Чтение 17–й страницы книги ~Целуй меня страстно~

что бывает с шелком, когда он намокнет. Она улыбнулась еще шире и скользнула
в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Я слышал ее шаги, потом скрипнула
кровать.

Я сел лицом к окну и погасил свет. Включив приемник, я настроил его на
ночную станцию, но ничего не слышал, так как мои мысли были далеко-далеко в
горах. Я снова ехал по горной дороге, а навстречу мне шагнула из темноты
девица-викинг. Заскрипели тормоза, но в ярком свете фар ее силуэт
стремительно приближался, пока не исчезла всякая надежда остановить машину.
Она ужасно закричала, и я почувствовал, как по спине моей побежали мурашки.
И уже мертвая, под колесами, она продолжала кричать... Меня вернул к
действительности телефонный звонок.

Сняв трубку, я услышал, как чей-то мягкий голос произнес мою фамилию и
спросил, я ли у телефона.

- Да, а кто это говорит?

- Это не столь важно, мистер Хаммер. Слушайте внимательно. Как только вы
выйдете из дома, вы увидите новую машину, которая стоит у вашего подъезда.
Она принадлежит вам. Внутри на сиденье лежат бумаги, вам нужно подписать их,
и машина - ваша.

- Что еще, приятель?

В приятном голосе послышались рыкающие, злобненькие нотки:

- Мы весьма сожалеем о том, что вы лишились прежней своей машины. Это
очень неприятно, но теперь уже ничего не изменишь.

- Ладно, закончим с этим!

- Вы можете воспользоваться новой машиной, мистер Хаммер. Полагаю, вы не
откажетесь поехать куда-нибудь отдохнуть. Ну, скажем, на три или четыре
месяца.

- А если нет?

- Тогда оставьте машину на месте. Мы позаботимся, чтобы она вернулась к
продавцу.

Я нагло расхохотался в телефонную трубку:

- Машину я возьму.., приятель, хотя в отпуск не поеду. А чуть позже я
прихвачу и тебя.

- Как хотите.

- Имей в виду, что свои желания я всегда осуществляю, - предупредил я, но
звонивший уже повесил трубку.

Теперь они подступали ко мне с двух сторон. Мальчики, рыщущие по Бродвею,
и этот вежливый голос. А раз так - значит, все происходящее им очень не
нравится. Они боятся. Я сидел в темноте и ухмылялся, думая о больших людях,
лиц которых никто не знает. Если бы я порол горячку, как случалось раньше,
они бы, возможно, уже убрали меня. А так ожидание было для них хуже пытки.

Достав сигарету, я выкурил ее, после чего разделся и плюхнулся в постель.
Будильник я поставил на восемь часов. Это был слишком ранний час, но,
подумав еще немного, я перевел стрелки на семь, зная, что с утра буду
проклинать себя за это.

***

Машина, о которой мне сообщили по телефону, оказалась настоящей
красавицей. Это был темно-бордовый "форд" с черным верхом, ярко блестевшим
на утреннем солнышке. Боб Джилли обошел ее кругом, усмехнулся и остановился
рядом со мной у края тротуара.

- Отличная штучка, Майк. И стоит она кучу денег. - Он сунул руки в
карманы.

- В ней спрятана бомба. Боб. Ты можешь с этим что-нибудь сделать?

- Да ну? - Он с любопытством посмотрел на меня.

- Это подарок от неких моих недоброжелателей. Они надеются, что я полезу
в нее, после чего она немедленно бабахнет. Впрочем, возможно, они достаточно
умны, чтобы догадаться, что я позову механика осмотреть машину, и запрятали
свою адскую штучку хорошенько. Ты сможешь ее отыскать?

Боб поплевал на ладони и сдвинул шляпу на затылок.

- Знаешь, Майк, я думаю, что лучше всего ее было бы загнать на пару
часов" в реку.

- Нет, Боб, мне необходимо средство передвижения, а мою машину они
угробили.

- За сотню я, конечно, многое готов сделать, но...

- Я заплачу тебе вдвое больше, если ты разыщешь эту штучку.

Боб чуть помялся и кивнул в знак согласия. Было еще довольно прохладно,
но на его лбу выступили капельки лота. Я отправился позавтракать в ближайший
ресторан, а потом целый час болтался по улицам, разглядывая витрины
магазинов. Наконец я решил, что пора возвращаться.

