сейчас оно подсказывало ему, что ни вердольцы, ни крапские не могли так
просто упустить столь удобный шанс взять вожделенную добычу. Спрашивать же
у Лейты "а ты и в самом деле все хорошо проверила?" было, увы,
бессмысленно. Со всей возможной осторожностью Ричард и Лейта двинулись
вперед.
помощью детектора засечь возможную засаду - безрезультатно. Правда,
настораживало другое. На всем пути по тропическому лесу Ричард не раз
видел тени его обитателей, старательно обходивших стороной чужаков и
засекавшихся детектором лишь на самом пределе чувствительности. Однако
этих тварей было немало - всюду, кроме этой седловины. Здесь лес казался
безжизненным и это особенно настораживало.
почти нестерпимым. Блейд уже протянул руку, чтобы остановить девушку и
повернуть назад, когда лес вокруг них внезапно ожил. Сверху, из густых
крон прямо на голову путникам были сброшены ловчие сети; скользя по
разматывавшимся канатам, сверху же скользнули охотники. Откидывались
присыпанные землей и палыми листьями крышки с потайных ям и оттуда, словно
дьяволы из преисподней, появлялись человеческие силуэты. Как и предполагал
Блейд, они с Лейтой оказались в самой середине засады.
сменилось яростным грохотом очередей. Целились, очевидно, в Лейту; однако
девушка со сделавшей честь любому десантнику быстротой бросилась ничком на
землю, огрызнувшись тремя потерявшимся в общем треске выстрелами - однако
била она без промаха. Сверху и Лейту, и разведчика накрыли сети, однако ни
Ричард ни его спутница не бились и не пытались освободиться. Те, кто
дергается - только запутывается еще больше. Лежа ничком и на миг отстранив
карабин, Лейта провела ладонью по бедру и в ее руке появилось узкое
лезвие. Спустя мгновение в сети появилась порядочная дыра.
залегли. Воздух прямо-таки стонал от пуль; на головы Блейда и Лейта так и
сыпался древесный мусор. Под прикрытием шквального огня десантники
короткими перебежками приближались к беспомощным, как они полагали,
Пришельцу и Лейте.
спутниками Пришельца, медленно стянуть кольцо - и атаковать. Очевидно,
Лейту они тоже хотели взять живой - снайперы, засевшие в ветвях, уже взяли
ее в "вилку" прицела, Блейд видел взлетавшие фонтанчики прелой лесной
земли то справа, то слева от девушки. Возможно, этим ей хотели сказать "не
двигайся!".
заносчивым вердольцам, крапским или кем они там еще могли быть! Если бы...
если бы не этот скафандр, который, конечно, отлично защищает от пуль, но и
превращает тебя в беспомощную куклу. Беспомощную?! Ну, это мы еще
осмотрим! Девчонка сражается за тебя, господин полковник Блейд, а разве в
твоих правилах уступать в этом деле первенство женщинам?..
мертвенно-бледная фигура среди лесного сумрака, неуязвимая, всевидящая,
почти что всемогущая...
внимания. Он рассчитывал на самоуверенность этих сверхтренированных по
здешним меркам парней и не ошибся. К нему прыгнули сразу двое - самые
смелые или самые отчаянные... Быть может они полагали, что пришелец их не
увидит - однако весь замысел Блейда основывался как раз на том, чтобы
предупредить их движение. Его рука начала обхватывать, казалось, пустой
воздух - однако именно в том месте, где долей мгновения спустя возникла
шея одного из десантников. Вокруг горла солдата словно обвилась могучая
белая змея; Блейд вложил в это усилие все, что только имел. Шейные
позвонки его незадачливого противника хрустнули, тело обмякло, мешком
повалившись на землю. Второй солдат повис на плечах Ричарда, вполне
профессионально пытаясь заломать разведчику руку; с таким же успехом он
мог попытаться сдвинуть с места горную цепь средней величины. Сухо треснул
выстрел Лейты и десантник упал. Нагнувшись, Блейд как мог быстро подхватил
оружие убитых. Затвор, магазин, спусковой крючок - все, как на Земле.
Держа в каждой руке по автомату (скафандр, конечно, очень сковывал
движения, но в то же время Блейд с легкостью поднял бы сейчас груз,
который никогда не осилил бы на родной планете) разведчик открыл беглый
огонь. В эти мгновения он чувствовал себя карающим богом...
судорогой существа. Стреляные гильзы одна за другой летели в стороны;
почти от каждого выстрела падал человек. Ответные пули жалили Блейда,
отскакивая от рукавов и штанин скафандра - очевидно, автоматчикам был дан
строгий приказ стрелять только по конечностям. Если они не дураки, то
должны сообразить - "перенар" так просто не пробить и следует применить
нечто посущественнее...
