будет служить убежищем и питомником для истребляемых животных.
свете фонаря малыши, поблескивая влажными глазищами, жадно сосали из
бутылочек теплое молоко, я говорил себе, что с любой точки зрения у этих
созданий столько же прав на существование, сколько у меня. Вставать в пять
утра, чтобы кормить их, не было для меня наказанием. Шагаешь к стойлу между
могучими стволами - в первых, бледных лучах утреннего солнца дубравы
золотятся, словно хвост квезала, листья переливаются тончайшей пленкой росы,
и птичий хор звучит в твоих ушах великим благодарственным молебном в зеленом
храме природы. Откроешь дверь в стойло - любящие питомцы сбивают тебя с ног,
приветствуют блеянием, тычутся носами, облизывают длинными, влажными,
горячими языками. И как ни тяжело было на сердце от мысли об опасном
положении множества видов, я чувствовал, что, помогая разводить милу, делаю
что-то конкретное, пусть даже это капля в море.
гну. Вообще внешний вид представителей этого рода производит
неправдоподобное впечатление, а белохвостые особенно напоминают
какого-нибудь мифического зверя со средневекового герба. Тяжелая голова,
широкая морда, изогнутые вниз причудливым крючком острые рога, из-под
которых антилопа смотрит каким-то близоруким взглядом. Морда украшена белой
бородкой, и еще клок шерсти торчит ниже глаз. На горле, лбу и зашейке -
густая белая грива, сплошная чаща косматых прядей. Но главное украшение гну
- длинный, пышный, шелковистый белый хвост, которым они взмахивают так же
изящно, как восточная танцовщица своим платком. Добавьте к необычной
внешности (как будто эта антилопа собрана из частей разных животных) столь
же необычные движения и причудливые позы, которые гну принимают по любому
поводу. Невозможно было без смеха смотреть, как эти нелепые твари, фыркая,
выделывают вольты и курбеты с развевающимся над спиной белым хвостом.
определение. Больше всего хочется сравнить их с острым приступом пляски
святого Витта. Какие-то па я уподобил бы народным танцам, не будь они такими
буйными. Те народные танцы, которые доводилось видеть мне, исполнялись
пожилыми эстетками в бисере и бусах, и это было нисколько не похоже на лихой
антилопий джиттербаг. Пожалуй, было в плясках гну что-то от балета (если
взять наиболее динамичные и потогонные версии), но все-таки даже самая
наисовременнейшая балерина сочла бы их движения чересчур экстравагантными.
Вот поднимается занавес: сбившись в кучу, антилопы хмуро созерцают вас
сквозь чащобу спутанных прядей. Одна из них берет на себя руководство и
подает сигнал к началу пляски поразительно громким фырканьем, которое можно
перевести как "а теперь, девочки, все вместе". Стройные ноги гну делают
несколько мелких шажков - и опять вся группа замирает, только ноги и хвосты
подрагивают почти в унисон. Новый сигнал - и тут внезапно труппой овладевает
неистовство. Забыты согласованность и точность, которые услаждают ваш взгляд
в балете. Стуча блестящими копытами, антилопы срываются с места - хвост и
голова мотаются как попало, брыкающие ноги изгибаются под самыми нелепыми и
анатомически невозможными углами. Руководительница фыркает, как заведенная,
но никто не слушает ее команд. И вдруг антилопы останавливаются и осуждающе
смотрят на вас из-под рогов, потрясенные до глубины души вашим неприличным
хохотом.
любопытства гну очутились на грани полного вымирания. Когда началась
колонизация Южной Африки, там бродили тысячные стада белохвостых гну.
Голландские поселенцы нещадно уничтожали их: во-первых, вяленое мясо антилоп
избавляло от необходимости резать ценный домашний скот, во-вторых,
колонизаторы исходили из того, что, чем скорее они расправятся с гну, тем
больше пастбищ освободится для коров и овец. Вскоре одна из наиболее
многочисленных африканских антилоп стала одной из самых редких.
Очаровательное любопытство этих животных побуждало их оставаться на месте и
глазеть на стреляющих по ним охотников. Не менее пагубной оказалась для гну
и их страсть к танцам. Соберутся вокруг ощетинившихся ружьями фургонов, и ну
кружить и гарцевать, являя собой идеальную мишень. Теперь белохвостого гну
лишь с большой натяжкой можно относить к диким животным. Осталось
каких-нибудь две тысячи особей в небольших парках и при частных фермах да
еще около сотни голов в разных зоопарках мира.
