Чтение 17–й страницы книги ~Урфин Джюс и его деревянные солдаты~

Одноногий моряк изловил два десятка кроксов. Вычистил их и повесил
вялиться на жарком солнышке. На другую бечевку он нанизал сочные спелые
кисти винограда, чтобы они превратились в сладкий изюм.

Затем он принялся за обувь, свой сапог и башмаки Элли он подбил
шипами, чтобы они не скользили на скалах и на льду, а в деревяшку вбил
крепкий гвоздь острием вниз. Для Тотошки моряк сделал прочные башмачки из
мягкой древесной коры: лапки песика не будут зябнуть, когда он пойдет по
леднику.

Все эти заботы и хлопоты отняли у моряка целый день. Кагги-Карр
вернулась поздно вечером, совершенно измученная.

- Ну и горы, - устало прохрипела ворона, опустившись на траву. -
Недаром говорят, что через них никогда не переходил человек! Но они от
меня не увернутся, нет! Сегодня я летала на запад от лагеря, завтра
отправлюсь на восток!

Путники заснули под шум водопада, низвергавшегося с гор.

Элли всю ночь снились солдаты Урфина Джюса, гулко стучавшие по
кирпичам желтой дороги.

На следующий день ворона опять исчезла в горах.

Бродя по долине, Чарли нашел дикие тыквы, по форме похожие на большие
груши. Моряк очень обрадовался находке. Он срезал у нескольких спелых
плодов верхушки, выскреб из них мякоть и семена, подсушил плоды на
солнышке и из них получились прекрасные фляги для воды, легкие и прочные.
Чарли выстрогал пробки из коры пробкового дуба и теперь фляги с водой
можно было класть в рюкзаки.

Кагги-Карр вернулась, когда солнце стояло еще высоко над горизонтом.
Вид у нее был торжествующий.

- Нашла, нашла! - еще издали кричала она. - Напрасно горы хитрили со
мной, я оказалась хитрее!

С жадность глотая большие куски крокса, ворона рассказывала о своей
разведке:

- Тропинка, конечно, не из самых лучших, но пробраться по ней можно.
И хорошо то, что она проходит через перевал, который намного ниже цели.
Скажу, не хвастаясь, дядя Чарли, не всякая птица нашла бы этот перевал
среди нагромождения вершин и хребтов...

- Клянусь всеми воронами мира, я с первого взгляда на тебя,
Кагги-Карр, понял, что ты необыкновенная птица. - Сказал Чарли Блек.

Элли добавила:

- Ведь недаром именно ты подала Страшиле мысль добывать мозги!

Кагги-Карр осталась очень довольна похвалами и сказала:

- Завтра в путь, едва рассветет, потому что дорога дальняя и трудная.

У Чарли не было специального снаряжения для восхождения на горы:
крючьев, чтобы вбивать в скалы, веревочных лестниц и тому подобного, но и
это и не понадобилось. Под предводительством вороны они огибали склоны, не
взбираясь на них, миновали осыпи, обходили бездны, на дне которых глухо
шумели горные потоки.

В опасных местах Блек и Элли связывались веревкой и девочка брала на
руки Тотошку. Была пройдена значительная часть пути, когда встретилось
неожиданное препятствие: глубокая щель в скале. Ширина щели была такова,
что ее не смогли бы перепрыгнуть ни Элли, не говоря уже о Чарли с его
деревянной ногой.

Смущенные путники остановились. Кагги-Карр расстроилась больше всех:
ведь это она была виновата - пролетая над горами, она не обратила внимания
на эту щель, которая сверху казалась тоненькой ниточкой. Что делать?

- Посмотрю, нельзя ли обойти кругом, - сказала ворона и полетела на
разведку.

Через полчаса она вернулась разочарованная.

- Кругом такие завалы и пропасти, что невозможно пробраться, -
доложила она.

Элли молвила с грустной улыбкой:

- Мой друг Страшила сказал бы: "Вот глубокая яма, через которую не
перепрыгнешь. Ямы переходят по мостам. Значит надо строить мост".

Моряк Чарли вскочил с просветленным лицом.

- Элли, ты подала мне превосходную идею. Мы построим через эту яму
мост!

- Дядя Чарли, здесь нет ни одного дерева! Неужели ты хочешь вернуться
в долину чудесного винограда?

- Ты забыла, что у меня в рюкзаке всепревращальное полотнище? Сегодня
оно у нас превратится в мост!

Чарли достал моток прочной бечевки, отделил длинный конец и сложив
вдвое, перекинул через щель, стараясь зацепить за выступ скалы. Когда это
ему удалось, он туго натянул оба конца бечевки и закрепил на своей
стороне. Операция была повторена несколько раз и через пропасть пролегли
сильно натянутые шнуры.

Элли смотрела с недоумением.

- Дядя Чарли, по такому шнурку пройдет только воробей!

- Не спеши, девочка, это только у нас опора для моста, а сам мост -
вот он!

