Чтение 17–й страницы книги ~Игра без правил~

- Не знаю. Мне хотелось бы проверить тормоза до прихода Тима.

Я снова стал возиться с автобусом, скрывшись между колесами.

- А ты не мог бы спросить у Гарриса?

- Спрошу, если увижу. А чего ты так волнуешься? Последовало
продолжительное молчание. Из-под автобуса я видел ее стройные волнующие
ножки и как под платьем красиво расширялись ее бедра.

- Я не волнуюсь, я боюсь.

- Ну, перестань, Анни. Не отвлекай меня.

Анни ушла, а я работал до восьми. Я уже все закончил, когда появился
Тим, толкая перед собой велосипед. К этому времени рядом с моим гаражом
уже стояла небольшая толпа, рассматривая почту. Появились репортеры,
защелкали своими камерами фотографы.

- Привет, Тим. Кажется, там что-то стряслось? - я приветствовал его,
протирая руки паклей.

- Произошло ограбление, мистер Коллинз! - ответил Тим, глядя на меня
глазами еще более округлившимися, чем обычно.

- Почтовый фургон?

- Никто точно не знает, что утащили. Даже газетчикам неизвестно - я
одного спрашивал.

- Ну и бог с ним. Пройдем в контору, Тим, мне необходимо с тобой
серьезно поговорить.

Удивленно посмотрев на меня, Тим нехотя оторвался от интересного
зрелища и поплелся следом за мной. В конторе я сел и закурил, чтобы
скрыть возбуждение. Тим был опасен. Мне не хотелось с ним расставаться,
но он видел их всех и Дикса в том числе.

От него надо было избавиться как можно быстрее, пока не пришла
полиция.

- Понимаешь, Тим, наши дела идут все хуже и хуже, и мне надо
экономить, чтобы не вылететь в трубу. Прости, но у меня больше нет для
тебя работы. Я не могу позволить иметь себе рабочего.

У Тима заполыхало лицо:

- Я ждал этого, мистер Коллинз. Я чувствовал, что это должно скоро
произойти. Кажется, работы действительно нет совсем.

Я стряхнул пепел с сигареты и, не глядя на него, продолжал:

- Ты можешь уйти сегодня, сейчас. Я тебе заплачу за две недели
вперед.

- Я отработаю еще неделю, мистер Коллинз. Я не оставлю вас в беде.

- Я справлюсь без тебя, Тим. И мне будет спокойнее, если ты сразу
начнешь искать место, а не терять даром здесь время.

- Я отработаю у вас еще одну неделю. Мне легко найти новое место,
мистер Коллинз.

- Не надо, Тим. У меня нет больше работы. Тебе надо уйти сегодня.

Я не мог заставить себя взглянуть Тиму в глаза. Парень явно начинал
нервничать.

- Но я не сделал ничего плохого, не так ли?

- Перестань, Тим. Просто мне надо привыкать работать без помощника
как можно быстрее. А тебе лучше идти сейчас домой. Я дам тебе отличные
рекомендации.

По-прежнему не глядя на него, я вытащил кошелек и отсчитал девять
фунтов. - Вот твоя плата, парень, а теперь прощай!

- Я не могу принять это! - заявил он негодующе. - Я возьму только то,
что мне причитается.

Это меня удивило: я не ожидал от него подобной спеси.

- Хорошо, как хочешь...

- Я уже начал раздражаться, что никак не могу от него отделаться.
Вдруг спустится Анни?

Тим взял четыре шиллинга и соверен, а остальное положил на стол. Он
опять не проявил ни малейшего желания уходить. Молчание затягивалось.

- Ну, Тим, всего хорошего, мне самому неприятно с тобой расставаться.
Иди, Тим.

- Я бы хотел проститься с миссис Коллинз. Я это предвидел и правильно
сделал.

- Она сейчас занята, Тим. Но ты ведь можешь запросто зайти к нам в
другой раз, - я деланно засмеялся. - Не на век же мы прощаемся.

Я понял, что выставить его будет не так-то легко. У него была
прямо-таки собачья привязанность к Анни. У парня заблестели глаза, и в
них появилось даже что-то похожее на гнев. - А миссис Коллинз знает о
моем увольнении? Тим мне надоел, и мне надо было быстрее закончить с
этим делом.

