Чтение 17–й страницы книги ~Показания одноглазой свидетельницы~

- Какое? - спросил Мейсон.

- Вам не придется объяснять Полу Дрейку, как это случилось, и
выслушивать от него в ответ, что он не знает, понравится ли это объяснение
клиенту.

- Да, это преимущество у меня есть, - усмехнулся Мейсон. - Птичка,
наверно, уже улетела, но тем не менее понаблюдаем за гнездышком.

Он проехал к аптеке, позвонил в свою контору и, когда Делла Стрит
подняла трубку, сказал:

- Хватай-ка такси и приезжай побыстрей ко мне.

- А где ты?

- В аптеке на углу Ванс-авеню и бульвара Крамер.

- Ехать сразу же?

- Да.

- Я буду минут через десять.

- Отлично, - сказал Мейсон. - Я буду пить кофе у стойки. Есть
что-нибудь новенькое?

- Ничего важного.

- Хорошо. Я тебя жду.

Мейсон повесил трубку, снял журнал со стенда, подошел к стойке и
заказал чашку кофе. Когда такси, в котором ехала Делла, остановилось у
дверей аптеки, Мейсон расплатился и вышел встретить секретаршу.

- Что у тебя еще стряслось? - спросила она.

- Я покупаю дом, - сказал Мейсон. - Ты будешь изображать мою невесту.

- О!

- А жена из тебя выйдет неважная, - сообщил Мейсон.

- Ты меня недооцениваешь! Что во мне плохого?

- Ты слишком критична.

- Ах так! Что же я критикую?

- Все.

- Мне не нравится характер, который ты мне придумал. Невесты не
бывают такими.

- Знаю, - сказал Мейсон. - В настоящее время ты меня обхаживаешь,
пока окончательно не подцепила на крючок. Ты очень хочешь выйти замуж, но
ты нервная, злая и раздражительная. Мы пока еще только помолвлены, и ты
стараешься скрыть свою сварливость, маскируешь ее нежностью. Но после того
как мы поженимся, ты мне спуску не дашь. Что я ни сделаю, все будет не
так. Как ты думаешь, сможешь изобразить подобную девицу?

- Мне даже думать о такой противно.

- В частности, - улыбаясь, продолжал Мейсон, - ты будешь очень
раздражена, если одна из спален в доме окажется закрытой. Тебе захочется
посмотреть именно эту спальню, без этого ты не сможешь принять
окончательное решение.

- А у кого мы покупаем дом?

- У Артмана Д.Фарго. Мы покупаем его с мебелью и дешево.

- А пока осматриваем наши будущие владения?

- Да... если только нам удастся попасть в дом. Не так давно оттуда
выехала машина. За рулем мог быть сам Фарго, мог быть и кто-нибудь другой,
например, его любовница.

- Он не женат?

- Женат.

- Где же его жена?

- Он говорит, что она поехала навестить свою мать в Сакраменто.
Однако не исключено, что ее труп лежит в багажнике "кадиллака", недавно
уехавшего отсюда.

- Божественное гнездышко для молодоженов! - воскликнула Делла Стрит.
- Я просто в восторге. Пойдем же!

Они подъехали к дому Фарго. Мейсон вышел из машины, обошел ее, открыл
заднюю дверь и галантно помог Делле выбраться на тротуар.

Она улыбнулась и взяла его под руку.

Они направились к парадному.

- Внимательным покупателям, - сказал Мейсон, - следовало бы осмотреть
все вокруг, прежде чем войти в дом. Кстати, это дало бы мне возможность
изучить следы колес на дорожке перед гаражом.

Мейсон повел Деллу Стрит вдоль посыпанной гравием дорожки.

- Прямо перед гаражом мягкий грунт, - говорил он. - Совсем недавно
там был только один след от колес. Так... А теперь их два. Боюсь, что
птичка упорхнула.

- Какая птичка? - спросила Делла Стрит.

- Ну, скажем, любовница мистера Фарго.

- Ты думаешь, что он приводит ее в дом?

- Это лишь моя догадка. Он сказал мне, что его жена улетела
шестичасовым самолетом в Сакраменто.

- Кошка вышла, мышки сразу за игру, - сказала Делла Стрит.

- Но, судя по следам колес, - продолжал Мейсон, - Фарго не отвозил
жену на аэродром. Мало того, мне показалось, что он держится как-то
подозрительно. Он явно что-то замышлял. Ну, теперь пора вернуться к
парадному входу. Нажмем звонок, и тебе представится возможность составить
свое собственное впечатление о мистере Фарго. - Мейсон слегка сжал ее руку
и вдруг сказал: - А что, Делла, может быть, нам нет нужды разыгрывать
комедию? Ведь мы могли бы все это проделать и всерьез.