Моряк достал всепревращальное полотнище, туго надул его и огромная
туго надутая подушка легла на шнуры, образовав надежный переход. Элли даже
запрыгала от восхищения.

Чарли осторожно переполз через мост, помог перебраться Элли и
Тотошке. Воздух из полотнища был выпущен, оно убралось в рюкзак, моряк
потянул шнур, хитро рассчитанные узлы развязались и Чарли смотал бечевку.

Компания двинулась дальше.

Скоро они перешли перевал, местность сделалась более приветливой,
склоны не были такими скалистыми и крутыми, и на них даже начали
появляться деревья. Здесь путники устроили ночлег.

На следующее утро они спустились к подножию гор. Перед ними
расстилалась Голубая страна. Элли с первого взгляда узнала прекрасную
страну жевунов.

Да, это были ее зеленые лужайки, окаймленные деревьями со спелыми,
сочными плодами и покрытые клумбами красивых белых, голубых и фиолетовых
цветов. С деревьев Элли приветствовали высокими странными голосами
золотисто-лазурные красногрудые попугаи. В прозрачных потоках резвились
серебристые рыбки.

Пейзаж необыкновенной красоты был знаком Элли и Тотошке, но моряк
Чарли пришел в неописуемое восхищение. Много стран посетил он, много видел
прекрасных мест, но такого великолепия нигде не встречал.

И, как и в прошлый раз, из-за деревьев показались самые забавные и
милые человечки, каких только можно изобразить. Элли узнала жевунов,
одетых в голубые бархатные кафтаны, узкие панталоны и ботфорты. На головах
жевунов были остроконечные шляпы с хрустальными шариками на макушке и
нежно звеневшими бубенчиками под широкими полями.

Жевуны дружелюбно улыбнулись Элли, поставили на землю шляпы, чтобы
бубенчики своим звоном не мешали им разговаривать и старший из них сказал:

- Приветствуем тебя и твоего спутника в нашей стране, фея убивающего
домика! Мы рады, что ты снова посетила нас. Но на чем же ты прилетела на
этот раз?

- Я перешла пешком через горы и очень рада видеть вас снова, мои
милые друзья!

Один из жевунов недоверчиво спросил:

- Разве феи ходят пешком?

Элли рассмеялась.

- Но я же вам тогда еще говорила, что я самая обыкновенная девочка!

Старший жевун убежденно возразил:

- Обыкновенные девочки не прилетают в убивающем домике, и не садятся
- крак! крак! - на голову злым волшебницам. Обыкновенные девочки не
улетают в неизвестный нам Канзас на чудесных серебряных башмачках!

- Я вижу, вам хорошо известны все мои приключения, - удивилась Элли.
- Ну, ладно, вас не убедишь, пусть я буду фея. А вот это мой дядюшка
Чарли. У него нет левой ноги, но он все равно самый лучший, самый милый
дядюшка на свете!

Жевуны, уже успевшие надеть шляпы, низко поклонились моряку и
бубенчики мелодично зазвенели.

Маленькие человечки смотрели на Чарли Блека с некоторым страхом: в
сравнении с ними моряк казался настоящим великаном, а ведь он был
нормального среднего роста.

Чарли теперь только понял, почему этих человечков называли жевунами.
Нижние челюсти их все время двигались, как будто что-то пережевывая. В
таком же движении были их губы и щеки. Впрочем, Чарли Блек скоро привык к
этой особенности гостеприимных человечков и перестал ее замечать.

- Как вы живете, милые друзья? - спросила Элли.

- Плохо! - ответили жевуны и горько зарыдали.

А чтобы бубенчики своим звоном не мешали им плакать, они снова сняли
шляпы и поставили их на землю.

- Ты освободила нас от коварной Гингемы, но на смену ей явился злой
волшебник Урфин Джюс, - сказал старший жевун. - Он оживил медвежью шкуру и
ужасных деревянных солдат. Урфин Джюс свергнул избранного нами правителя
Према Кокуса и даже захватил власть над Изумрудным городом.

- Но ведь он далеко от вас, почему же вам плохо? - спросила Элли.

- Урфин Джюс прислал в нашу страну наместника Кабра Гвина с десятком
деревянных солдат. Кабр Гвин очень плохой и жадный человек. Он ходит с
дуболомами по нашим домам и отбирает у нас все, что ему понравится.

- Я знаю этого Кабра Гвина, - сказала Кагги-Карр. - Он из тех
предателей, которые пошли на службу к Урфину Джюсу.

- Берегитесь, милостивая госпожа фея, чтобы Кабр Гвин не узнал о
вашем прибытии в страну, а то вам придется плохо, - сказал старший жевун.

- Нет, клянусь пиратами южных морей, пусть он сам бережется! - с
гневом воскликнул моряк Чарли. - Это ему придется от нас плохо!

Вид разгневанного великана показался маленьким жевунам таким