случайно, как тот подошел к платяному шкафу, украшенному резными
розетками, взялся за одну из них и сдвинул в сторону. За ней оказалась
дыра. Прадед вытащил оттуда ключ и открыл им стоящий у шкафа железный
сундучок, а из него извлек, в свою очередь, шкатулку темного дерева. Тут
Последыш шевельнулся, старый Лабаст услышал и обернулся с таким испугом на
лице, что Последыш и сам неизвестно чего испугался. Однако, увидев
правнука, фельдмаршал облегченно перевел дух:
врезалось в память, а вместе с ним и весь тот случай. Однако только теперь
Последыш понял, чего испугался старик: в железном сундучке он хранил
шкатулку оружейника. Может быть, в ней и кроется разгадка тайны?
свечами, негромко постукивала посуда. Когда Последыш вошел, все взоры
обратились к нему: взрослые смотрели укоряюще, ехидные сестренки -
злорадно. Последыш постоял, переминаясь, потом бочком, стараясь держаться
тени, двинулся к лестнице, ведущей в верхние комнаты. Он уже взялся за
перила, но его остановил строгий бабушкин голос:
пробормотал что-то невнятное. Выручил отец:
мокрой ладонью по лицу. А-а, все равно синяк не смоешь. Взял полотенце - и
вдруг замер. А что если наведаться к прадеду прямо сейчас, пока все внизу?
Он выглянул в коридор - никого. Тихонько прошел к комнате прадеда и слегка
толкнул дверь. Она подалась. Не заперто. Еще раз прислушался, собираясь
духом. Тихо.
в каком-то оцепенении, будто во сне. А может, просто от страха мысли
отшибло. Розетка послушно поехала в сторону, в тайнике обнаружился ключ и
точно вошел в скважину на железном сундучке. Последыш открыл шкатулку,
нашарил там бумаги и все до единой сунул себя за пазуху. Проверил еще, не
осталось ли чего. Потом запер сундучок, положил ключ на место и задвинул
розетку. Все. Выскользнув в коридор, осторожно прикрыл дверь и вернулся к
себе в комнату, где спрятал бумаги под матрац.
знаки боевой доблести, и началось. Последыш сопел, уткнувшись в тарелку, и
не отвечал ни на вопросы, ни на упреки, ни на причитания. Ему не терпелось
уйти к себе. А когда этот желанный момент настал, Последыш, уходя, искоса
поглядел на прадеда: тот сидел у камина с кружкой браги в темной, крепкой,
как высохший корень, руке, уставясь в огонь мутными глазами.
достал бумаги. От нетерпения и знобкой жути у него заплясали, задергались
пальцы, тяжело забухало в ребра сердце. Пришлось переждать, успокоиться.
Только взялся снова - постучалась мать: "Сынок, ты не спишь?" - "Сплю,
сплю..." - "А чем это ты там шуршишь?" Последыш обмер, пряча бумаги опять
под матрац: "Ничем не шуршу, послышалось тебе." - "А-а... Ну ладно, спи.
Добрых снов".
достал бумаги и принялся внимательно их рассматривать. На первой была
карта реки выше города, как понял он, повертев ее так и сяк. Вот
обозначена двумя деревцами Оголтелая падь, это полтора дня пути от Белой
Стены. Вот повыше - речной перекат Костолом. Еще дальше, на большой
излучине - крестик. Ага, это, видимо, та самая глина... Здесь ее нашли.
Здесь, значит, и обвал был. Последыш сложил карту и взял следующую бумагу.
видимо, какие-то рецепты. Взять того-то столько-то, растолочь с тем-то,
промыть, высушить, добавить... Последыш не стал вникать, только
внимательно просмотрел до конца. Ничего существенного.
сгорания, запальный ход... Интересно. Но ничего из того, что нужно
Последышу. Еще пара бумажек: указания по приготовлению глины, способу
отливки и тому подобное. Нет, все не то.
почерком, были сшиты вместе. Последыш развернул и стал читать.
подозреваемого Лабаста.
старшим подмастерьем Черенком, а также оружейника Голобока-Забавника были
предприняты следующие меры:
чернорабочие двое сотрудников ДЕБОШа;
Голобока-Забавника проведены работы по расчистке пожарища с целью
установления причины взрыва.
обвала. Чтобы найти его, следует... (дальше шли описания примет местности,
точные расстояния в шагах - все это Последыш пропустил)... На верхнем крае
обрыва удалось обнаружить несомненные признаки того, что нависающий пласт
земли был сброшен при помощи рычага. Поблизости, в кустах, обнаружен и сам
рычаг - ствол молодой березки, заостренный внизу и очищенный от ветвей.
установить, что под комнату, в которой, по свидетельству очевидцев,
оружейник проводил свои опыты, был проделан подкоп. В конце его
злоумышленник заложил заряд неизвестного взрывчатого вещества, на что
указывают найденные остатки непрогоревшего фитиля и воронка,
образовавшаяся от взрыва. По данным агентуры ДЕБОШа, в период,
предшествовавший пожару, других учеников или помощников у
Голобока-Забавника не было.
сделать заключение, что Лабаст виновен в совершении трех преднамеренных
убийств, в чем ему могут быть предъявлены неопровержимые доказательства.
задул свечу. Теперь он был совершенно спокоен.
как в голове путается... А ну-ка, по порядку. Значит, так: первая тайна -
это... Назовем ее тайной Ночного Вызова. Это когда его вызвал доминат.
Великий доминат, Воитель! А Лабаст тогда был зеленым юнцом. Хотя, не таким
уж зеленым. Что ни говори, пушку сделал все-таки он. И вот, в ночь после
первого испытания Нагаст Второй Воитель вызвал Лабаста к себе.
пошли Нагасты - парша слякотная. А тот был... Грива желтая, глаза ледяные.
Глянет - коленки мерзнут.
мол награды за пушку желаешь? А юнец-то на радостях браги перебрал. Но тут
протрезвел и думает: как бы так запросить, чтобы и не прогадать, и через
край не хватить. Прогадать - жалко, когда еще такой случай выпадет?
Перебрать - опасно, еще рассердится, на рудники упечет. Да-а, задачка. Тут
задумаешься.
его ледяные ледяным смехом смеются. И протягивает два листка исписанных -
донесение...
называется! А доминат: "Это и есть награда. Забери эту бумагу себе.
Заслужил. Хочешь - сохрани, хочешь - сожги. Но лучше сохранить, а то
норики пепел прочтут".
лежит... В какой год это все было-то? Не вспомнить... Ох, голова,
голова!..
нагрянула - только жизнь налаживаться стала, дом завел, семью... А
прибежал к нему солдат - рожа испуганная, дрожит, как собачий хвост. И все
клянется, что ни на шаг не отходил. Что случилось? От чего не отходил?
Насилу толку добился: оказывается, он на часах у пушки стоял. Стоял, стоял
- и углядел вдруг на пушке, примерно посередине ствола, трещинку. Да
сообразил на счастье - прямо ко мне прибежал, никому ни слова больше.
Молодец, хороший был солдатик. Правда, все равно пришлось его... того... А
почему? А потому, что нельзя допускать сомнения в пушке. И дело тут вовсе
не в нем, не в фельдмаршале, а в безопасности государства. Понятно,
любезные?
Услал часового и трещинку ту, будь она неладна, - оконной замазкой... А
утром сам, собственноручно, покрасил пушку зеленой краской - доминату
сказал, что в целях незаметности и полной для врага неожиданности... Кто
тогда был-то? Кормитель или этот... как его... Тьфу, как в голове
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Русанов Владислав
Смит Кордвейнер