Чтение 17–й страницы книги ~Убийство во время прилива~

- В таком случае вы могли бы сказать ему также, что сегодня вечером я
свободна... Мне очень жаль, мистер Эуэлл, что я докучаю вам своими личными
делами, но если бы вы только знали, какой с меня свалился груз. Теперь я
уверена, что смогу полностью сосредоточиться на работе. Я никогда не забуду,
мистер Эуэлл, того, что вы для меня делаете.

Марта Гейман встает и направляется в свой кабинет. У двери она
оборачивается и говорит:

- У меня еще столько дел до вечера! Эуэлл тщетно пытается раскурить свою
сигару.

Она изжевана до такой степени, что превратилась в мокрый и бесформенный
огрызок.

Глава 13

В понедельник Френк Дюриэа возвращается домой только к ужину. В холле его
встречает жена. Она поднимает к небу свои прекрасные черные глаза, как бы
призывая Господа в свидетели.

- Наконец-то ты вернулся! Я уже опасалась, что ты оставил меня на
попечение бродяги.

- Кого?.. Бро... Ах, да! Если он согласен купить тебя, чтобы ты
предсказывала по руке судьбу, то я готов поговорить с ним о цене.

- Какое вероломство! А я вожусь на кухне и готовлю для тебя ужин!

- А где сейчас Грэмпс?

- В своем фургоне. Он чем-то там занят. Ты знаешь, о чем я думаю? Если ты
очень устал и у тебя нет настроения говорить с ним об убийствах и
расследованиях, то достаточно его немного напоить. Литр виски и бутылка
коктейля определенно свалят его с ног, после чего мы оба сможем спокойно
отправиться в кино. Я купила спирт и записала расход в рубрику
"медикаменты".

- Превосходно. Остается позвать Грэмпса и заставить его принять
"лекарство". Если он выживет, то придется взять его с собой в кино. Принеси,
пожалуйста, бутылки.

Вооружившись штопором, Дюриэа открывает бутылку коктейля. В этот момент
слышится пронзительный голос Грэмпса, входящего в салон:

- Мой инстинкт меня никогда не обманывает. Если где-то открывается
бутылка, мой внутренний голос сразу приказывает мне поспешить... За
шестьдесят восемь лет он еще ни разу не обманул меня.

Дюриэа наливает коктейль в шейкер со льдом, перемешивает его и наполняет
три стакана.

- За внутренний голос Грэмпса Виггинса! - говорит он, поднимая свой
стакан.

Грэмпс выпивает стакан одним залпом, после чего набивает и раскуривает
свою старую трубку. В одно мгновение комната наполняется едким дымом. Грэмпс
подмигивает прокурору и говорит:

- Сынок, я размышлял над этими убийствами...

- Еще коктейль, Грэмпс? - поспешно спрашивает Милдред.

- Не откажусь.

Дюриэа снова наполняет его стакан, и Грэмпс одним залпом опустошает его.

- Итак, эти убийства, сынок... Милдред снова прерывает его:

- Грэмпс, будь так любезен, помоги мне накрыть па стол.

- О'кей, Мил, с удовольствием. И ты посмотришь, какими острыми будут
ножи, после того как я их наточу. Кстати, о ножах, Френк. Я начал об этих
убийствах на яхте...

Милдред смотрит на мужа и говорит:

- Я сдаюсь. Я сделала все, что было в моих силах.

Дюриэа смеется:

- Давайте, Грэмпс. Скажите, что вы думаете об этих убийствах.

- Я провел небольшое расследование. Я побеседовал с некоторыми людьми, и
мне многое стало понятно.

- Вполне допускаю это, - говорит Дюриэа, отпивая глоток из своего
стакана.

- Садитесь к столу! - приглашает Милдред.

- Охотно, - произносит Грэмпс, - но, может быть, сначала...

И он красноречивым жестом поднимает пустой стакан.

- У Грэмпса пустой стакан, - обращается Милдред к мужу. - Ты плохо
справляешься со своими обязанностями хозяина дома.

Дюриэа снова наполняет стаканы.

- Я не отвечаю за себя после такого количества алкоголя, - говорит
Милдред.

- Что? - удивляется Грэмпс. - Но это всего лишь тонизирующее средство.
Можно выпить его целую бочку, с таким же эффектом, как воду. Это ведь сухой
мартини, не так ли?

И Грэмпс снова залпом выпивает стакан, после чего ставит его на стол и
говорит:

- Сынок, в отношении этих двух убийств... Здесь возникает только одна
проблема...

