1
них, прочитанной, сложенной и убранной в сторонку, бросался в глаза один и
тот же заголовок. Эта история, еще недавно прятавшаяся в укромном уголке на
предпоследних страницах, выплеснулась на первые. "Тройное убийство в
"Тисовой хижине" - вот как броско извещали о ней газеты.
морщинках лицо выражало горечь и неодобрение. Дама смотрела в окно. Это была
мисс Марпл. Она выехала из Сент-Мэри-Мид утренним поездом, с одной
пересадкой добралась до Лондона, там кольцевым поездом доехала до другого
лондонского вокзала, а уже оттуда направилась в Бейдон-Хит.
такая она была очаровательная и наивная, эта мисс Марпл, такая милая
старушка с бело-розовым личиком, что ей почти без труда удалось проникнуть в
дом, напоминавший осажденную крепость. Невероятно, но факт - братию
газетчиков и фотографов полицейские держали на расстоянии, а мисс Марпл
позволили проехать беспрепятственно, ибо с одного взгляда было ясно, что она
- пожилая родственница, член семьи. Никому и в голову не пришло, что это не
так.
мелочь, и нажала кнопку звонка на двери. Ей предстал Крамп, и мисс Марпл
окинула его опытным глазом. Хитрец, себе на уме - такова была ее оценка. При
этом напуган до смерти.
шее - целых два шарфика, голову украшает фетровая шляпка с птичьим пером.
Пожилая дама держала вместительный саквояж, у ног ее стоял повидавший виды,
но добротный чемодан.
потому самым уважительным тоном он вопросил:
холл.
здесь убили. Глэдис Мартин.
библиотеки вышла высокая молодая женщина. - Это миссис Ланс Фортескью,
мадам, - представил он.
легкое удивление. Она никак не рассчитывала встретить в этом доме человека,
подобного Патриции Фортескью. Обстановку она себе представляла именно так,
но Пэт с этой обстановкой почему-то не вязалась.
одни. - Она прошла в библиотеку, а мисс Марпл - за ней. - Вы хотели видеть
кого-то конкретно? - спросила Пэт. - Боюсь, я едва ли смогу вам помочь. Дело
в том, что мы с мужем приехали из Африки несколько дней назад. О домашних
делах ничего толком не знаем. Если хотите, я позову мою золовку или жену
деверя.
простота, серьезность. Неизвестно почему мисс Марпл вдруг стало жаль эту
девушку. Интуиция подсказала ей - здесь, в этом богатом и до неприличия
роскошном интерьере, Пэт неуютно. Мебель, обитая потертым ситцем, конюшня,
псарня - вот где она была бы на месте. Мисс Марпл не раз встречала девушек
вроде Пэт на выставках пони и собачьих площадках и хорошо их знала. И
поэтому прониклась симпатией к этой девушке, чувствовавшей себя здесь явно
не слишком вольготно.
аккуратно стягивая перчатки и высвобождая пальцы. - О том, что убили Глэдис
Мартин, я прочитала в газете. А я очень хорошо ее знала. Она родом из моей
деревни. Можно сказать, выучку для работы в частных домах она прошла у меня.
И как только с ней случилась эта жуткая трагедия, внутренний голос сказал
мне - поезжай туда, вдруг сможешь оказаться полезной.
Марпл показался ей вполне естественным и неизбежным.
про нее никто толком ничего не знает. В смысле, есть ли у нее родственники и
все такое.
нет. Ко мне она пришла из приюта Сент-Фейтс. Там довольно-таки неплохо, но,
увы, с деньгами у них туговато. Мы делаем для девочек что можем, стараемся
получше подготовить их для работы и прочее. Глэдис пришла ко мне в
семнадцать лет, и я научила ее, как накрывать и подавать на стол, как
чистить столовое серебро и тому подобное. Разумеется, она пробыла у меня
недолго. Все они не задерживаются. Немножко кое-чему подучилась - и до
свидания, пошла работать в кафе. Почти всех девочек тянет в кафе. Им
кажется, что там свободы больше и веселее. Может, так оно и есть. Не знаю.
обидного. Боюсь, - задумчиво продолжала она, - что у Глэдис постоянных
друзей никогда не было. На мужчинах она была просто помешана, бедняжка, но
те ее и замечать не желали. А другие девчонки только подтрунивали над ней да
насмехались.
жестокая. Прямо и не знаешь, что делать с такими, как Глэдис. Ходить в кино
- это их любимое занятие, но они забивают себе голову бог знает чем, мечтают
о невозможном. Что ж, в каком-то смысле это даже счастье. Но потом они
непременно разочаровываются. Вот и Глэдис, думаю, разочаровалась в своем
кафе. Ничего мало-мальски увлекательного в ее жизни не происходило, да и за
день еще как набегаешься. Может, поэтому она и вернулась в частное
услужение. Не знаете, сколько она здесь проработала?
ни за что. Наверное, она что-то видела, что-то заметила.
своим кротким голосом.
ее был зажат прищепкой.
Сколько в этом поступке жестокости и высокомерия! В моем сознании сразу
сложился образ убийцы. Какая мерзость! Так надругаться над своей жертвой..,
так поступить мог только настоящий изувер. Мало того, что убил, так потом
еще и эдакое издевательство.
Пожалуй, вам надо встретиться с инспектором Нилом. Он ведет это дело, и
сейчас он здесь. Думаю, он вам понравится. Очень душевный человек. -
Внезапно она повела плечами, будто от холода, - Вся эта история - какой-то
жуткий кошмар. Бессмысленный. Безумный. Ничто ни с чем не вяжется.
сказала бы.
газетчики со всей страны тут как тут, накинулись словно стервятники.
Казалось бы, дело - обыкновенное не придумаешь, и вдруг все полетело вверх
тормашками. Адель Фортескью, можно сказать, основная подозреваемая, стала
второй жертвой в этом донельзя запутанном деле. К концу того рокового дня
помощник комиссара вызвал к себе Нила, и мужчины долго не выходили из
кабинета.
удовлетворен. Схема "жена - любовник" с самого начала казалась ему уж
слишком лежащей на поверхности, слишком простой. Она всегда вызывала у него
недоверие. И вот теперь оно оправдалось.
хмурым видом вышагивая по кабинету. - Мне кажется, Нил, тут какая-то
психическая патология. Сначала муж, потом жена. Но из самих обстоятельств
дела видно, что убийца - кто-то из своих. Что называется, в кругу семьи.
Этот кто-то сидел за завтраком с Фортескью и положил токсин ему в кофе или в
пищу. Этот кто-то пил с семьей чай и положил в чашку Адель Фортескью
цианистый калий. Этот кто-то пользуется доверием, на него никто и подумать
не может, это один из членов семьи. Кто из них, Нил?
подозрений. Опять, - повторил инспектор.
встрепенуться.
непроницаемым.
него все сложилось.
головой. - Считаете, он мог как-то это провернуть? Не представляю как, Нил.
Не представляю. - После минутной паузы он добавил:
Корнев Павел
Суворов Виктор
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Пехов Алексей