Чтение 17–й страницы книги ~Сбежавшая медсестра~

- Еще два месяца назад.

- Что вас остановило?

- Полиция, тысячедолларовый штраф, условный приговор. Сейчас в этом
городе не развернешься.

- Хороший был бизнес...

- А вам-то что до этого?

- Пытаюсь разобраться.

- Занимайтесь своим делом, а я займусь своим. Я ведь не спрашиваю,
какую прибыль вам дает адвокатская практика.

- Не стоит злиться, - успокоил его Мейсон. - Я ведь могу обратиться
за информацией к полицейским протоколам.

- Как тут не разозлиться! Разве приятно, когда тебя ни за что
забирают в полицию посреди ночи? Ладно, раньше я был букмекером, но
теперь-то чист перед законом! Какое у их право хватать меня за шиворот
посреди ночи да тащить к себе?!

- Как насчет мисс Фосс? Везло ей или нет?

- По мне, так слишком везло.

- Говорят, она просадила кучу денег?

- Лгут.

- Говорят, она хотела отыграться и вернуть в кассу присвоенные
деньги?

- Какой-то подлец сообщил в полицию то же самое.

- Это неправда?

- Черт побери, конечно, неправда.

- Как она играла?

- По хитрой системе. Серия попыток, затем еще и еще.

- А чем это вам не по душе?

- Не прикидывайтесь простачком.

- А что, собственно, в этих сериях плохого?

- Смотрите сами - она выстреливает серию мелких ставок.
Преимущественно вхолостую. Но я за целый заезд выигрываю у нее максимум
двадцать долларов. А проигрываю, когда не повезет, тысячи.

- А она выигрывала?

- Черт возьми, два раза. Сперва сразу попала в точку. А потом уже
благодаря своей системе после пробных ставок.

- Ограничивалась она вашими услугами?

- Не думаю. Наверняка имело дело и с другими букмекерами.

- Может, там ей не везло?

- Возможно.

- А с вами?

- Обставила меня тысяч на десять. Ловкая дамочка! Или, черт побери,
очень уж осведомленная.

- Как она расплачивалась?

- Наличными.

- Не чеками?

- Чеков не признаю. Мой банковский счет изучают под микроскопом.
Существуют к тому же налоговые органы. Чеки в такой ситуации не проходят.
С меня дерут наличными. Ну и я хочу получать наличными.

- Ставки она наверняка делала по телефону. А рассчитывалась как?

- Приходила каждый четверг к четырем. Хоть часы проверяй.

- Ваша лавочка закрывается в какое время?

- Тогда - в девять вечера, теперь - в шесть.

- Хорошее у вас место, - сказал Мейсон.

- Дерьмовое, - мрачно отозвался продавец. - Я приобрел магазин в
расчете на букмекерство.

- Не окупилось? - спросил Мейсон.

- Человек предполагает, а Бог располагает, - с философской горечью
ответил Шпенглер.

- Полиция интересовалась тем же, что я?

- Интересовалась всем на свете, иначе я не стал бы с вами
откровенничать.

- Знали вы, кто служит мисс Фосс?

- Нет. Я думаю, что она захомутала состоятельного мужика и тянет с
него денежки.

- Как она одевалась?

- В общем-то, скромно. Но общее впечатление... Она ведь - красотка
хоть куда. Даже в кухонном наряде сойдет за королеву. Я себе как
представлял? Живет она в шикарной квартире, окружают ее сплошные
аристократы, где-то есть бывший муж, которого ободрали в ее пользу на
бракоразводном процессе: застукала она его, когда он развлекался на
стороне в компании аппетитной девицы или детективы нащелкали фотографий...
Да что я вам толкую. Вы же адвокат.

- Она была у вас постоянным клиентом?

- Да.

- А два месяца назад вас накрыли?

- Вроде того.

- И оштрафовали?

- И оштрафовали.

- С условным приговором?

- С условным приговором.

- И как поступила Глэдис Фосс?

- Не знаю. Наверное, делает ставки у других. Я как раз вернулся,
когда она позвонила, чтобы сделать ставку. "Нет! - ответил я ей. - С меня
хватит."

