Чтение 17–й страницы книги ~Путешествие Голубой Стрелы~

так крепко, что ничего не видел во сне.

Бедная старушка Фея все еще разносила подарки. Руки у нее замерзли,
но она не могла, конечно, оставить свою работу. Старая служанка была с
ней: в полночь Фея па минутку вернулась домой выпить чашку кофе и нашла
там верную Терезу.

Кто знает, может быть, мы еще встретимся с ними, прежде чем кончится
наша история. А сейчас давайте отыщем ночного сторожа. Того самого сто-
рожа, который подобрал и починил Канарейку.

Клетка с Канарейкой висела на руле его велосипеда, и, когда ему нужно
было поворачивать, вместо резкого звонка раздавалась нежная трель Кана-
рейки. Но вот сторож остановился и прислонил велосипед к стене магазин-
чика Феи, а сам стал ходить взад-вперед, топая ногами, чтобы согреться.
Нам ничего не остается делать, как влезть в его голову и посмотреть, что
он думает.

"Надеюсь, что синьора скоро придет, - думал ночной сторож, - а то у
меня отмерзнут ноги".

Итак, ночной сторож ожидал Фею. Может быть, он хотел вернуть ей Кана-
рейку? Нет, нет, дело касалось не Канарейки, а Франческо.

Видите ли, ночной сторож был знаком с Франческо. Много раз он встре-
чал его, когда мальчик возвращался со своей работы из кинотеатра, и нем-
ного провожал его домой.

- Почему ты не едешь на трамвае? - спрашивал ночной сторож.

- Потому, что это очень дорого, - отвечал Франческо.

- Да-а, - соглашался сторож, почесывая затылок.

- Мне нужно приносить домой все деньги, которые я зарабатываю. Их и
так очень мало...

- Да-а, - бормотал ночной сторож. - Невесело работать в твои годы, не
так ли?

- Я не жалуюсь, - отвечал Франческо, - я даже доволен этим. Ведь я
уже работаю, как большой. Правда, у меня нет времени поиграть, да и иг-
рушек у меня нет и никогда не было...

- Конечно, - говорил ночной сторож, - конечно.

Мальчик болтал, мужчина слушал. Он любил этого мальчика, который уже
работал, как взрослый, и один ночью ходил пешком через весь город, зажав
в кулачке свой жалкий заработок.

Ночной сторож видел, как арестовали воров, и, к своему удивлению,
увидел среди них Франческо, на которого тоже надели наручники и, как
преступника, отвезли в полицию.

"Я не верю этому, - сразу же подумал ночной сторож, - этот мальчик не
может быть вором. Я знаю его, как своего сына".

Он побежал в полицию, но его выгнали оттуда.

- Думай о своей работе, - сказали ему полицейские, - а о ворах поза-
ботимся мы. Иди-ка лучше сторожить, не то, пока ты болтаешь тут, воры
успеют ограбить все магазины города. Этот мальчик твой родственник?

- Нет, он мне не родственник, но...

- Тогда не мешай. Мы сами разберемся. Знаем мы этих воришек!

Огорченный ночной сторож вернулся к своей работе. Внезапно ему пришла
в голову мысль, что в этом деле может помочь хозяйка магазина.

"Синьора, - скажет он ей, - в полиции меня не хотят слушать. В самую
новогоднюю ночь бедного мальчика бросили в тюрьму как вора. Почему бы
вам не пойти вместе со мной в полицию и не освободить его? Достаточно
будет, если вы скажете, что ничего не украдено, что знаете этого мальчи-
ка. Сделайте что-нибудь для него. Может быть, с вами полиция согласит-
ся".

Погруженный в свои мысли, сторож не заметил Феи и ее служанки, кото-
рые верхом на метле свернули в ворота и через окошко проникли в магазин.
На мгновение из-под шторы показался свет, и сторож понял, что внутри
кто-то есть.

Он подошел поближе и постучал.

- Кто там? - спросил голос служанки. - Что вы хотите в такое время?

- Я ночной сторож, мне нужно поговорить с вами по неотложному делу.

- Сейчас мы ложимся спать. Приходите попозже.

- Но я вам говорю, что дело срочное.

- Когда хочется спать, самое срочное дело - это лечь в кровать.

Послышался другой голос - голос Феи, который что-то спрашивал.

- Ничего, синьора баронесса, это всего-навсего сторож.

"Наверно, это хозяйка", - подумал сторож и позвал:

- Синьора баронесса! Синьора баронесса!

Услышав слово "баронесса". Фея смягчилась.

- Одну минутку! Сейчас я прикажу поднять штору. Входите, пожалуйста.
Чем я могу быть вам полезна?

В двух словах сторож рассказал ей о случившемся. Фея без труда вспом-
нила Франческо.

