время.
ребенка, о том, кто его оставил в вестибюле. Я знаю не больше, чем вы.
выражение. Но...
напечатанная на детском гектографе. Поэтому...
честве следа записка не дает ничего. Если я...
ласку. А это...
ния не бесконечны. Обстоятельства таковы, что я приберегу эту записку.
Скажу только, что она не помогла бы вам найти убийцу. Миссис Вэлдон на-
няла меня найти мать ребенка - это очевидно. Вот и все. Мои свиде-
тельские показания закончены.
сис Вэлдон из-за этого ребенка. А если в вашей голове засела мысль полу-
чить записку по постановлению судьи, то вы зря беспокоитесь.
всегда, не попал. Потом посмотрел на Вулфа и сказал:
помощью вашей прекрасной старой фразы. Я арестую миссис Вэлдон.
бираетесь мучить миссис Вэлдон!
и промаршировал к выходу из кабинета. Когда я вернулся, проводив его,
Вулф сказал:
есть.
линий.
должен рассказать ей, что ее ждет. Я вернусь к тому времени, когда поли-
ция явится с ордером. Я думаю, вам следует позвонить адвокату. Завтра
четвертое июля, а договариваться о залоге в праздничный день... могут
возникнуть проблемы.
го он имеет в виду? Крамера или клиентку?
класса. 148 девушек и женщин находились под прицелом и все были вычерк-
нуты из списка. Второй этап охоты за матерью закончился. Саул, Фред и
Орри освободились от работы.
далось на глаза. Я спросил его о дальнейшей программе действий для меня,
и он взглядом дал понять, что я ее не заслужил. Тогда я сообщил ему, что
собираюсь на побережье искупаться и вернусь поздней ночью в воскресенье.
Он даже не спросил, где может найти меня, но перед уходом я положил на
его письменный стол листок с телефоном, который принадлежал коттеджу на
Длинном острове. Коттедж на лето сняла Люси Вэлдон.
прокурора. Имя Вэлдон не появилось в газетах. Когда еще во вторник днем
я- заехал на Одиннадцатую улицу предупредить ее о предстоящем посетите-
ле, она немного испугалась и во время ленча почти ничего не ела. Но,
когда около трех пришел сыщик из отдела по убийствам, у него даже не бы-
ло ордера, а только письменное требование, подписанное самим окружным
прокурором. Через "четыре часа она позвонила и сказала, что уже находит-
ся дома. Ею занимались по очереди старший капитан отдела и два помощника
окружного прокурора, и один из них был довольно груб, но она не потеряла
самообладания.
ного из двух средств: можно просто сидеть и смотреть на них, а можно по-
садить под замок. Но она была Армстед, имела собственный дом, много дру-
зей. Вероятность того, что она убила Эллен Тензер или знала, кто это
сделал, равнялась одному к десяти миллионам. Поэтому праздник четвертого
июля она провела в коттедже на берегу моря с ребенком, няней, кухаркой и
служанкой. Там было пять спален и шесть ванных комнат. В самом деле:
что, если все комнаты окажутся заняты, и вдруг приедет сыщик из бюро по
убийствам и захочет принять ванну? Нужно быть готовым ко всему.
особенно, Вулфа. Но на этот раз моей хозяйкой была Люси Вэлдон и, лежа
на песке, пока она в доме кормила ребенка, я пытался заглянуть в буду-
щее. Стопроцентный мрак. Часто бывает так, что с первого взгляда на дело
кажется: не с чего начать. Но всегда находится крохотная площадка для
разбега. В этот раз все было не так. Мы зашли в тупик. Я был готов оста-
новиться на мысли, что Ричард Вэлдон не является отцом ребенка. А сама
мать была просто необычной особой. Она читала его книги, видела автора
по телевизору, и, когда у нее родился ребенок, воспитывать которого ей
оказалось не с руки, она решила дать ему фамилию Вэлдон. Если дело зак-
рутилось подобным образом, то поиски матери - это поиски иголки в стогу
сена, и нужно было забыть ее и преследовать убийцу, чем в течение уже
почти двух месяцев занималась полиция. По крайней мере, 99% мрака. Я
громко произнес нечто нецензурное и услышал голос Люси:
поставил в воду орхидеи, сел и, не взглянув на почту, сказал:
выполнить ее, что являлось моей работой. Три дня у меня ушло на то, что-
бы все привести в порядок, и еще четыре оставалось до того времени, ког-
да клубок начнет разматываться, потому что воскресный выпуск "Газетт"
выйдет именно в воскресенье.
дела Люси. Она стала возражать, и я остался обедать. Она не столько была
против моего возвращения в город, сколько боялась гласности, и дело не
сдвинулось бы с места, если бы я не продлил свое пребывание там и не
смешал личные отношения с деловыми. Я уезжал, заручившись ее обещанием
вернуться в среду днем и оставаться там сколько потребуется.
47-ой улице, чтобы уговорить его отправиться со мной и помочь купить ко-
ляску для ребенка. Потом обратно к нему с коляской. Я оставил ему нес-
колько фотоаппаратов, объяснив, каким образом они должны использоваться,
и он обещал все подготовить к среде.
зет-билдинг. Если у Лона тут и была должность, то я ее не знал. Я бывал
здесь, наверное, раз сто за несколько лет и, по крайней мере, семьдесят
из них при моем появлении он звонил по одному из телефонов, стоящих на
его письменном столе. Так было и в этот вторник. Я сел на стул у
письменного стола и приготовился ждать.
и нацелил на меня взгляд живых черных глаз.
- Отличный летний загар. - Затем я сказал ему:- Ты счастливый парень,
Лон. Хотя бы потому, что я люблю тебя без всякой причины. Я пришел и
привес тебе нечто исключительное, за что хорошо заплатила бы любая газе-
та в городе.
бы. Может быть, ты слышал имя Люси Вэлдон? Вдовы писателя Ричарда Вэлдо-
на?
ном фотографии. Отличный крупный заголовок. Может быть: "Женщины любят
детей". Ниже текст. Его немного. Им займется один из твоих мастеров сло-
ва. В тексте будет сообщено о том, что миссис Вэлдон, молодая прекрасная
богатая вдова знаменитого человека, не имеющая собственных детей, взяла
в свой роскошный дом младенца и окружила его любовью и заботой. Она на-
няла опытную няню, которая предана маленькому путешественнику... впро-
чем, нет, он еще не умеет ходить. Может быть, ангелочку или ягненочку.
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Самойлова Елена
Посняков Андрей
Суворов Виктор
Земляной Андрей