Чтение 17–й страницы книги ~Секрет падчерицы~

безуспешно пытался разыскать ее или их яхту. Я пришел к выводу, что она
решила прогуляться на яхте по заливу. Я также подумал, что Розена, видимо,
вместе с матерью. Вскоре, путем расспросов, я узнал, что миссис Бэнкрофт
была в яхт-клубе с молодым человеком. Я проехал по берегу залива. Когда
вернулся, машины Бэнкрофтов уже не было. К этому времени опустился густой
туман и ничего не было видно.

- Кто-нибудь был с вами?

- Нет. Я был один.

- Когда вы вернулись домой?

- Довольно поздно.

Мейсон тяжело вздохнул.

- Хорошо, - устало сказал он. - Вас, возможно, будут допрашивать в
полиции. Не пытайтесь ничего скрывать из того, что вам известно, только
ничего не говорите им о своих предположениях. Просто изложите факты.

- В полиции? А какое это имеет к ним отношение? Они будут допрашивать
меня в связи с этим шантажом?

- Они будут выяснять, что вы делали вчера вечером, что вам известно и
куда вы ездили. Они будут интересоваться всем, что говорили вам члены
семьи Бэнкрофтов.

- И что я должен им сказать? - спросил Джетсон Блэр.

- Правду. Только молчите о своих выводах. Изложите им голые факты, а
заключения пускай они делают сами.

- Полиция занимается этим делом о вымогательстве? - спросил Блэр.

- Нет. Она расследует другое преступление.

- Другое?! Что вы хотите этим сказать? Что, произошло еще что-нибудь?

- Да. Убийство, - произнес адвокат, глядя прямо в глаза молодого
человека.

Какое-то мгновенье Блэр был в оцепенении. Затем лицо его побледнело.

- Убийство?

- Да, - повторил Мейсон.

- Но кто?.. Что?..

- Кто-то вчера вечером на яхте Бэнкрофтов вышел в залив. Яхта
какое-то время дрейфовала, а затем бросили якорь у песчаного берега
залива. Когда сегодня днем помощник шерифа поднялся на ее палубу, он
обнаружил там труп.

- Труп! - воскликнул Блэр. - О боже! Неужели кто-нибудь из
Бэнкрофтов! Не...

- Нет, - прервал его Мейсон. - Тело молодого человека. Это оказался
парень с преступным прошлым.

- Вы хотите сказать - Карлетон?

- Нет. Кто-то другой.

- Но как его тело оказалось на борту яхты?

- Вот здесь-то и вся загвоздка. Вы сообщили мне информацию, которую
считали нужным сообщить, то же самое сделал и я.

Мейсон поднялся.

- До свидания. Рад, что вы пришли ко мне.

После некоторого колебания молодой человек протянул руку адвокату.
Она была влажной и холодной.

- Всего хорошего, мистер Мейсон, - произнес он и пошел к выходу.
Делла Стрит открыла ему дверь, и он вышел с видом человека, делающего
первый шаг в камеру смертников.

Утренние газеты пестрели заголовками:

"На яхте миллионера обнаружен труп. Предполагают связь убийства с
шантажом".

Вся эта история драматическим образом отразилась на семье Бэнкрофтов.
Их молчание рассматривалось как желание скрыть причины вымогательства.

Когда Мейсон пришел в контору, Делла Стрит положила перед ним на стол
утренние газеты.

- А пресса неплохо действует, - заметила она. - В полиции пока никого
из Бэнкрофтов не связывают впрямую с убийством, но их молчание связывают с
делом о шантаже.

- Так, - произнес адвокат.

- Да, вас в приемной уже пятнадцать минут ожидает мистер Бэнкрофт.

- Пусть войдет. Посмотрим, что он скажет нового.

По лицу миллионера было видно, что он провел бессонную ночь. Лицо его
было серым от усталости, под глазами - мешки.

- Тяжело? - спросил Мейсон.

- Да, - ответил Бэнкрофт. - К счастью, жена оказалась достаточно
мужественной женщиной. Она заявила, что будет отвечать на вопросы только в
присутствии мужа и его адвоката.