- Я помню этого мальчика, - сказала она. - Он бедняк и, к сожалению,
не числится в списках моих клиентов. Я никогда не могла ничего подарить
ему. И мне было очень жаль мальчика, уверяю вас. Мне хотелось бы, чтобы
все дети были довольны. Я очень устала, но я пойду с вами в полицию. Вы
довольны?

Через десять минут Фея и ночной сторож предстали перед дежурным поли-
цейским.

- Мы хотим поговорить с начальником, - сказала Фея.

- В такое время? Да вы еще не проснулись, что ли? Начальник придет в
девять часов.

- Позовите его сейчас же!

- Позвать его? Да вы с ума сошли!

Фея разошлась:

- Я сошла с ума? Думай, что говоришь! К твоему сведению, я почти ба-
ронесса. И если ты немедленно не вызовешь начальника, будешь раскаи-
ваться в этом всю свою жизнь!

Словом, она совсем запугала дежурного. Бедняга вызвал начальника,
бросая грозные взгляды на сторожа, который исподтишка потирал руки от
удовольствия.

Приехал заспанный начальник. Фея и его отругала.

Что за темперамент, друзья мои! Эта сердитая старушка умела держать
людей в руках!

- Хорош начальник! Почему вы позволяете держать целую ночь под арес-
том бедного мальчика?

- Но я никого не держу. Он остался здесь в ожидании допроса.

- А, так?! Ну что ж, допрашивайте его. И быстрее, у меня дома уже
вскипел кофе.

Полицейский разбудил Франческо. Мальчик едва стоял на ногах от уста-
лости. Холодок пробежал по его спине, когда он узнал Фею.

Конечно, она пришла обвинять его! Ведь она столько раз видела его у
своего магазина. Может быть, Фея думает, что это он подготовил налет на
ее магазин.

- Синьора, я ничего не взял, - прошептал мальчик, - это я поднял тре-
вогу и позвал полицейских.

- Именно так и было, - энергично сказала Фея, - а теперь, когда все
выяснилось, пойдем.

- Минутку, - всполошился начальник, - откуда вы знаете, что дело было
именно так? Этот мальчик мог солгать! Мы захватили его в компании двух
опасных воров.

- Солгать? Неужели я стала так стара, что не могу понять, когда
мальчик врет, а когда говорит правду? Этот мальчик спас мой магазин, а
вы посадили его в тюрьму, вместо того чтобы наградить. Где же справедли-
вость? Но я сама позабочусь о том, чтобы отблагодарить его. Пойдем!

Начальник развел руками. С этой грозной старушкой ничего нельзя было
сделать. Она взяла Франческо за руку, бросила сердитый взгляд на поли-
цейских и направилась к двери. Часовые отдали ей честь, как генералу, и
уверяю вас, что в этот момент походка Феи была более величественна, чем
походка самых великих генералов истории.

Ночной сторож от радости не рассчитал разбега и, вместо того чтобы
прыгнуть в седло велосипеда, перемахнул через него и свалился в снег.

- Не ушиблись? - спросила Фея.

- Чепуха, я чертовски рад за мальчика! - ответил сторож.

Он дружески попрощался с Франческо, поцеловал ручку Фее и удалился.

- Симпатичный парень, - заметила Фея, смотря на руку, которую он по-
целовал. - Знает, как вести себя с настоящей синьорой.

Другой рукой она держала вспотевшую от волнения руку Франческо.

Фея была не такая уж плохая: это она освободила его, а сейчас держала
за руку и вела по темному городу, как старая храбрая бабушка.

Служанка не поверила своим глазам, когда увидела их обоих. Она сразу
же приготовила третью чашку кофе и вынула из шкафа стеклянную вазу со
старыми засохшими пирожными. Пирожные были крепкие, как цемент, но зубы
Франческо были еще крепче; он жевал до тех пор, пока ваза не опустела.

- Смотрю я, как ты перемалываешь эти пирожные, и завидую. Мне бы та-
кие крепкие зубы, - проговорила Фея.

Франческо, улыбаясь, смотрел на нее. Потом он встал:

- Мне нужно вернуться домой, а то мама уже, наверно, беспокоится.

Фея почесала за ухом.

- Я хотела подарить тебе что-нибудь, - сказала она. - Но в эту ночь я
опустошила весь магазин, в нем остались одни только мыши. Я знаю, тебе
нравится этот чудесный электрический поезд Голубая Стрела, но я не знаю,
куда он делся.

- Неважно, - улыбаясь, ответил Франческо. - Тем более что у меня даже
нет времени играть. Вы же знаете, мне приходится работать. В полдень я
продаю газеты, а вечером продаю карамели в кинотеатре.

- Послушай, - сказала вдруг Фея, которую осенила какая-то идея. - Я
уже давно собираюсь взять себе в магазин приказчика. Он должен содержать
в порядке игрушки, следить за почтой, подсчитывать выручку. По правде