стирали враждебное поселение с лица земли при помощи бомб и напалма. Они
просто посылали туда легион, выстраивали всех мужчин, потом выводили
каждого десятого и протыкали его копьем или мечом. Это и называется
децимировать, то есть убить каждого десятого. В свободном смысле это слово
употребляется в значении "нанести большие потери кому-то", но оно не
означает да и не может означать полное уничтожение. Логически невозможно
децимировать до последнего человека. Всегда останутся еще девять человек.
- Вы же не можете обвинить меня в предательстве из-за какого-то старого
дурацкого выражения, на которое никто не обращает внимания! - возмутилась
Марта.
Я пожал плечами и продолжил:
- Когда я звонил в Вашингтон из Ногалеса, тот же самый джентльмен сказал,
что он не заинтересован в определенном убийце. Он также добавил, что в
текущий момент агент находится в Оклахоме и что мне надо с ним связаться.
Очевидно, на телефоне сидит имитатор. У него неплохие уши, но отсутствуют
мозги. Он удачно копирует тембр голоса, но так давно говорит на
вашингтонской тарабарщине и слышит, как говорят на нем окружающие, что
даже не подозревает о существовании людей, предпочитающих чистый и
правильный английский язык. Борден, я дословно привел его слова, а ты даже
бровью не повела. Вот когда я впервые начал подозревать, что между тобой и
твоим папочкой не все благополучно.
Лицо девушки побледнело.
- Но я действительно не понимаю. Пожалуйста. Я не пытаюсь изображать из
себя дуру, но...
Лорна повторила все тем же спокойным, терпеливым тоном:
- Мисс Борден, "не заинтересован" означает далеко не то же самое, что "не
интересуюсь", которое, видимо, хотел употребить человек на телефоне.
- Судья должен быть незаинтересованным, - добавил я. - Это означает, что у
него нет обязательств по отношению к любой из сторон: он совершенно
объективен в рассмотрении дела. Но он не может быть неинтересующимся. Это
означало бы, что ему просто надоела вся процедура.
И, милая моя, глагол "сконтактироваться" никогда не существовал и никогда
не появится в словаре твоего отца. И любой, кто прикажет мне
"сконтактироваться" с кем-то, - это не Мак.
- Да нет же, - отчаянно запротестовала девушка. - Я хочу сказать - кого
волнуют эти смехотворно мелкие грамматические отличия? Кто в наше время
обращает внимание на такую фигню? Я имею в виду, мистер Хелм, при том, что
существуют серьезные, относящиеся к делу проблемы... - Она остановилась, в
замешательстве переводя взгляд с меня на Лорну и обратно.
Я повернулся к Лорне, которая на время превратилась в исполняющего
обязанности судьи.
- Малышка говорит серьезно или ломает комедию?
- Я не знаю. Действительно не знаю. - Лорна нахмурилась, глядя на сидящую
девушку. - Вспомни - она никогда, видимо, не слышала о Кассандре и
рагнареке. Мы не должны исключать того, что молодая леди практически
неграмотна.
Марта вскочила на ноги.
- Я не собираюсь подвергаться множеству унижений...
- Сядь, - прикрикнул я. - Черт возьми, сядь!
- Но она сказала...
- Не беспокойся о том, что она сказала. Подумай лучше о себе. Если ты
сейчас же не придумаешь какое-нибудь мало-мальски убедительное объяснение,
мне придется отвести тебя подальше и пристрелить.
- Пристрелить меня! - Марта опустилась на кровать. - Почему? За что? Вы
сошли с ума!
- А что, по-твоему, случается с двойными агентами, которые попадаются? И
не думай, милая, что тебя спасет родство с Маком. Если ты нас предала...
Что ж, он знает правила и знает, что они относятся ко всем. В конце
концов, он их и создал.
Марта судорожно облизала губы.
- Но я не... я не... Лорна перебила ее:
- Хорошо ли был слышен голос по телефону, Хелм?
- Не очень. И, как я сказал, парень хороший имитатор. При такой плохой
связи я бы принял его за Мака, говори он правильно. - Я покачал головой. -
Но, черт возьми, мы все знаем пунктик Мака, когда дело касается языка. Не
будешь же ты утверждать, что его собственная дочь...
- Ты отстал от времени, Эрик. Никто больше не чувствует язык. Теперь это
дубинка, которой людей бьют по голове. Точные значения слов больше не
играют роли. Я думаю, девочка вполне серьезна. Полагаю, они никогда в
жизни не остановилась, чтобы послушать, как говорит ее отец. Кроме того,
насколько мы его знаем, он человек занятой. Очень может быть, что она
общалась с ним даже меньше, чем мы.