В ее смехе прозвучала печальная нотка:

- А потом я оставалась бы дома, а ты бы уходил в контору и нанял себе
другую секретаршу...

- Нет, - сказал Мейсон. - Ты бы продолжала быть моим секретарем.

- Н-ну... Так не бывает, и ты это знаешь.

- Почему же не бывает?

- Черт его знает почему, - сказала она. - Не бывает, и все тут. Я
думаю, что секретарше можно рассказать то, чего жене не расскажешь. В
общем, не бывает этого. Ты позвонишь наконец, или мы будем здесь стоять
до... Шеф, а дверь-то не закрыта. Смотри, там щель.

Мейсон кивнул и нажал пальцем на кнопку звонка. Через несколько
секунд он снова позвонил, еще немножко подождал, потом крепко прижал
пальцем кнопку.

Им было слышно, как звенит в доме звонок.

Мейсон задумчиво нахмурился.

- Знаешь, Делла, благодаря очень странному стечению обстоятельств у
меня есть комбинация от сейфа, принадлежащего Фарго.

- Да ну!

- Конечно, я не стал бы открывать его в отсутствие хозяина, но раз уж
дверь открыта, мы могли бы глянуть в щель и посмотреть...

Мейсон приложил глаз к щелке, потом вдруг вскрикнул и нажал на дверь
плечом.

Дверь немного подалась, но что-то мешало ей открыться.

- Что это? - спросила Делла Стрит.

- По-моему, - сказал Мейсон, - это нога человека, который лежит на
спине и, похоже, не собирается вставать. Я думаю, Делла, нам лучше
попробовать войти через черный ход.

Веселый голос сзади них произнес:

- Ну, ну. Кажется, у моих друзей какие-то неприятности. Что, возникли
затруднения при взломе?

Лейтенант Трэгг, воспользовавшись моментом, незаметно подкрался к ним
сзади.

- Какого черта вам здесь нужно? - раздраженно спросил Мейсон.

- Видите ли, - улыбаясь, стал объяснять Трэгг, - мне нужно было
повидаться с вами, а поскольку вас не так-то легко поймать, я решил
проследить за мисс Стрит. Когда мой агент доложил, что мисс Стрит,
поспешно выйдя из конторы, взяла такси, я приказал ему следовать за ней и
доложить мне, куда она направляется. Эти радиофицированные машины -
великое изобретение. Итак, я вижу, вы почему-то застряли у двери. Что
случилось? Хозяин вас не пускает или вы боитесь, что вас примут за
грабителей?

Трэгг прошел мимо Мейсона, взялся за дверную ручку, заглянул в щель и
так замер.

- А будь я проклят!

- Мы только что пришли сюда, Трэгг, - сказал Мейсон.

- Я знаю, что вы только что пришли сюда, - проговорил Трэгг. - Я
следовал за вами от аптеки, где вы встретились с мисс Стрит. Моя машина
стоит сразу же за углом. Вы звонили в дверь?

- Звонили до тех пор, - сказал Мейсон, - пока мисс Стрит не заметила,
что дверь не заперта. Тогда я толкнул ее - только чтобы взглянуть...

- На что взглянуть? - спросил Трэгг, так как Мейсон вдруг замялся.

- Ну, понимаете ли, - сказал Мейсон, - я хотел удостовериться,
работает ли звонок и есть ли кто-нибудь дома.

- Так-так, - сказал Трэгг. - Очень интересно. А что, если мы обойдем
вокруг дома и попробуем войти через заднюю дверь?

- Вы хотите, чтобы я пошел вместе с вами?

- Вот именно. Я бы хотел, чтобы вы больше не исчезали из моего поля
зрения. Мне вполне определенно показалось, что там на полу возле двери
лежит чье-то тело.

- Может быть, кому-то стало плохо с сердцем? - сказал Мейсон.

- О, без сомнений, - ответил Трэгг. - А может быть, кто-то случайно
там заснул. Но вы, возможно, заметили вон ту машину на углу напротив,
Мейсон. Один из моих людей сейчас беседует с шофером. И я не очень-то
удивлюсь, если окажется, что это один из детективов Дрейка. Говоря по
правде, я узнал его, едва только мы подъехали. А он сам, узнав меня, очень
старался привлечь ваше внимание: махал рукой, то включал фары, то выключал
их. Но вы были настолько поглощены вашей беседой с мисс Стрит, что ничего
не заметили. Я хочу спросить его, зачем это он подавал вам тайные сигналы?
Видите ли, Мейсон, в последнее время у вас появилась странная привычка
нанимать людей Пола Дрейка для наблюдения за домом, владелец которого