Чтение 17–й страницы книги ~Кокетка в разводе~

этому чеку от себя пятьсот долларов. Поэтому, я думаю, что они пошли
теперь к маме.

- Все в порядке, Боб, - сказал Мейсон. - А теперь подпиши эти чеки и
дай их мне. Я присмотрю, чтобы деньги перевели на твой счет. У тебя ведь
есть счет, правда?

- Небольшой. Несколько долларов, которые я скопил, чтобы оплатить
следующий год в колледже, в Народной Школе Фермеров и Механиков.

- Хорошо, - сказал Мейсон. - Напиши на обратной стороне: "Передать,
как депозит на мой счет", потом подпись и дай мне это. Я скажу моей
секретарше, чтобы сделала все завтра с самого утра.

- Ох, мистер Мейсон, вот это здорово! Скажите мне честно, разве я
плохо поступил, подписывая этот документ?

- При данных обстоятельствах ты сделал хорошо, - ответил Мейсон, - но
не делай этого больше. Если кто-нибудь придет и предложит тебе что-нибудь
подписать, скажи, что не подпишешь. Сделаешь так?

- Да.

Мейсон достал авторучку.

- Ну, тогда подписывай чеки и будь внимателен! Напиши "в депозит",
тогда нельзя будет ничего сделать, кроме как перевести их на твой счет.

- Мистер Мейсон, а что будет с вашим гонораром? Как они...

- Можешь быть совершенно уверен, что они заплатят, - ответил Мейсон,
подавая ему ручку. - Им кажется, что они сделали отличную сделку, когда
говорят потерпевшему, что дадут его адвокату "разумный" гонорар. Потом
платят до смешного маленькую сумму и говорят, что мне придется подать в
Суд, чтобы получить большую. До этого времени они делают все, чтобы этого
не произошло...

- Ох, мистер Мейсон...

- Не сделают. Видишь ли, Боб, эта страховая компания так боится, что
ответственность их клиента будет считаться определенной, что приготовили
документ, который отрицает, будто владелец страхового полиса виноват в
столкновении. Но, несмотря на это они платят возмещение, чтобы избежать
судебного дела.

- Это нехорошо? - спросил Финчли.

- Наоборот, хорошо, - усмехнулся Мейсон. - Тем более, что их клиент
не виноват. А пока я положу чеки на депозит. Страховое общество получит
урок, что не стоит устраивать дел за спиной адвоката. А теперь, спи, Боб.

Мейсон тихо закрыл дверь за собой.

Насвистывая какую-то мелодию, беззаботно сдвинув шляпу на затылок,
Мейсон открыл дверь своего кабинета и увидел что Делла печатает на
машинке.

- Господи! - воскликнул адвокат. - Ты достаточно наработаешься в
обычное время. Когда я оставлю тебя в кабинете в это время, то только для
того, чтобы ты присматривала за разными делами. Тебе не обязательно
портить себе нервы тарабаня на машинке.

- Это было кое-что важное и...

- Твое здоровье важнее, - сказал Мейсон. - Это довольно нервная
работа. Что случилось с полицией, Делла?

- Не знаю. Они не показывались здесь.

Мейсон нахмурился.

- Ничего не понимаю. Они давно уже должны быть здесь.

- Узнал что-нибудь новенькое?

- Нет, я был в больнице.

- Как там Боб Финчли?

Мейсон улыбнулся и сел на край стола.

- Это дело самый светлый пункт в моей карьере.

- Расскажи мне об этом.

- Серьезные страховые общества обычно хотят договориться с адвокатом,
но есть такие, которые хотели бы подрезать ему глотку.

Делла поощрительно кивнула головой.

- Им кажется, - продолжал Мейсон, - что разговаривая непосредственно
с клиентом, они сделают все дешевле, чем договариваясь с юристом. А если
им удается прийти к какому-то соглашению, то они заверяют клиента, что
заплатят его адвокату "разумный" гонорар. Клиент думает, что все будет
сделано наилучшим образом и не отдает себе отчет в том, что страховое
общество предложит потом адвокату чисто символическую плату и посоветует
ему подать в Суд, если он хочет получить больше. Это ставит адвоката в
положение, в котором он либо должен судиться, зная что ни один судья не
одобрит такого поведения, либо скрежетать зубами и взять столько, сколько
ему дают. А ведь у каждого адвоката огромные расходы, он должен содержать
контору и его услуги по делам о телесных повреждениях обходятся виновникам
довольно дорого. Этот высокий гонорар является компенсацией за время,
энергию и деньги, потраченные во время расследования.

