каждого волоса, растущего на этом лице.
умереть.
Отдайте нам девчонку с яблоком и мы вас не тронем. Девчонка украла то, что
принадлежит Хозяину.
поднимается во весь свой рост, как деревянный журавль.
смеешь ступить внутрь священного круга!
смерч и устремляется на арену. Он бежит, взметая за собой разрытые
когтистыми лапами опилки. Лицо у него широкое, как подушка, зловещие глаза
узки, словно осиные щели, в оскаленной пасти видны кривые клыки. Жонглер
взмахивает топором и совершает длинный прыжок наперерез зверю, клинорукий
перекатывается по арене, чтобы не быть раздавленным, Клоун странно
изворачивается и выбрасывает из себя клубок яркого пламени. Пламя ударяет в
рыло оборотня, на миг ослепив его, и тогда Жонглер успевает рубануть
Медведя топором по хребту. Зверь проезжает несколько метров по арене и
разворачивается с бешеным ревом, махнув когтистой лапой, но Жонглер уже
успел отпрыгнуть в сторону.
вперед и напрягая лицо. Она не может завершить своего смертоносного
маневра, потому что Фокусник останавливает на ней взгляд своих невидящих
глаз. Женщина из лифта так и застывает с вывернутыми руками, скорчив лицо в
ужасную гримасу. Рыжий человек выпрыгивает с трибун в воздух и легко
поднимается к куполу, бесшумно, как подхваченная ветром ткань. Он
разворачивается на лету и полоса пламени опадает из его груди, пройдя по
опилками мимо в который раз резко отскочившего Жонглера. Клинорукий визжит,
опаленный дыханием ада. Карлик с топотом бросается на Жонглера, как
вырвавшаяся из рук газонокосилка, и сбивает его с ног. Крутнувшись на
месте, Клоун выпускает еще один клубок огня, который поджигает Медведю
спину, окутанную черной бесформенной одеждой.
квакнув, обрушивает на Медведя свою каменную силу. Огромная туша оседает
назад, болезненно рыча, из пасти зверя ударяет струя темной крови.
поднимается выше и оттуда снова бросает полосу огня. На этот раз шипящее
пламя рассекает присевшую от натуги Ларису Леопольдовну, которая
всхрипывает и булькает полившейся изо рта кровью, и карлик с рычанием
вырывает Жонглеру сердце, обрызгивая опилки, и горящий Медведь поднимается
вновь, и страшным ударом лапы поражает Фокусника, и женщина из лифта
облегченно выдыхает, завершая свой удар: тело ее выгибается и голова Клоуна
отлетает от туловища, теряя бумажный колпак.
ноги, и безжалостно бьет карлика топором, потому что ему нечем больше
любить, и лежащий в кровавой луже Фокусник взглядом открывает шкаф, и из
шкафа выходит Заклинатель Зверей Тимофей Валерианович с огненным кнутом, он
свистит, оскаливая цыганское свое лицо, и хлещет кнутом ввысь, и Летучий
загорается на лету, планирует в кулисы, занавес вспыхивает, открываясь
дырами в никуда, Летучий сползает по нему вниз, вереща, сразу два клина
вонзаются карлику в спину, два заржавленных клина, и он хрипит, зашатавшись
на бортике арены, медведь отдирает клинорукого от спины товарища и
разрывает руками, выламывая кости, тело Клоуна дергается, пляшет на опилках
без головы, плюясь кровью, и Заклинатель хлещет снова - с диким воем
женщина из лифта отшатывается назад, и лежащий Фокусник снова открывает
дверь шкафа, и из него выходит прежняя девочка, в белом платье и чулках, но
без туфель, она тонким голосом поет детскую песенку, и от песенки этой
наступает массовая погибель: карлик кривится и валится в темноту, да еще
ноги его, что остаются торчать над бортиком арены, судорожно дергаются, а
Медведя бьет и терзает свистящее пламя, и следующий удар бича убивает его,
огромная туша рушится, ломая собой ящик с шестернями, и только женщина из
лифта остается в строю, свирепо огрызнувшись, она бросается во мрак, где
Заклинателю уже ее не найти.
