Чтение 17–й страницы книги ~Путешествие на утреннюю звезду~

- Подождите! - визгливо закричал Скорпиномо. - Не надо!.. Я хочу
жить. Слышите, я хочу жить!

- Так я и думала! - презрительно усмехнулась Флер. - Ступайте в лета-
тельный аппарат.

Торри торопливо юркнул в кабину и сел в угол, сжимая серебряную труб-
ку. Его зубы стучали. Флер, Волшебник и Забава сели напротив.

- Флер, - взволнованно проговорила девочка, - но там на берегу океа-
на...

- Мальчики? - быстро спросила Флер. - Не беспокойся, милая, им ничто
не угрожает. Планетотрясение ограничится этой котловиной.

- Только имейте в виду, - пошевелил Скорпиномо перекошенными губами,
- я не сниму с вас наручников, вы мои пленники! И если вы доставите меня
к эферийцам, я убью вас!

- Неужели вам не надоело, Скорпиномо, произносить это слово: убью,
убью, убью? - не выдержал Волшебник и в сердцах тряхнул головой.

- Сигнал дан! - сказала Флер и положила закованные руки на рычаг.

Летательный аппарат по вертикали взвился в воздух. В ту же минуту
продолжительный гул, похожий на стон, потряс все вокруг. Этот необычный
стон достиг слуха путешественников даже в кабине, куда, казалось, не мог
проникнуть ни один звук извне.

Они видели, как закачались, задвигались скалы, наползая одна на дру-
гую, как вдруг наискось разверзлась котловина и в черную бездну обруши-
лись ракеты синотов, глыбы камней, гигантские ворохи песка и глины. Туча
клокочущего пара взлетела к небу и окутала летательный аппарат.

А стонущий гул все нарастал и нарастал. Можно было подумать, что из
глубины планеты рвется крик боли, дикий вопль ни с чем не сравнимого
страдания... Они долго летели вслепую, охваченные плотной тучей белого
пара. Аппарат вздрагивал и качался.

- Странно, - в голосе Флер прозвучала тревога, - на нас что-то сып-
лется.

Аппарат тряхнуло с новой силой. Сквозь поредевшие клубы пара путе-
шественники увидели Гаустаф. Но каким-то страшным он выглядел теперь!
Над его кратером полыхало зарево, дым и пепел вились в небе, и огненные
потоки лавы, растапливая на склонах вулкана снега, пробивали себе путь к
океану. Раскаленная глыба вылетела из кратера, разорвалась как бомба и
рассыпалась в воздухе золотыми осколками.

- Извержение! - истерически закричал Скорпиномо. - Вниз! Вниз! Скорее
вниз!

Огненный осколок ударил в крыло, и летательный аппарат задымился.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ, в которой побеждает жизнь

Все выше и выше поднимались мальчики по крутому дну горной расщелины.
Справа и слева почти отвесно вздымались черные, отсвечивающие, как стек-
ло, базальтовые стены. Когда мальчики смотрели вверх, они словно из ко-
лодца видели далекую полоску синего неба.

В ущелье было сумрачно и прохладно, но им скоро стало жарко. Они
упорно шли все вперед и вперед, тяжело дыша и все чаще вытирая рукавами
мокрые от испарины лица.

- Берегитесь, ребята! - вдруг крикнул Добрыня. Толстая змея с поблес-
кивающей чешуей быстро скользила по камням навстречу мальчикам. В нес-
кольких шагах от них она замерла, чуть пошевеливая острым хвостом. В ней
было не меньше трех метров.

Мальчики попятились.

- Да это целый удав! - пробормотал Илья.

Змея вскинула голову и, разинув розовую пасть, коротко прошипела.

- Здравствуйте, - сказал Алеша, - давно не видались! Пошла вон с до-
роги!

Змея вытягивалась вверх, раскачивая голову с круглыми, как бусинки,
глазами. Раздвоенный язычок беззвучно мелькал в ее пасти.

- Ну, пошла же!

Добрыня подхватил камень и швырнул в змею. Это был снайперский удар.
Змея опрокинулась, но в то же мгновение стрелой метнулась на Добрыню. Он
едва успел отклониться, огромная стрела пролетела у самой его головы.

- Бежим, ребята! Скорей!..

Однако бежать по камням в гору было трудно. Они спотыкались и падали.
К счастью, змея не собиралась их преследовать.

- Хватит! - сказал Илья. - Давайте выбираться из этого змеиного ко-
лодца.

Царапая об острые выступы базальта руки и колени, мальчики медленно
поднимались к синей полоске неба.

На полпути на них, как вихрь, налетел птерозавр, которого они, должно
быть, потревожили в гнезде. Оглушая приятелей писком, птерозавр бил их
крыльями, клевал и царапал когтями своих четырех лап.