воспользоваться разрывом в цепи нападавших, образовавшемся от его огня, не
успел подхватить Лейту и вместе с ней ринуться на прорыв - ему прямо в
грудь угодило нечто вроде гранаты.
Автоматически закрылась диафрагма шлема, защищая глаза Блейда; отключились
внешние микрофоны, так что Ричард не услышал грохота; от вспышки; правда,
удержаться на ногах Ричард не смог даже в "перенаре". Его опрокинуло на
спину; с треском ломая местную растительность, Блейд повалился в кусты. И
последнее, что он успел заметить, было целый фейерверк огоньков на
контрольной панели возле левого запястья.
и пули лейты уже не могли их остановить. Падая, вскакивая, умело
перекатываясь, прикрываясь любой, даже самой мелкой кочкой, они со всех
сторон обрушились на Ричарда и его спутницу...
Службой Ее Величества догмы, заставил мускулы Блейда разом напрячься.
Подсознание требовало прыжка - навстречу первому вынырнувшему из зарослей
солдату, поднырнуть под выставленный штык и ударить локтем в основание
шеи...
давным-давно затверженный до автоматизма прием, ставший еще более
смертоносным от сделавшего в момент удара жестким, как камень, материала
скафандра. Второго солдата встретил метнувшийся ему в подбородок
бронированный кулак Блейда; голова десантника дернулась назад и он
повалился.
вторая кожа; он больше не сковывал движения, напротив, "перенар" сделал
Блейда воистину неуязвимым. Страшный удар гранатой что-то сдвинул в тонкой
системе регулировки скафандра, и ранее "запертые" функции внезапно
активировались. Перед штурмовиками оказался не неуклюжий, еле-еле
двигающийся пришелец, а пришелец, в полной мере владеющий убийственными
приемами рукопашного боя и вдобавок неуязвимый ни для какого оружия...
чему, и нельзя сказать, что при этом их ряды дрогнули. Огонь почти
прекратился; десантники сами неплохо умели драться и не помышляли об
отступлении. Нельзя сказать, что Ричард прошел сквозь их ряды точно
раскаленный нож сквозь масло или коса над травами. Многие его удары
отводились, отбивались, несколько раз нападавшим удавалось повиснуть у
него на плечах - у них был только один шанс, повалить Блейда и связать
его. Надо сказать, исполнить сие солдаты пытались вполне серьезно,
невзирая на потери.
карабин трижды изрыгнул огонь и Ричард, в очередной раз стряхнув с себя
нападавших, увидел мелькнувшую перед глазами тень.
Разведчик метнулся за ней, и вовремя - вслед им тотчас загрохотали
выстрелы. Если бы не пуленепробиваемая спина Ричарда, Лейта обратилась бы
в решето. Им повезло - они миновали самое плотное кольцо врагов.
Удивительно, но девушка, похоже, видела в темноте так же легко, как и днем
- очевидно, имел место случай нокталопии. Они кубарем катились вниз по
склону - в сырой, непроглядный сумрак, в самую гущу сплетенных ветвей,
лиан и корней. Лейта на бегу взмахнула рукой - расчищала путь чем-то вроде
мачете. Десантники поотстали - при всей их тренированности они уступали
девушке в гибкости и быстроте, вдобавок далеко не так хорошо видели в
темноте. Однако главной своей уели враги достигли. Лейте и Ричарду не
удалось прорваться к городу, и теперь беглецов ждал долгий и мучительный
обходной путь. Если только их не схватят раньше...
сложение, почти летел вслед за своей легконогой спутницей. Погоня
отставала; и, наконец, настал момент, когда Лейта плашмя бросилась на
землю, выбрав, по мнению Блейда, самую глубокую и грязную яму, какую
только можно было найти. Девушка сразу же погрузилась по самый подбородок;
недолго думая, Ричард сиганул следом.
грязной, очень мутной болотной жиже - (и как только Лейта не боится? Здесь
же ползучих гадов наверняка видимо-невидимо...), однако быстро понял свою
ошибку. Исправно работавший инфракрасный детектор помог увидеть в боковой
стене рытвины круглое отверстие заполненного водой горизонтального хода.
Очевидно, девушка выбрала это место не случайно быть может, тут и крылся
тот самый путь, которым она могла воспользоваться только под страхом
расстрела?
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Посняков Андрей
Грабб Джеф
Контровский Владимир
Шилова Юлия