники. У нас растут подснежники, да и то высоко в горах. И где вы видите в
комнате цветы? Что вы называете "бумаги"? - наконец, спросил он генерала
и; поведя плечами, бессильно опустил руки...

- О чем он говорит? - повернулся генерал к Ильсору. Он не менее-ошалело тряхнул головой.

- Это случайный набор слов; видимо, не все сочетания машина пропускает, - спокойно ответил слуга. - Мой генерал, позвольте мне задать беллиорцу вопрос, чтобы выяснить причину сбоя. - Дожидаясь разрешения, Ильсор
почтительно глядел на генерала.

- Действуй, Ильсор, - позволил Баан-Ну.

- Достойный сын Земли, отвечайте, - молвил Ильсор. - Кто правит в
Изумрудном городе?

- Там правит Мудрый Страшила.

- Ильсор, он втирает тебе очки. Как могут правителя именовать таким
именем?

Жевун, которому машина успела перевести слова генерала, недоуменно
уставился на лицо Баан-Ну.

- Какие очки я должен натереть господину, если он не носит никаких
очков?

- Что опять рассуждать? - рассвирепел БаанНу. - Ты сейчас поймешь меня, глупец. Мы говорили тебе слишком много слов, и твои куцые мозги не в
состоянии их все переварить. Тебе проще понять язык команды. Возьми