снимке, но отдельные звезды по-прежнему терялись в светящемся месиве. А
затем скопление пришло в движение, оно разбухало, распадалось на тысячи
светил - и вдруг погасло. Темнота, окутавшая экран, через доли секунды
уступила место ночному пейзажу, звездному небу - до того красивому, что
Генрих вскрикнул от восторга, даже Рой что-то восхищенно пробормотал. Ни
на Земле, ни в космических странствиях по окрестностям Солнца братья еще
не встречались с таким великолепным зрелищем.
светила величиною с орех, белые, зеленоватые, красные, темно-фиолетовые...
А звезд величиной с земную Луну Генрих насчитал сорок три, четырнадцать
образовывали причудливое многоцветное созвездие.
по-видимому, совершается с одной из внутренних звезд.
одна продолжала сиять, ординарная звездочка, не больше горошины; она
терялась рядом с другими светилами, хоть была ярче Сириуса на земном небе.
Вскоре сияние ее стало зыбким: она то сжималась, то расширялась, то ярко
вспыхивала, то почти погасала. А на экране возникла шифрограмма:
светящиеся пики прерывались долинами, снова вздымались пики - чередование
их складывалось во фразу: два-два - четыре; два-два - четыре... Затем
экран погас.
и вправду похожа на позывные. Не кажется ли тебе, что передающая станция -
это и есть та меняющая свою светимость звезда?
расшифровку ее пульсации. Дешифраторы не нашли разумной информации в
колебаниях яркости.
яркости звезды - это противоречило бы теории Андрея о сверхсветовом агенте
телесвязи, - но не являются ли попутным следствием передачи перемены ее
яркости? Иначе зачем нам показывают звезду то в спокойном, то в
возбужденном состоянии?
цивилизация, если она способна превратить звезду в сигнальный фонарь!
планету. Сперва его изобразили в схеме: в центре та же пульсирующая
звезда, а вокруг нее вращались семь планет - шесть круглых тел и одно
дискообразное, шесть естественных - одно искусственное.
похожа на исполинский человеческий дом с надстройками, флигелями, крытыми
переходами из корпуса в корпус.
должно быть высотой километров в пять.
что-то потекло и зазмеилось между надстройками и флигелями - меж
искусственных сооружений бежала река. Когда существо вытекло все, стало
видно, что оно начинается ярко поблескивающей головой, а завершается
сверкающим хвостом. На голове возвышались острия короны, срывающиеся с них
молнии сумрачно озаряли темную поверхность планеты-дома. На хвосте тоже
виднелись острия, но поменьше, и они не исторгали молний. Рой сказал, что
корона - энергетическое устройство, а хвост - приемо-передающая станция.
флигеля, потекло вверх по стене - молнии чаще срывались с гребней, теперь
они были толще и ярче - и стало вливаться в шар; сперва пропала голова с
короной, потом втянулись туловище и хвост. Вскоре на крыше опять стоял
один шар, и было ясно, что он металлический - так сильно он отражал свет.
огибал то одну, то другую планету - Рой восхищенно прошептал, что
управление космическими аппаратами в этом мире совершенно - и причалил к
той, что была ближе к центральному светилу. Теперь и оно было видно -
звезда класса В, синевато-белая, как Вега, по облику - из породы ранних
гигантов, лишь начинающая звездную эволюцию.
всего на видимой стороне - около полусотни, но, очевидно, имелись и на
невидимой, шары нигде не скучивались.
отличие от Марса: на поверхности, правильно расставленные, возвышались
башни, похожие на гигантские рога.
туловище, хвост с частоколом антенн. И еще не успело диковинное существо
полностью вытечь, как голова влилась в какое-то отверстие на поверхности
планеты, и вслед за головой туда стало низвергаться туловище. Рой начал
длинную шутку, что кентавряне на родной планетке - реки, в своих
космических кораблях-шарах - озёра, а на станции приземления превращаются
в водопады, но закончить ее не успел. Все башни вдруг запульсировали. Они
расширялись, превращаясь в подобие бочек, вытягивались, снова расширялись.
И, как бы под действием их пульсации, стала накаляться звезда. И до этого
она была огромной светимости - в тысячи раз ярче Солнца, - сейчас
светимость ее увеличивалась в миллионы раз, звезда распухала, летела к
своим планетам; из ореха, какой предстала, превратилась в тарелку, летела
дальше... Рой усилил защитное поле - так нестерпимо ярок стал
мертвенно-синий пожар, запылавший на экране.
Взамен на экране снова заплясали черные пики, складывающиеся в прежнюю
формулу: дважды два - четыре. Генрих взволнованно прошептал, что теперь-то
начинается настоящая передача, все остальное было своеобразной визитной
карточкой, простым уведомлением далеких корреспондентов, что в недрах
одного из звездных скоплений существует высокоразвитая цивилизация и что
она выглядит так-то, а ведет себя так-то. Рой пробормотал, что осмысленной
передачи пока нет, картинки на экране скорей напоминают хаотическое
переплетение случайно возникающих геометрических фигурок.
экране фигурках все же есть. Среди них возникали отчетливые треугольники и
эллипсы, ломаные линии; быстро проносились светящиеся шары, весь экран
внезапно заполнило что-то мутное, очень похожее на гигантскую каракатицу.
Генрих воскликнул, что мутное пятно напоминает обыкновенную клетку. Рой
хотел возразить, но не успел - мутное пятно стерлось; на экране
пульсировало новообразование, подобное обыкновенному и очень простому
кристаллу, но едва братья согласились, что оно - кристалл, как из него
посыпались лучи, кристалл взрывался, пропадал в черном дыму, прорезанном
искрами; он стал теперь эпицентром взрыва, расширявшегося на все стороны,
рвавшегося с экрана в зал.
потускнел. Бесстрастный электрический голос дешифратора доложил, что
расшифрована одна миллиардная секунды светового потока, прошедшего
обработку в аппаратах. Следующий интервал, примерно в две секунды,
настолько сложен, что никакой расшифровке пока не поддается, а завершается
он теми же позывными: дважды два - четыре, дважды два - четыре.
тебя во время болезни!
видении, когда ты вдруг объявил себя выдающимся математиком, а о
бессмысленных образах, проносившихся в твоем мозгу.
специалист по антилогикам Гаррисон смог бы классифицировать разные роды
сумбура, но Гаррисон мертв. Включай экран, Рой.
следующей ли стадии расшифровки относился его крик? Если это так, то
картины, которые им предстоит увидеть, несут в себе опасность. Недаром
Андрей сразу закричал: "Помогите же!"
что-то страшное, почему и выкрикнул: "Какой ужас!" Но призыв "Помогите!"
был непроизвольным, так люди кричат, когда с кем-то совершается беда, а
они не могут помочь. Андрей не бежал от аппарата, а всем лицом прильнул к
нему, потому крик и прозвучал так глухо. Не беспокойся, мы будем
осторожней Андрея. Включай, включай!
где-то в недрах шарового скопления.
нестерпимости. И на этот раз было что-то зловещее в ее разбухании. В нем
отсутствовала мера, это уже была не гармоничная пульсация - работа
космической передающей станции, - а нечто стихийное. Звезда вышла из
повиновения. Она мчалась на свои планеты, чтоб превратить их в облачко
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Пехов Алексей
Никитин Юрий
Березин Федор
Афанасьев Роман