чувств. Сперва протест, затем неуверенность, затем смущение и, наконец -
была не была! - решимость. Все это время его глаза смотрели прямо на
Вульфа.
чем все предыдущие фразы.
уведомили мисс Тиммс о своем душевном состоянии?
была такой легкомысленной...
вернулся к Брейди. - Выходит, вы все, кроме одного, знали о том, что
доктор Брейди взял из конюшни коробочку органических отходов и, однако,
утаили от меня этот факт. Случай безнадежный. Что ж, возьмем другой
эпизод, более конкретный. В тот день, когда мисс Хадлстон обратилась ко
мне за помощью, она упомянула, что подозревает мисс Николс в рассылке
анонимных писем, так как считает, что та затаила на нее обиду. Я спрашиваю
всех, включая вас, мисс Николс, в чем заключалась эта обида?
мгновение задержался на ее лице, я понял: он уверен, что она солгала.
рта.
Какие еще могут быть вопросы?
часы?
- Можно мне на него взглянуть?
лице Брейди. Он был явно озадачен, потом решил взбунтоваться, затем
самодовольно хмыкнул и проворчал:
пор вы не слишком стремились помочь.
передал часы через стол Вульфу, который тут же накрыл их своей лапищей и
коротко бросил:
протянул ему. Вульф взял ее, раскрыл и произнес:
свидетелей даже будет лучше. Доктор Брейди, не могли бы вы стать рядом с
мистером Гудвином и следить за моими действиями. Благодарю вас.
остановился на Ларри.
крайности. Вы держались так уверенно и самодовольно, потому что думали,
будто я надеюсь найти в футляре ваших часов фотографию мисс Николс и буду
чрезвычайно огорчен, не обнаружив ее там. Вы ошиблись. Арчи, доктор,
смотрите, пожалуйста, внимательно. Вот задняя крышка часов. А вот
фотография мисс Николс, обрезанная в форме шестигранника такого же
размера. Окончательно соответствие можно установить, если открыть корпус
часов, но я не стану этого делать. Его откроют позже, дабы сравнить под
микроскопом с фотографией и доказать, что он ее действительно содержал...
Арчи!
напрашивался на затрещину, однако он избежал ее и на этот раз, когда,
разинув рот, попытался нырнуть между Брейди и мной, чтобы выхватить у
Вульфа часы. Я лишь преградил ему путь рукой и, отшвырнув обратно в
кресло, снова встал наготове.
фотографию для сохранности в отдельные конверты. Вот так. Если у вас,
мистер Хадлстон, вызывает недоумение, как ко мне попала эта фотография,
отвечу: ее здесь оставила ваша тетя. Я думаю, сейчас вам самое время
немного помочь следствию. Начнем с вопроса, ответ на который я могу
проверить. Когда Бесс Хадлстон забрала у вас фотографию?
получилось. Он не смог придать лицу нужного выражения.
- Думаю, они разберутся с вами быстрее, чем...
вопросы, если не мне, то кому-нибудь менее жирному, но более настойчивому.
Или вы предпочитаете, чтобы сведения выкачивали из слуг, из ваших друзей и
знакомых? Дело и так приняло неприглядный оборот, а это его только
ухудшит. Когда Бесс Хадлстон забрала у вас фотографию?
десять секунд, затем решительно сказал:
заговорил:
В тот же день, когда приходила сюда!
неудовольствие по поводу ваших отношений с мисс Николс?
приказала мне расторгнуть помолвку. Мы держали помолвку в тайне, но она
что-то заподозрила, допросила Джанет, а когда та ей все рассказала,
заставила меня ее расторгнуть.
почти бархатным. - Вы воспылали жаждой мести...
слова. - Выкиньте эту идейку из головы, и немедленно! Вам ничего не
удастся на меня повесить! Я никогда по-настоящему не хотел жениться на
Джанет... Я даже не собирался! Это может подтвердить мой друг!
человека, как вы, есть друзья? Предположим. Но ведь после того, как тетя
заставила вас расторгнуть помолвку, фотография по-прежнему оставалась в
часах?
Джанет, это представляло известные трудности - мы все жили в одном доме. Я
боялся ее. Вы ее не знаете. Однажды я нарочно открыл часы в присутствии
тети, чтобы она забрала у меня эту чертову фотографию. Джанет, похоже,
считала, будто фотография для меня что-то значит, и я решил: если ей
станет известно, что ее у меня больше нет...
интонации хватило бы, чтобы вокруг прекратилось все и вся. Такое ожидаешь
услышать из старой заброшенной могилы, если, конечно, ты из тех, кому
такие ожидания свойственны. Она сидела неподвижно, шевелились лишь губы. В
ее взгляде, устремленном на Вульфа, читалась такая мука, что я отвел
глаза. Очевидно, тот же эффект этот взгляд произвел и на остальных, ибо
они последовали моему примеру. Мы уставились на Вульфа.
чересчур, мисс Николс?
простой путь: я диктую признание, вы его подписываете. Затем я отсылаю его
своему приятелю, редактору "Газетт", и сегодня же вечером оно будет на
первой полосе. Он также с удовольствием получил бы исключительное право на
публикацию вашей фотографии. Снимок может сделать мистер Гудвин. Вам
понравится.
но и наградить отменным синяком! Дэниел что-то забормотал, Брейди
подхватил, но Вульф сделал им обоим знак замолчать.
что ваша виновность была отнюдь не очевидна. К окончательному выводу я
пришел лишь сегодня утром, после того как мистер Гудвин позвонил мне с
Ривердейл, хотя, конечно, еще девять дней назад, во время визита сюда