Боб с задумчивым видом сидел за рулем. Капот автомобиля был поднят.
Заметив меня, он вышел из машины и закурил.

- Сильная вещь, Майк. Ты ничего не проиграл - А ты, конечно,
поинтересовался, что у нее внутри.

- Все в лучшем виде Вряд ли твоя старая развалюха могла бы тягаться с
этой девочкой.

- Теперь это все равно никак не проверишь. А ты нашел, что искал?

- Шесть запалов, соединенных с коробкой зажигания, - довольно ухмыльнулся
он.

- Впечатляет!

- Я тоже так думаю. Этот минер знает толк в своем теле?

- Еще бы, Боб, я заслуживаю классного специалиста. Боб докурил, потом
полез под машину и поколдовал там немного, потом еще раз внимательно
осмотрел кузов. Его лицо внезапно стало совсем другим, суровым, каким я
видел его шесть лет назад, на фронте, потом он успокоился немного,
усмехнулся и сплюнул:

- С тебя причитается, Майк!

- Сколько?

- Еще сотня.

- Идет.

- Я вспомнил ту штуку, которую поставили в машину генерала Хейни, -
ухмыльнулся он. - Генерал остался жив, но шофер его погиб через два дня. -
Боб снова юркнул под машину, и когда он вылез обратно, в его руках была
какая-то штуковина, похожая на кусок трубы. - Вот она, голубушка! Ее
присоединили к спидометру. Если бы даже не сработали остальные штучки, эта
"крошка" разнесла бы тебе башку через сто миль. Что мне с ней сделать?

- Утопи ее в реке. А вечером приходи, я выпишу тебе чек.

- Понимаешь, Майк... - неожиданно замялся Боб. - Я бы хотел получить
деньги сейчас.

- Ты что, мне не веришь?

- Верю и всегда буду верить. Но видишь ли, Майк, ты ведь и сам не очень
уверен, что проживешь до вечера. Понимаешь?

Я его понял. Поднявшись наверх, я выписал чек, дал ему еще доллар на
такси до реки и сел в свою новую машину. Неплохая покупка за три сотни плюс
доллар сверху. Я завел мотор и тронулся в путь.

***

Пат ошибался, считая, что Карл Эвелло в городе. Как мне стало известно,
за последнюю неделю он сменил два адреса. Последнее его местожительство было
в Йонкерсе, в самой его лучшей части. Сперва вилла показалась мне довольно
скромной, но затем в глаза бросился тщательно ухоженный сад, а в роскошном
гараже виднелись "кадиллак" лучшей модели и новенький "бьюик". Да и сам дом
насчитывал, наверное, не меньше двадцати комнат.

Подъехав к тротуару, я заглушил мотор. Откуда-то из-за дома доносились
голоса смеющихся женщин и звуки радио. Потом раздался мужской смех.

Я распахнул дверцу и вышел, раздумывая, как мне лучше действовать. Но не
успел я отойти от своей машины, как рядом раздался скрип тормозов и
светло-зеленый "меркурий", коротко прогудев в знак приветствия, остановился
неподалеку от моего "форда".

Странная вещь - красота. Любая женщина может быть красивой - вне
зависимости от того, как она сложена. Все дело в каком-то внутреннем
соответствии. Женская красота - это не застывшее совершенство картины - в
ней всегда есть что-то неуловимое, что невозможно описать, но можно ощутить
с первого же взгляда. Девушка, появившаяся перед мной, была именно такой. У
нее были русые волосы, казавшиеся необыкновенно красивыми на ярком солнце.
Прелестный изгиб ее рта так манил к себе, что я даже не посмотрел на все
остальное. Ее губы влажно поблескивали, когда она приблизилась ко мне с
легкой улыбкой, и уголки рта хищно приподнялись.

- Привет! Идете на вечеринку?

- О нет, я сейчас занят.

Окинув меня критическим взглядом, она рассмеялась:

- Действительно не похоже, что вы собираетесь в гости.

Я промолчал.

Она резким движением протянула мне руку и представилась:

- Майкл Фрайди.

- Майк Хаммер, - улыбнулся я в ответ.

- Вот это здорово: два Майкла!

- Похоже, вам придется изменить имя.

- Лучше, если это сделаете вы.

- Вы угадали - я не гость.