- Мне ты не обязан рассказывать о финансовых проблемах, связанных с
содержанием адвокатской конторы, - сказала Делла. - А может быть, ты
хочешь поднять своим сотрудникам зарплату?

- Хм, пока нет, Делла, - улыбнулся Мейсон. - Но, я доволен, что могу
начать снова.

- Ну, если так, - сказала Делла со смехом, - тогда начинай с самого
начала.

Она смахнула волосы со лба и села на столе, напротив Мейсона.

- Ну, хорошо, что случилось?

- Нам помогла случайность.

- Каким образом?

- Скорее всего шофер Арджила взял машину третьего числа этого месяца
и столкнулся с кем-то. Он вернулся домой и, не вдаваясь в подробности,
сказал Арджилу, что у него неприятности. Арджил решил быть джентльменом.
Он взял машину и поставил ее около гидранта. Потом пошел в Клуб и заявил в
полицию, что у него якобы украли машину. Чтобы вся эта история была
правдоподобна, он подкупил портье, который должен был подтвердить его
присутствие в Клубе после обеда.

Делла отозвалась:

- То есть шофер Арджила отвечает за происшествие...

Мейсон усмехнулся.

- Не будь наивной, Делла. Это Даниэль Каффи столкнулся с Финчли. Но
Арджил думал, что виноват его шофер.

- Ну, так что, собственно, произошло?

Мейсон весело сказал:

- По блеску в твоих глазах, я уже вижу, что ты догадалась о том, что
произошло, Делла. Но не отбирай у меня удовольствия рассказать тебе все по
порядку. Поверь мне, это действительно большое удовольствие.

- Пожалуйста, - сказала она, улыбаясь.

Он рассказал ей все с подробностями.

- Ну, следовательно, так. Арджил очевидно связался со страховым
агентством, а оно выслало резвого агента, полного энергии, который хотел
как-то проявить себя перед руководством. Он подал Арджилу одну мысль. Они
проверили сообщения о дорожных происшествиях, узнали фамилию пострадавшего
и в какой он находится больнице и пошли туда.

- Когда это было?

- Об этом можно лишь догадываться, - сказал Мейсон. - Почти тотчас же
после разговора со мной, Арджил вскочил в машину и поехал сюда. Он ждал
меня, когда появилась ты. Тогда он спустился вниз, отправил шофера,
который уехал и был убит...

- Ну, и что дальше? - нетерпеливо спросила Делла, когда Мейсон на
минуту задумался.

- Черт возьми, - сказал Мейсон, - эта история со страховкой так меня
увлекла, что я забыл об убийстве.

Она положила руку на его плечо и сжала.

- Говори дальше, шеф. Это убийство касается не нас, а только людей из
страхового общества и полиции.

Мейсон отодвинул кресло.

- Это начинает меня беспокоить. Как тебе кажется, почему полиция до
сих пор не пришла ко мне?

- Не знаю.

- В таком случае, - сказал Мейсон, вставая, - мы об этом узнаем.
Поедем, вроде бы случайно, на Соут Гондола Авеню и посмотрим, что там
происходит и сколько полицейских машин стоит поблизости. Если они еще там,
то это означает, что они до сих пор терзают Люсиль Бартон в ее квартире.
Если же их нет, то и так там будет толпа зевак и так или иначе, мы
что-нибудь узнаем из их разговоров...

- Ну, тогда пошли, - сказала Делла.

Мейсон подал ей плащ. Когда она надевала шляпу перед зеркалом, Мейсон
так же надел плащ и шляпу, потом погаси свет. По пути они зашли в офис
Дрейка.

- Мы сейчас выходим, Пол. Ты узнал что-нибудь новое?

- Да, Перри.

- Стреляй!

- Кажется, что твой приятель Хартвелл Питкин - шантажист.

- Черт побери!

- Я не уверен в этом на все сто процентов, - продолжал Дрейк, - но
один из его приятелей, которого нашел мой человек, дал понять, что Питкин
откуда-то достает деньги. Это не чеки, а наличные и в больших количествах.
Питкин, конечно, не обязан работать шофером и делает это только для отвода
глаз.

Мейсон протяжно присвистнул.

- Мой человек здорово прижал этого типа и он рассказал все, что знал.