одной стороны лица. Одна из тех угольных полос, что пересекают арену в
разных направлениях света, проходит прямо под ее ногами.
нее, вцепившись в Любин локоть и прижимая к груди книгу и яблоко. Глаза ее
расширены, будто пытаясь вместить в себя всю бесконечность пережитого
ужаса. Люба разжимает ноющие незнакомой болью пальцы и мертвый Жонглер
падает, как скошенный, ударяя спиной в закругленный бортик, обтянутый
красной бархатной материей, на которой здесь и там темнеют кровавые пятна.
Перевернувшийся за пределы арены карлик смрадно и неторопливо горит,
кулисный занавес уже истлел, прорвавшиеся лоскутья его почернели и опали, а
труп Летучего сгорел уже полностью, от него остались только обугленные
пятна на опилках и потеки вонючего пепла.
теперь изо всех сил, прорвав огромное тело в области груди, от толчка
Медведь сползает с ящика, и во все стороны брызгает кипящая черная кровь.
Девочка, вышедшая из шкафа, стоит на коленях возле Фокусника, лежащего на
спине, под голову ему она нагребла опилок. Заклинатель тоже подходит и
останавливается у Фокусника в ногах.
глаза могли видеть этот последний парад але! - он пытается закашляться, но
что-то сдавливает ему изнутри грудь. Тонкие голые руки девочки нежно
ослабляют ему воротничок. - А та дама, что стояла у кулис, что с ней?
душе! Танечка, ты здесь?
отворачивается и вытирает глаза.
представления перерезало шею опорным тросом. Петя бежал по бордюру,
изображал публике самолет. Пока акробаты к номеру готовились. Голову ему на
ходу срезало, трос был тонкий. Хорошо был натянут. Так он ее на ходу
подхватил. Обратно приставил. И потом еще девять лет, изо дня в день. Чтобы
люди смеялись. А что акробат, Танечка?
руку - так и вообще вырвали.
номера. Помнишь, как он упал? Это при тебе уже было. Ноги всмятку. Нет,
говорит, меня не возьмешь. Не могу прыгать - летать стану. И полетел. Как
птица. Птицам в полете ног не надо.
с тьмой перекликаться. А это он ведь и вступился, за девочку-то. Он все и
начал. Помнишь, Танюша?
понапрасну это было, ты запомни. Смерть - ее себе подчинить нужно. Это как
твой номер: отсекли голову - а ты снова выходишь из шкафа. Если смерть не
участвует в представлении - зрителям скучно. Смерть всегда должна быть
рядом. И принять ее нужно тогда, когда ты к этому готов. Это лучшее, что
дано человеку. Его единственное настоящее право. Что ж, я рад, что умру.
Они ушли, мои вечные друзья, и мне пора в дорогу. Не плачь, Танюша. Мне
тебя даже не жалко. У тебя еще жизнь впереди. Уходите с дядей Колей,
уходите прочь. Может, когда-нибудь вы вернетесь, и мы снова будем с вами.
Может, тогда мы снова поставим этот блистательный смертельный номер. Разве
не его ждали мы долгие годы? А где девочка с яблоком?
дереву. Там ты найдешь то, что ищешь. И откуси от яблока кусочек. Не бойся,
оно снова зарастет. Ты станешь понимать слова мертвых. Они многое знают,
что стоило бы знать живым. Счастливой тебе дороги. А теперь ты, девочка с
кольцом, отпусти меня.
стояла возле кулис, она хотела тебя убить. И пожалуйста, когда я умру, не
зови меня снова. Я устал от этого мира. Вот, ты правильно делаешь, ты
хорошая, добрая девочка. Прощайте, мои вечные друзья.
закрыв ладонями лицо. Заклинатель поднимает ее за плечи и прижимает к своей
груди.
безжизненно лежащую в конце одной из выжженных полос. Огонь распорол
старуху подобно рыбе, расплескав ее зловонные внутренности рядом с телом.
Лицо старой ведьмы выгорело дотла. Она пуста, как бумажный кулек, и кольцо
на Любином пальце уже не чувствует ее.
улицу. Свежий ночной воздух живительной силой наполняет Любину грудь. Она
Корнев Павел
Мережковский Дмитрий
Земляной Андрей
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Самойлова Елена