Чтение 17–й страницы книги ~Нападение на барона~

быть схваченным полицией! О, Джон, - в тоне было неприкрытое беспокойство за
судьбу мужа. Джон прекрасно понимал состояние Лорны. Она обняла его. - Ты в
самом деле чувствуешь себя в безопасности?

- Да, если Брайс не расколется. Не знаю также, что предпримет Лермонт.
Попробует, наверное, обелить себя и выпутаться из щекотливого положения. Но
если Бристоу ПРИМЕТСЯ задавать вопросы...

- Он не поверит, что ты убил ее, но он будет знать, что ты там был, у
тебя был великолепный шанс выйти из подозрения полиции, но сейчас его нет.

- Тебе бы лучше лечь, дорогая.

Лорна медленно вышла из комнаты.

Джон ничего не мог сделать, чтобы успокоить жену. Она провела несколько
томительных часов в ожидании его, и вот Джон появился с ужасными новостями.

- Ничего нашего не осталось в "остине"? Полиция скоро его обнаружит. Если
там только...

- Сигареты я покупал несколько недель назад, машину мы всегда водили в
перчатках. В течение многих лет она зарегистрирована на имя Реджинальда
Брауна. Все это время ее ставили в один и тот же гараж. Бристоу, скорее
всего, найдет массу краденых драгоценностей в доме Лермонта. Такого улова у
него еще никогда не было. Внимание всех будет приковано к Бристоу. Лермонт,
конечно, что-нибудь придумает, но он наверняка сломается под давлением
полиции. В конце концов, именно он убил свою жену.

Ночь подходила к концу, а Джон все никак не мог уснуть. Лорна, похоже,
тоже не спала. Томительно тянулись минуты.

"Остин", наверное, уже нашли. Джон подумал, сможет ли полиция найти в
машине что-нибудь такое, что подскажет ей направление дальнейших поисков.

Вызвали ли Бристоу?

Скорее всего вызвали. Ведь если дело касается драгоценных камней, равных
Бристоу специалистов в Скотланд-Ярде просто нет.

Если самому выйти на Бристоу и все ему рассказать?

- Дорогая!

Лорна сразу же откликнулась:

- Ты тоже не можешь уснуть?

- Мне в голову пришла одна мыслишка.

- Оставь до утра.

- Предположим, я расскажу Бристоу обо всем с момента встречи с леди
Лермонт? Лорна села на кровати.

- Ты серьезно? - Она включила лампу. - В самом деле собираешься так
поступить? Казалось, они целую вечность смотрели друг на друга. Джону эта
идея казалось удачной. Единственная проблема - надо придумать правдоподобную
историю о встрече с леди Лермонт. Самое простое: он приехал к Брайсу, не
застал того дома, вернулся к машине, там она уже сидела.

Маннеринг поднял телефонную трубку, и набрал домашний номер Бристоу.
Совсем не удивился, когда услышал сонный голос его жены.

- Его нет. Вызвали на работу. К сожалению, я даже не знаю, где он сейчас,
мистер Маннеринг. Что-нибудь передать?

- Я сам его найду. Просто скажите, что я звонил в 3.35, я хотел
рассказать о Лермонтах. Передадите?

- Конечно, сейчас запишу. Спокойной ночи. Маннеринг положил трубку.

- Все мосты сожжены. Надеюсь, нам не придется сожалеть об этом. Раздался
дверной звонок.

Глава 21

СОСТОЯНИЕ

Маннеринг надел халат, сунул в карман пистолет и подошел к двери, когда
звонок снова зазвенел. Джон не рассчитывал, что Бристоу так быстро доберется
до него, и, во всяком случае, он не стал бы так настойчиво звонить.

Осторожно открыл дверь, держа пистолет в правой руке. Анна Штафер почти
ввалилась в дом. Волосы ее были растрепаны, руки посинели от холода.

В руках она держала чемодан. Маннеринг подхватил его, удивившись тяжести.

- В гости?

- Нет! Пожалуйста, закройте дверь. Он может быть уже здесь.

- Кертни?

- Да.

Маннеринг выключил свет, постоял, прислушиваясь, не поднимается ли
кто-нибудь по лестнице. Никого не было, но Кертни мог спрятаться на лестнице
внизу.

Джон стал медленно спускаться - на площадках тоже никого. В вестибюле -
пустота.

Дошел до парадной двери. Обычно ее запирали на ночь, а сегодня он,
наверное, просто забыл закрыть ее. Неужели забыл? Дверь была открыта, иначе
бы девушка не смогла войти, если только...