насколько скучнее стала Африка без этих веселых, бесшабашных плясунов
вельда. Похоже, прогресс цивилизации повсеместно глушит исконную радость и
утверждает банальность, весело гарцующих созданий сменяет нудно жующая
жвачку утилитарная корова...
голубого) гну, примерно такого же сложения, только покрупнее; шерсть
рыжевато-коричневая, расписанная шоколадными полосами, грива и хвост черные.
Эта антилопа была, пожалуй, еще более бесноватой, ее лихие антраша казались
еще экстравагантнее, и вырывающиеся из недр грудной клетки рокочущие, низкие
сигналы тревоги напоминали пулеметную очередь. Удивительно нервное животное:
того и гляди от испуга сломает ногу или причинит себе еще какое-нибудь
увечье. И мы с Гарри не на шутку встревожились, услышав, что нашего
Полосатика надлежит взять и отвезти в Лондонский зоопарк, где его ждет
супруга.
скворчащей сковороде.
подходящего?
в четверг. Загоним его в клетку, и они отвезут его.
грузовик с высокой узкой клеткой, в которую нам предстояло каким-то образом
водворить чрезвычайно нервного, пылкого и подвижного гну. Утром Полосатик
погулял в загоне, потом я заманил его овсом в двойное стойло, в одном из
просторных отсеков которого он и был теперь надежно заточен. Прежде всего
надо было спустить тяжелую клетку с грузовика, установить ее перед стойлом и
поднять задвижку. На это понадобилось немало времени, и, естественно, не
обошлось без шума, который вызвал резкий протест у Полосатика. Он урчал,
фыркал, дыбился и неоднократно пытался разнести копытами стойло. Поставив
клетку как надо, мы удалились на полчаса, чтобы обсудить дальнейшие действия
и дать Полосатику немного поостыть.
забираюсь на клетку сверху и поднимаю задвижку, но с поднятой задвижкой я не
смогу увидеть, когда он войдет в клетку, так что ты уж скажи мне, когда
отпускать, понял? Затем ты берешь лестницу, заходишь с ней в соседний отсек,
берешь вот это полешко, перегибаешься через перегородку и, когда он подойдет
к выходу, ткнешь его полешком в зад - только один раз, запомни, этого будет
достаточно, чтобы он ринулся в клетку. И как только он в нее забежит, ты мне
кричишь, и я отпускаю задвижку, понял?
лестницу в соседний отсек, вооружился полешком, поднялся и заглянул через
перегородку. Полосатик с ужасом воззрился на человека, который задумал подло
напасть на него с тыла. Косматая борода и взъерошенная грива придавали ему
такой вид, словно он только что встал с постели и не успел очухаться. Гарцуя
и кружась в стойле, он раздувал ноздри, фыркал, вращал глазами, и кривые
черные рога его поблескивали как ножи.
на меня, словно старая дева, обнаружившая под своей кроватью незнакомого
мужчину, развернулся к выходу. Он фыркал, как вулкан, и беспокойно
переступал с ноги на ногу. Пользуясь тем, что он отвлекся, я обхватил
полешко покрепче левой рукой, поднял его торчком и положил на верхний конец
ладонь правой руки. Более неудачного способа нельзя было придумать.
Полосатика. Едва оно коснулось лоснящейся кожи, последовала такая реакция,
словно я поднес спичку прямо к запалу динамитного патрона.
лихо взбрыкнул всеми четырьмя ногами. Одно копыто задело полено, так что оно
взлетело вверх, подобно ракете, и ударилось о потолок. Казалось, моя правая
рука попала под копер для забивки свай. Невыносимая боль заставила меня
выпустить полено. Судорожно дергаясь, чтобы не свалиться вперед через
перегородку, я чувствовал, как лестница качается под моими ногами. В ту же
минуту Полосатик, издав особенно мощное фырканье, наклонил голову и ворвался
в клетку.
лестница выскочила у меня из-под ног, и я грохнулся в стойло.
было рано: ворвавшись в клетку, он с ходу боднул противоположную стенку, и
клетка закачалась, как судно, попавшее в ураган. Щепки летели во все
стороны, по мере того как Полосатик продолжал обрабатывать стенки рогами.
Наши помощники заметались в поисках молотка и гвоздей, чтобы не дать узнику
вырваться на волю. Сидя на угрожающе качающейся клетке, Гарри с тревогой
смотрел на меня.
наступил слон, и заметно опухла.
Маркелов Олег
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Грабб Джеф
Шилова Юлия
Сапковский Анджей