Чтение 17–й страницы книги ~Скрюченный домишко~

Можно предположить, конечно, что информация Джозефины не заслуживала
доверия, но мне почему-то так не казалось.

- Значит, тебе сказал это ребенок? - спросил Тавернер. - Девочка,
похоже, в курсе всех происходящих в доме событий.

Эти сведения - в случае их достоверности - в корне меняли ситуацию.
Если Роджер действительно, как предполагала Джозефина, совершил крупную
растрату в фирме и если старик обнаружил злоупотребления сына, последнему
было важно заставить старого Леонидиса молчать и скрыться из Англии до
того, как правда откроется. Возможно, Роджер оказался перед необходимостью
преступного действия.

Было решено безотлагательно сделать запрос о положении дел в фирме
Роджера Леонидиса.

- Ну и шум поднимется, - сказал мой отец. - Это ведь огромный концерн
с миллионным оборотом.

- Если фирма действительно обанкротилась, то ситуация проясняется, -
сказал Тавернер. - Отец вызывает к себе сына. Роджер с перепугу признается
в растрате. Бренда Леонидис в это время находится в кино. Роджеру
требуется только из комнаты Аристида пройти в ванную, опорожнить пузырек с
инсулином и наполнить его эзерином - и все дела. Или это могла сделать его
жена. По возвращении с работы она ходила на ту половину дома, якобы за
оставленной там трубкой мужа. Но при этом она могла подменить инсулин на
эзерин до прихода Бренды. Клеменси абсолютно хладнокровна и вполне
способна на подобный поступок.

Я кивнул.

- Да, скорее всего, это сделала Клеменси. У нее хватило бы выдержки.
Вряд ли Роджеру Леонидису пришло в голову отравлять отца таким образом - в
этом фокусе с эзерином чувствуется работа женского ума.

- Среди отравителей встречается очень много мужчин, сухо заметил мой
отец.

- И все равно, мне кажется, Роджер - не того типа человек. Может
быть, они с женой действовали в сговоре.

- Итак, мы имеем вариант леди Макбет, - подытожил отец после ухода
Тавернера. Клеменси Леонидис показалась тебе похожей на эту героиню,
Чарлз?

- Не особенно, - ответил я. - Леди Макбет была по сути своей алчной
женщиной. Клеменси Леонидис не такая. Непохоже, чтобы она стремилась к
обладанию чем-либо.

- Но ведь она может страстно желать безопасности мужа?

- Это да. И она может быть... жестокой.

К_а_ж_д_ы_й_ _и_з_ н_а_с_ _ж_е_с_т_о_к_ _п_о_-_с_в_о_е_м_у_ - вот что
говорила София.

Я поднял глаза и встретился взглядом со Стариком.

- О чем ты задумался, Чарлз?

Но я не ответил ему.

На следующий день меня вызвали в Скотленд-Ярд, и в кабинете отца я
обнаружил инспектора Тавернера.

У последнего был очень довольный и возбужденный вид.

- Фирма Леонидиса по поставкам на мели, - сообщил отец.

- Разорится с минуты на минуту, - добавил Тавернер.

- Вчера вечером курс их акций действительно резко упал, - сказал я. -
Но сегодня утром положение вроде бы поправилось.

- Нам пришлось наводить справки очень осторожно, - сказал Тавернер. -
Никаких прямых вопросов. Чтобы не вызвать панику и не встревожить нашего
готового к отъезду джентльмена. Но полученная нами из некоторых секретных
источников информация абсолютно недвусмысленна. Фирма по поставкам
находится на грани краха. Она не в состоянии выполнить взятые на себя
обязательства. Дело в том, что в продолжении многих лет управление фирмой
осуществлялось из рук вон плохо.

- То есть виноват Роджер Леонидис?

- Да. Он там главный, как ты знаешь.

- И он тратил деньги фирмы...

- Нет, это вряд ли, - покачал головой Тавернер. - То есть, может, он
и убийца, но не мошенник. По правде говоря, с деловой точки зрения он
просто... дурак. У него нет ни капли здравого смысла. То он башку очертя
бросается в какие-то сомнительные мероприятия, то колеблется и отступает
перед самыми выгодными сделками. Он облекает властью людей, менее всего
способных защищать интересы фирмы. Роджер - недалекий, простодушный парень
и всегда доверял всяким проходимцам. В общем, во все времена и во всех
случаях он вел себя неправильно.

- Да, такие люди иногда встречаются, - сказал отец. - И они не
столько глупы, сколько плохо разбираются в людях. И обуреваемы жаждой
деятельности в самые неподходящие моменты.

- Бизнес не для таких, - заметил Тавернер.

- И Роджер никогда и не стал бы заниматься бизнесом, не окажись он
сыном Аристида Леонидиса.