- А вы?

- Я сказал то же самое.

- Как вы объяснили причины вашего молчания?

- Я просто сообщил, что есть вещи, которые мы не собираемся обсуждать
в настоящее время, что в нужное время и в нужном месте мы это сделаем.

- Отлично. Теперь нужно браться за дело.

- Что необходимо сделать?

- Мы должны найти револьвер.

- Вы что, с ума сошли! - воскликнул Бэнкрофт. - Это вещественное
доказательство, которое ни в коем случае не должно попасть в руки полиции!
Револьвер зарегистрирован на мое имя, и если баллистическая экспертиза
покажет, что из него совершен выстрел...

- Успокойтесь. Я же не сказал, что мы должны достать оружие, мы
должны найти его.

- Вы хотите сказать - разыскать и...

- Да, и оставить на месте. Так сказать, на "холодном хранении".

- Как вы собираетесь это сделать?

- Я думаю взять морскую карту, - пояснил Мейсон, - и установить
точное местонахождение яхты в злополучную ночь. Пол Дрейк выедет на место
с водолазом, который исследует дно.

- И если он найдет револьвер и сумочку?..

- Он не произнесет ни слова. По крайней мере, до тех пор, пока я ему
не разрешу это сделать.

- Разве он не должен об этом поставить в известность полицию?

- Он не будет знать, для чего это делается. Он просто исследует дно
залива в том месте.

- Но нам-то известно, что эти вещи там, - заметил Бэнкрофт. -
Следовательно, не нужно этого подтверждать.

Мейсон спокойно на него взглянул.

- Вам об этом сказала ваша жена, а мне нужно быть в этом уверенным.

- Вы сомневаетесь в ее словах?

- Когда я занимаюсь делом об убийстве, я сомневаюсь во всем и во-всех
- даже в вас.

- Но, - запротестовал миллионер, - почему вам необходимо знать, что
револьвер и сумочка именно там?

- Потому, - пояснил адвокат, - что, если вашей жене придется давать
показания в суде, мы потребуем от шерифа послать на указанное место
водолаза и найти предметы, подтверждающие ее слова.

- Тогда мы это и сделаем.

- Нет. Если я выдвину подобное требование, и водолаз там ничего не
обнаружит, считайте, что вашу жену уже приговорили к смерти.

- Но я уверяю вас, что они там. Они должны там быть! Филлис прыгнула
в воду, сумочка соскользнула с ее руки. Она абсолютно уверена, где
прыгнула, и...

- Она ничего не скажет на суде, если, конечно, ее не заставят. Если
же ее вынудят давать показания, я должен быть уверен, что смогу их
подтвердить фактами.

- Но когда они найдут оружие... Разве вы не понимаете, Мейсон, что
револьвер зарегистрирован на мое имя, и экспертиза докажет, что роковой
выстрел был произведен из него. Это прямо указывает на Филлис.

- Или на вас, - добавил Мейсон.

Бэнкрофт задумался, а затем произнес:

- Сколько времени понадобится Дрейку для этих поисков?

- Это будет сделано сегодня вечером, под прикрытием темноты, но мне
нужна карта, с указанием точного расположения яхты в тот момент, когда
ваша жена прыгнула за борт.

Бэнкрофт неожиданно вздохнул свободнее.

- Вам она понадобится вечером?

- Нет, значительно раньше. Дрейк не может вести розыск ночью.

- Хорошо, - сказал Бэнкрофт, - карта будет у вас.

Примерно около полудня в дверь кабинет Мейсона раздался условный стук
Пола Дрейка.

- Полиция завязла в этом деле, - сообщил детектив. - Они даже не
знают, с чего начать.

- А что им удалось узнать? - спросил Мейсон.

- Во-первых, отпечатки пальцев Уилмера Джилли им, безусловно, кое-что
дали. Выяснилось, что это мелкий мошенник, вор, который был некогда
осужден, никогда не привлекался за вымогательство, но мог легко заняться и
этим. Затем они обыскали комнату Джилли. Как ты думаешь, что они там
нашли?