- Штраф для букмекера - мелочь, а вы закрыли дело, - сказал Мейсон. -
Видно, всерьез перепугались.

- Я человек простой, - сказал Шпенглер. - Я вам помогаю, даю вам
информацию. Кто вы для меня? Даже не клиент, ни одной сигары не купили.
Одно беспокойство от вас.

- Ну, продайте мне пару блоков сигарет, - сказал адвокат, доставая
бумажник. - Пригодятся.

- Поймите меня правильно. Я вовсе не хочу вам грубить. Я просто, черт
возьми, очень зол. Я заплатил за эту лавочку звонкой монетой, полагая, что
смогу здесь заниматься букмекерством. Не вышло, все пошло прахом. Я
проиграл. И вот сейчас я стою за прилавком сам не знаю зачем. Наверное,
потому что угрохал в эту лавчонку все свои деньги и деваться мне некуда.

- Ничего, - заверил Мейсон, - дела ваши непременно наладятся...
Большое спасибо за информацию.

Мейсон взял сдачу, сигареты и вышел из лавочки.

По дороге в офис адвокат остановился у киоска, приобрел утренний
выпуск газеты, развернул на странице объявлений, проглядел всю полосу и
наконец нашел искомое. "Превосходный табачный магазин - отличная
перспектива для предприимчивого человека. Владельца вынуждает отказаться
от дела состояние здоровья. Устойчивая прибыль за последние двенадцать
месяцев - свыше семи тысяч долларов. Рей Шпенглер, угол Седьмой улицы и
бульвара Клифтона".

Мейсон вошел в комнату для свиданий и сел за длинной стол, вдоль
которого возвышался, разделял помещение, металлический экран с мелкой
сеткой. Надзирательница ввела Стефани Малден и та села напротив адвоката.

- Мистер Мейсон, вы просто обязаны верить мне, - умоляюще сказала
она. - Ведь я ваша клиентка, а значит, вы отстаиваете мои интересы.

- Я и буду отстаивать ваши интересы, не смотря на то, что верю я вам
или нет. Вам по закону положен защитник. Вас по закону должны судить
присяжные. Именно присяжные, а не отдельно взятый адвокат. Независимо от
того, что вы совершили, Суд отводит под рассмотрение вашего дела время в
своем расписании, а квалифицированный юрист ограждает ваши права от
посягательств.

- Я нуждаюсь в вашем доверии, мистер Мейсон. Воспринимая меня
исключительно как клиента, вы подрываете мою веру в саму себя. Так ведет
себя хирург, оперирующий больного, у которого остался один шанс на тысячу.

- В вашей власти обратиться к другому адвокату, - сказал Мейсон.

- Мистер Мейсон, между прочим вы присвоили себе мои сто тысяч
долларов, - укоризненно заметила она.

- Я ни доллара не взял из сейфа в той квартире, - с раздражением
сказал Мейсон. - Я вам уже говорил об этом.

- Я знаю, что деньги у вас, мистер Мейсон. Сперва я считала, будто вы
таким образом оберегаете меня от налогового инспектора и потом их вернете.
А сейчас я в полном недоумении.

- Я могу предложить вам другую версию, - спокойно заявил адвокат. - Я
считаю, что вы сами пробрались в квартиру, отворили сейф, забрали деньги,
а потом завлекли меня в ловушку.

- Но зачем мне это, мистер Мейсон?

- Чтобы втянуть меня в ту игру, которую ведете в данный момент...
Обвинить в присвоении ста тысяч долларов и заставить защищать вас от
обвинения в убийстве вашего мужа.

- Мистер Мейсон, я не ездила в ту квартиру.

- Повторите свои слова, глядя мне в глаза. Можете?

- Конечно.

- Значит, вы никогда не заходили в квартиру девятьсот двадцать восемь
в Диксивуд-апартаментах?

- Никогда, - она невозмутимо посмотрела Мейсону прямо в глаза.

- Именно это меня в вас и настораживает.

- Что?

- То, что вы упорно лжете своему адвокату. Совершенно недопустимая
вещь.