- Вы хотите, чтобы рагу окончательно сгорело? - спрашивает Милдред. - На
этот раз я настаиваю на ужине!

- О'кей, Мил! Подожди, я только налью себе еще один стакан и тотчас же
присоединюсь к вам.

Осушив четвертый стакан мартини, Грэмпс садится за стол.

- Итак, сегодня я погулял немного по окрестностям, в том числе по пляжу.
Мне было интересно поговорить с людьми и особенно с теми, у кого маленькие
дети и кто проводит много времени у воды...

Грэмпс снова наполняет свой стакан.

- Ты знаешь, Мил, что Виггинсам необходим алкоголь для работы мозга, как
бензин для автомобиля. Итак, сегодня на пляже я познакомился с
очаровательной семьей по фамилии Таккер. Они живут в кемпинге уже почти
неделю. Таккер работает на нефтяных скважинах, и, кажется, он очень дружит с
виски, поэтому ему уже намекнули, чтобы он подыскивал себе новое место.
Недавно он купил в кредит автомобиль, и теперь торговец пытается
аннулировать сделку. Это вынудило Таккера остановиться в кемпинге под
вымышленным именем. Но, в общем, он замечательный человек...

- Френк! - обращается Милдред к мужу. - Если Грэмпс говорит о ком-то, что
он замечательный человек, можешь не сомневаться в том, что это означает...
Он либо сидел в тюрьме, либо разыскивается полицией, либо спившийся человек,
а возможно, и все вместе.

Виггинс бросает на Милдред строгий взгляд поверх своих очков в
металлической оправе.

- Не будь ханжой, Мил! - говорит он. - Ты тоже Виггинс, и ты должна
понимать, что если человек на плохом счету у полиции, то это еще ни о чем не
говорит. Может быть, это даже делает ему честь...

При этих словах Грэмпс встает из-за стола:

- Я схожу за бутылкой бренди. Будем пить его с кофе. Это очень полезный
напиток для желудка. С ним можно переваривать даже булыжники.

- А когда он у тебя кончается, Грэмпс, что ты делаешь? - спрашивает
Милдред.

- У меня в фургоне всегда стоит полный ящик, - отвечает Грэмпс и убегает.

- Френк! Я в отчаянии, - говорит Милдред. - Это хуже, чем я могла
предположить. И кроме всего прочего он просто влюблен в тебя, и тебе будет
трудно от него отделаться.

Дюриэа улыбается и гладит жену по руке:

- Не расстраивайся, милая. Твой Грэмпс мне очень нравится.

- Однако не забывай, что его свидетели могут оказаться людьми с весьма
сомнительной репутацией.

- Мне это может оказаться полезным, дорогая. Кроме того, я теперь лучше
понимаю тебя и знаю, что ты многое унаследовала от своей матери Виггинс.

- Тебя не приводит это в содрогание, Френк? В этот момент возвращается
Грэмпс с двумя бутылками в руке.

- Одна наполовину пустая, - заявляет он, - поэтому я решил сразу
захватить полную.

Наполнив стаканы, Грэмпс залпом выпивает свой и продолжает:

- Итак, возвращаясь к Таккеру... Я записал на всякий случай его адрес.
Его зовут Эверетт, а жену - Мартори. Их сын недавно погиб в автомобильной
катастрофе...

Грэмпс наливает себе еще стакан и добавляет:

- Я говорю все это для того, чтобы перейти к Ните Молин. Когда она
поднялась на яхту?

- По ее словам, за десять - пятнадцать минут до того, как Шейл выудил ее
из воды.

- И никто не видел, как она поднималась на борт?

- Нет. Похоже, что Шейл был единственным человеком, кто мог бы ее
заметить, но как раз в этот момент он был поглощен созерцанием ракушки. Он
говорит, что это было за десять - пятнадцать минут до того, как Молин
плюхнулась в воду.

- Это еще не доказательство.

- Почему?

- В течение какого времени Шейл находился на пляже?

- Минут сорок пять.

Грэмпс качает головой:

- Мой друг Таккер находился на пляже в течение получаса.

- И что он видел?

- Самое интересное то, что он ничего не видел. Если бы Молин взяла шлюпку
у понтонного моста и гребла к яхте, то он бы непременно заметил ее.

- Он мог не обратить на это внимание, - говорит Дюриэа. - Такое часто
бывает.

- Но только не с Таккером... Этот не пропустит ни одной красивой
девушки... Он все это время разглядывал яхты и говорил своей жене, что вот
ведь есть такие счастливчики, которые купаются в роскоши, в то время как он
потерял работу...