Не лжет ли она? Может, все подстроено?

Джон вышел на улицу и огляделся - никого. Удовлетворенный, запер дверь и
поднялся наверх.

Как Анна добралась до его дома среди ночи с таким тяжелым чемоданом?
Почему она в таком состоянии? Вспомнил, как он убеждал Читтеринга в
честности девушки. Прав ли он был?

Говорить с Лорной не было времени. Да и вряд ли Анна рассказала бы ей
что-то такое, о чем не сообщит ему.

- Кого-нибудь видели?

Она должна была знать, что никого не было. Неужели совсем потеряла
самообладание? Что-то во всем этом ему очень не нравилось. И Джон был готов
ко всему.

- Я никого не видел. Что случилось, Анна?

- Кертни пришел ко мне домой где-то час назад. Принес этот чемодан.
Приказал сохранить его и никому ничего не говорить. Сказал, что мне не надо
беспокоиться о деньгах, вообще ни о чем не беспокоиться, потому что он
наткнулся на целое состояние. Угрожал, что если я не сохраню этот чемодан,
он убьет меня. Думаю, это не было простой угрозой.

Девушка вздрогнула.

- Ну, ну, - успокоил ее Маннеринг. - Посмотрим, что внутри?

- Но он закрыт.

- С этим я, наверное, справлюсь.

Открыть замки было проще простого. Сначала один, а потом и другой легко
поддались. Джон поставил чемодан на стул и открыл крышку. Такого он не
ожидал. Чемодан был набит коробками с драгоценностями.

Не меньше пятидесяти штук. Маннеринг взял одну из них и приподнял крышку.

На бархатных подушечках сверкали бриллианты.

Открыл следующую - изумруды.

Анна прошептала:

- Они краденые?

- Конечно. И, думаю, я знаю где они были украдены. - Маннеринг задумался,
потом спросил:

- Как вы сюда добрались?

- Вызвала такси по телефону. Я просто не знала, куда мне деться. Если бы
вы видели Кертни, то сразу бы все поняли. Я его и раньше боялась, но в эту
ночь он меня напугал до смерти.

Девушка вновь содрогнулась.

- Он просто бросил чемодан и сказал вам сохранить его?

- Да! Именно так.

Если Кертни украл целое состояние, то почему он принес его именно Анне?
Это не выглядело совсем уж невероятным: Кертни считает, что Анна все еще
готова выполнять все его указания, что у него есть рычаги воздействия на
девушку. Может ли это служить объяснением?

- Мистер Маннеринг, - хрипло сказала Анна, - почему вы так странно на
меня смотрите?

- Я думаю. Кертни сказал, где он это взял?

- Нет.

- Что же он сказал?

- Кертни объяснил, что нарвался на целое состояние, что у него был один
шанс из миллиона, и он им воспользовался. Больше я вам ничего не могу
сказать. Когда Кертни угрожал убить меня, он совсем не шутил. Посмотрите! -
Анна закатала рукав платья. Вся рука была в синяках. - Он чуть не сломал мне
кисть. Конечно, это все звучит не правдоподобно, но поверьте, я не
какая-нибудь неврастеничка.

- Вы поступили совершенно правильно, - уверил ее Маннеринг.

- А сейчас расслабьтесь и садитесь, я вернусь через несколько минут.

В кухне Лорна готовила чай. Заварочный чайник был у нее в руках, а на
плите свистел другой. Она прекрасно выглядела.

Джон поцеловал жену.

- Мы получили в подарок великолепную коллекцию драгоценностей,
принадлежащую сэру Лестеру Лермонту. Как тебе это нравится?

Глава 22

БРИСТОУ УДИВЛЯЕТСЯ

Суперинтендант Бристоу прохаживался по тайной комнате в подвале здания на
площади Грейлинг. Казалось, это совсем не его вытащили посреди ночи из
постели. Было уже пять часов утра, в комнате находился и Лермонт, потиравший
перевязанную руку и плечо.

Пока он рассказал совсем немного. Дворецкий сообщил ему, что видел, как
какой-то человек выходит из дома через черный ход. Сам он тотчас направился
в эту комнату, обнаружил, что дверь в нее открыта, а сейф опустел, выбежал
на улицу и стал звать полицию.

На констебля напал человек, вышедший из дома. Через полчаса прибыл
Бристоу.

Бристоу отметил, что дверь в комнату и сейф были открыты ключами или их