- Глаза! Берегите глаза!.. - крикнул Илья, с трудом цепляясь за выс-
туп.

Он изловчился и с силой ударил птерозавра ногой.

Удар отбросил птерозавра в сторону. Он сразу умолк и, распластав
крылья, неторопливо полетел вниз. Через некоторое время приятели услыша-
ли из темноты ущелья его недовольный клекот, будто он кому-то жаловался
на дерзких пришельцев.

Мальчики немного отдохнули и отдышались.

Они стояли на крохотной площадке, шириной в четверть метра, прижима-
ясь к холодной скале. Под их ногами чернел провал. И оттого, что во мра-
ке не было видно дна, провал казался бездонным.

Им стало страшно, но никто из них не сказал об этом ни слова. А синее
манящее небо над головой было еще так далеко...

- Полезли, - сказал Илья. - Осталось совсем немного...

Друзья снова стали карабкаться вверх. И когда их отделяли от цели
всего несколько метров, они почувствовали, как вздрогнуло все ущелье, и
услышали глубокий громоподобный гул. С пушечным раскатом напротив трес-
нула базальтовая стена.

Напрягая последние силы, они выбрались из ущелья и, совсем обессилен-
ные, легли на камнях.

В воздухе горько пахло серой, ветер сыпал на них теплый пепел. Потом
они услышали странные звуки, похожие на шум далекого поезда.

Богатыри подняли головы. Шум нарастал и внезапно хлынул в ущелье. Оно
наполнилось оглушающим шипением и ревом. Десятки птерозавров, сталкива-
ясь в воздухе и сбивая друг друга, вылетели из ущелья, тучей закружились
над скалами.

Изумленные мальчики заглянули вниз и отшатнулись. Что-то ослепи-
тельное до боли резануло глаза, опалило жаром лица и волосы. Рукав Але-
шиной рубашки затлелся.

По ущелью неслась, вздуваясь и клокоча, огненная река.

- Лава!.. - закричал Илья. - Извержение!

Приятели видели, как шевелились его губы, но слов не услышали.

Они бросились прочь от ущелья, обогнули скалу и остановились.

Впереди, над грядой снежных гор, ворочалась туча дыма и пепла. В са-
мом центре тучи с трудом различались крутые склоны Гаустафа. Всплески
пламени то и дело взметались и угасали над неясной вершиной вулкана.

Горы глухо гудели, стонали, и от сотрясающейся почвы телам передава-
лась противная мелкая дрожь.

- Гаустаф ожил! - снова закричал Илья, и снова никто не разобрал его
слов.

В ту же минуту мальчики заметили летательный аппарат. Он промелькнул
над головами, оставив в воздухе ровную черту дыма, и исчез в полукило-
метре от них за хаотическим нагромождением горных пород.

Богатыри забыли об усталости. Они бежали, спотыкаясь, они падали,
сбивая в кровь коленки, и снова бежали, бежали...

И вдруг совсем рядом они увидели человека с рыжими бакенбардами. В
необычном костюме, похожем на одежду водолаза, он возвышался на камне,
размахивая серебряной трубкой, и что-то яростно кричал Забаве, Волшебни-
ку и Флер.

А Забава, Волшебник и Флер стояли перед этим человеком беспомощные,
со скованными руками.

Летательный аппарат догорал рядом с ними.

Человек с рыжими бакенбардами вскинул серебряную трубку и прицелился
в пленников. Но он не успел сделать выстрела, потому что Илья Муромец
что было силы рванул его за ногу.

Скорпиномо грузно свалился с камня лицом вниз. Его продолговатый го-
ловной убор ударился о камни и сорвался, обнажив лысоватую голову.

Остальное произошло почти мгновенно.

Добрыня одним рывком выхватил из его рук серебряную трубку, и три бо-
гатыря сели верхом на поверженного синота.

А потом, прежде чем все успели опомниться, где-то внутри горного
хребта раздался короткий гром. И сразу стало удивительно тихо. Было лишь
слышно, как в тишине стонет Скорпиномо и вдали, постепенно утихая, шумит
поток лавы.

Огонь на вершине Гаустафа погас, но пепел и дым все еще вились в не-
бе, и все еще воздух был наполнен удушливым запахом серы.

- Браво сейсмологам! - услышали мальчики взволнованный голос Флер. -
Они остановили извержение! И браво вам, отважные мальчики! Вы спасли нам
жизнь!

Забава молчала. Но девочка подарила приятелям такую улыбку, что их
лица в синяках и ссадинах невольно заулыбались в ответ. Они все еще си-
дели верхом на синоте, не решаясь отпустить его.

- Ой вы, гой еси, добры молодцы! - восторженно заговорил Волшебник. -
А не я ли утверждал, что не перевелись богатыри на нашей Земле!

Этот хищник по имени Скорпиномо сначала сделал нас своими заложника-