- Когда старик передал предприятие во владение сыну, оно процветало.
Это была настоящая золотая жила! И новый владелец мог просто сидеть себе
сложа руки, пока дела шли своим чередом.

- Ну нет, - отец покачал головой. - Никакое предприятие не может
функционировать само по себе. Всегда должны приниматься какие-то решения:
одного уволить, другого принять... Разные нюансы внутренней политики.
Роджер Леонидис же во всех случаях принимал неверные решения.

- Это точно, - подтвердил инспектор Тавернер. - Он лояльный малый:
держал на работе самых никчемных людей - просто из симпатии или жалости. А
иногда ему в голову взбредали разные дикие идеи, которые он непременно
пытался воплотить в жизнь, несмотря на связанные с этим огромные расходы.

- Но ничего противозаконного! - уточнил отец. - Абсолютно ничего
противозаконного.

- Тогда почему он пошел на убийство? - спросил я. - Может быть,
Роджер Леонидис не мошенник и не подлец, а просто дурак, - сказал
Тавернер. - Это дела не меняет - или почти не меняет. Единственное, что
могло спасти фирму по поставкам от краха, - это колоссальная сумма денег,
полученная к... - он заглянул в записную книжку, - к следующей среде,
самое позднее.

- Именно такая сумма, какую он получит - или рассчитывает получить -
по завещанию отца?

- Совершенно верно.

- Но он не сможет получить ее наличными.

- Да. Но ему откроют кредит! Это одно и то же.

Мой старик покивал.

- А не проще было бы просто обратиться за помощью к старому
Леонидису? - предположил он.

- Думаю, Роджер так и сделал, - сказал Тавернер. - И именно этот
разговор девчонка и подслушала. Старик наверняка наотрез отказался
выбрасывать деньги на ветер. Наверняка.

Я подумал, здесь инспектор Тавернер, похоже, прав. Аристид Леонидис
отказался финансировать постановку пьесы для Магды, считая, что спектакль
не будет иметь успеха. И последующие события доказали его правоту. Он
всегда был щедр по отношению к своей семье, но не собирался вкладывать
деньги в сомнительные предприятия. А фирме Роджера требовались тысячи или
даже сотни тысяч. Старик отказал сыну наотрез, и единственной возможностью
избежать банкротства для Роджера оставалась смерть отца.

Да, мотив, конечно, достаточно серьезный.

Отец взглянул на часы.

- Я попросил его подойти сюда. Он должен быть здесь с минуты на
минуту.

- Роджер?

- Да.

- "Приходи ко мне на ужин мухе говорил паук"? - пробормотал я.
Тавернер казался несколько шокированным.

- Мы сразу же введем его в курс дела, - сурово сказал он мне.

Сцена была готова к началу действия, стенографистка сидела за столом
в углу. Вскоре зазвенел звонок, и несколькими минутами позже в кабинет
вошел Роджер Леонидис.

Он вошел энергичной и несколько неуклюжей походкой и тут же наткнулся
на стул. Как прежде, он напомнил мне огромного дружелюбного пса, и я тут
же решил для себя совершенно определенно, что инсулин на эзерин заменил не
этот человек. Этот обязательно разбил бы пузырек, расплескал лекарство на
пол или как-нибудь еще испортил бы все дело. "Нет, - решил я, - Роджер,
конечно, был посвящен в план преступления, но исполнителем задуманного
являлась Клеменси".

Роджер говорил без умолку:

- Вы хотели видеть меня? Вы обнаружили еще что-нибудь? Привет, Чарлз!
Сначала не заметил вас. Очень мило с вашей стороны присутствовать здесь.
Но, пожалуйста, скажите мне...

Такой славный, такой по-настоящему симпатичный человек. Но многие
убийцы казались славными симпатичными людьми, как говорили впоследствии их
ошеломленные друзья. Чувствуя себя Иудой, я приветственно улыбнулся.

Мой отец держался подчеркнуто холодно, был сдержан и официален. Он
произносил гладкие, привычные фразы: "Показания... даны без принуждения...
Можете требовать присутствия вашего адвоката..."

Роджер Леонидис отмел в сторону все эти традиционные формулы
характерным для него нетерпеливым жестом.

Я заметил слабую сардоническую улыбку на губах инспектора Тавернера и
прочитал его мысли:

"Э_т_и_ п_а_р_н_и_ в_с_е_г_д_а_ т_а_к_ у_в_е_р_е_н_ы_ в_ с_е_б_е_.
О_н_и_ н_е_ м_о_г_у_т_ о_ш_и_б_а_т_ь_с_я_. _О_н_и_ т_а_к_и_е_ у_м_н_ы_е_!"

Я сел в уголке, не привлекая к себе внимания.

- Я просил вас прийти сюда, мистер Леонидис, - говорил мой отец, - не
для того, чтобы сообщить вам нечто новое, а для того, чтобы услышать нечто