- Вот в этом вы правы! - в голосе Марты чувствовалось напряжение. -
Насколько я помню, папа был практически посторонним в доме. Я... я была
потрясена, когда несколько недель назад он пригласил меня в кабинет для
серьезного разговора. Я думала, он собирается рассказать мне о птичках и
пчелках или еще о чем-нибудь таком, о чем принято разговаривать с детьми
моего возраста! Вместо этого он попросил меня выполнить это
мелодраматическое...
Она остановилась. Образовалась короткая пауза. Наконец Лорна сказала:
- Ты кое-что забываешь, Эрик. Ты забываешь, что в списке была я.
- Ну и что?
- Если бы она передала список Леонарду или получила список от него, он бы
знал, что я нахожусь на ранчо. Его люди, захватив ранчо, бросились бы
искать меня хотя бы для того, чтобы не дать мне вырваться и распространить
новость об их рейде. Но никто не появился.
Я задержал взгляд на девушке. Инстинкт говорил мне, что она опасна и ей
нельзя доверять. Зависеть от кого-то с такими принципами было просто
самоубийством. Хотя в данном случае я мог ошибиться. В том, что, если
представится возможность. Марта обманет нас, и в частности меня, я
практически не сомневался. Она будет думать, что это ее долг перед
обществом и человечеством. Однако такой возможности пока не представилось.
В любом случае ей не вырваться из-под моего контроля, поэтому можно было
притвориться, что я поверил в ее невиновность.
- О`кей, - примирительно сказал я. - Моя ошибка. Примите извинения, мисс
Борден.
- Ваши извинения не принимаются! - Лорна сказала:
- Ну, вы закончили царапаться друг с другом? Мы должны еще раз оценить
обстановку. Если Леонард держит замену на телефоне в офисе, то весьма
вероятно, что Мака больше нет в Вашингтоне. Можно надеяться, что он
благополучно улизнул и пересиживает бурю в секретном убежище. Но это
означает, что надо действовать самостоятельно.
- Надо подождать, пока откроются магазины и рестораны. Нам понадобится
кое-какая еда, машина для тебя и одежда для вас обеих.
- Спасибо! У меня есть одежда, - огрызнулась Марта.
- Мы попробуем устроить эффектный маскарад, мисс Борден, - как можно мягче
сказал я. - Мы вас вымоем и оденем в красивое чистое платье, чтобы никто
не узнал, О`кей?
Она попыталась что-то возразить, но остановилась. Огонь ее серых глаз
испепелял меня. Лорна потянулась всем телом:
- Я полагаю, после того, как мы поедим и прилично оденемся, нам надо
разделиться. А пока - будут ли у кого-нибудь возражения, если я попробую
поспать в кровати? Просто чтобы проверить, на что это похоже?
Нам не удалось выехать рано утром. Но, когда около девяти часов вечера мы
с Мартой прибыли в большой мотель городка Тукумкари близ границы Техаса,
половина штата Аризона и большая часть штата Нью-Мексико были позади.
Поставив машину перед офисом, я стал выходить, но кое-что вспомнил и полез
в карман.
- Вот, - сказал я. - Надень-ка для видимости. Марта взглянула на недорогое
обручальное кольцо, которое я купил, пока они с Лорной ходили по другим
отделам универмага в Фениксе, но даже не шевельнулась.
- Не будь дурочкой. Для твоей же собственной безопасности нам придется
спать в одной комнате. Может быть, ты хочешь быть моей сестрой, дочерью
или просто очень хорошей подругой? Мне больше нравится, если ты будешь
считаться моей невестой. Возьми.
Она нехотя взяла кольцо.
- Интересно, сколько "невест" было у вас по работе, Мэтт? - язвительно
спросила она и тут же ответила на свой вопрос: - Очевидно, достаточно,
если вы смогли на глаз выбрать правильный размер кольца. Но, говоря о
безопасности, кто мне обеспечит безопасность от вас?
Я вздохнул. В этих словах сквозила банальность, столь свойственная
некоторым смазливым девушкам.
- Ты, без сомнения, довольно высокого мнения о своей сексуальной
привлекательности! По-твоему, во время обыска я должен был возбудиться,
как молодой жеребец; а уж если окажусь с тобой в одной комнате, то это
должно заставить меня, как призового быка, бить копытом о ковер!
Расслабься, Борден. Ты довольно сильная девушка и, я думаю, сможешь
защититься, если захочешь.
Возле входа в офис стояло три газетных автомата. Помимо местной прессы, в
продаже были издания из Эль-Пасо и Техаса. Я купил по экземпляру каждой и
зашел внутрь, чтобы записать нас как мужа и жену. Немного покрутившись по
лабиринту разбросанного на местности мотеля, я нашел нужный номер на
втором этаже корпуса, расположенного напротив асфальтированной стоянки и
заросшего сорняком пустыря. Потом я припарковался у ограды, где было
достаточно свободного места, - мне не хотелось отцеплять прицеп.
Белов Вольф
Роллинс Джеймс
Мичурин Артем
Ковальчук Вера
Пехов Алексей
Акунин Борис