- Знает, Тим, знает. И по правде сказать, это, была ее идея. И
поэтому прошу тебя ее больше не расстраивать. Ей тоже неприятно, она
тоже к тебе привязалась. Понятно?

Тим покраснел, как помидор.

- Если вам понадобится моя помощь...

- Удачи тебе, парень!

- До свидания! - Тим еще больше покраснел. Я видел, как он взял свой
пиджачок и повел велосипед за руль из гаража.

Когда он уже вышел, то обернулся и сказал через плечо:

- И вам удачи, мистер Коллинз!

Я подумал, что эта самая удача мне чертовски нужна. Жалкое и
тоскливое лицо Тима заставило и меня самого затосковать. Мы с ним долго
работали вместе, и я привык к мальчишке, но у меня не было выбора.

Я наблюдал за Тимом, пока он не сел на велосипед и не скрылся. Теперь
надо было все объяснить Анни. Я стал подниматься к ней на кухню, но она
сама вышла ко мне на, площадку. Солнечный лучик падал ей прямо на лицо,
и я удивился, какой бледной и встревоженной выглядела моя жена.

- Ты была права, Анни. Там действительно произошло нападение.

- Слава богу, что при этом не оказалось Билла. Ему, оказывается,
повезло, что его вызвали домой.

- Да... - и мы молча стали смотреть друг на друга.

- Беда одна не ходит. Только что был Тим. У него заболел отец и ему
пришлось уйти домой.

- Что-то серьезное?

- Да, серьезный приступ. Он сразу же уехал. Полагаю, что его долго не
будет. Думаю, что мне надо совсем закрыть гараж: с этой толпой не будет
никакого толка.

- Ты прав, Гарри, - сказала она и ушла.

Анни ушла, а я остался с целой горой лжи: полиция, Тим, Билл, Анни.

Как тут не обалдеть от такого вранья и не запутаться в этой паутине
лжи.

- Мистер Коллинз? - я даже вздрогнул от неожиданности. В дверях стоял
высокий человек в потертом костюме, с багровым лицом и в старой шляпе.

- Да, это я, - поднялся я ему навстречу. - Простите, что не заметил,
как вы вошли.

- Ну, не беда. Я просто репортер. Моя фамилия Нортон. Не знаете ли вы
каких-нибудь фактов относительно почтового ограбления? Ведь ваш гараж
как раз напротив конторы.

У меня вспотела спина:

- Какого ограбления? - "удивился" я.

- Разве вы не знаете? Нападение на почтовый фургон в половине
четвертого ночи, во время следования его в аэропорт Норфолк. Это же
сенсация! Грабители улизнули с грузом промышленных алмазов. Один из
охранников убит.

- Убит?!

- Да. Была жуткая драка. Пострадали двое из бандитов, а один из
охраны убит.

- Один из охранников убит, - глупо повторял я, не соображая что
говорю. У меня вдруг пропал голос, и я почти шептал.

- Я подумал, что раз вы живете напротив, то могли что-то заметить.

- Я не заметил ничего подозрительного, - ответил я глухо. Убит
охранник! Если бы я не отправил Билла, то это мог быть он.

- Мне кажется, мистер Коллинз, что бандиты некоторое время наблюдали
за конторой. Фургон выехал в неурочное время, но они его ждали. Они,
вероятно, знали, когда он отправился. Не видали ли вы кого-нибудь или
машину, периодически появляющихся на Игл-стрит?

- Нет, я ничего не знаю.

Просто не понимаю, как мне удалось усидеть на месте и вообще
говорить. Я оказался замешанным не только в ограблении, но и в убийстве.

- Понимаете, - настаивал Нортон, - вы все еще уверены, что ничего не
заметили? Ничего необычного около половины четвертого утра?

Я посмотрел вниз на свой письменный стол.

- Но я действительно ничего подозрительного не слышал и никого
поблизости не видел.

- Ну, тогда здесь ничем не поможешь. Мне казалось, что если вы живете
напротив, то могли что-то заметить. Ну, хорошо. Большая часть моей
работы состоит в том, чтобы задавать вопросы и не получать на них
ответы. Мне лучше поговорить с вашими соседями, может, они что-нибудь
видели? Извините, что отнял у вас столько времени. Если хоть что-то
вспомните, то позвоните мне, хорошо? - и он положил на стол свою
визитную карточку. Мы на вас рассчитываем и просим позвонить, если что
будет. Постарайтесь что-нибудь вспомнить. Договорились?

Я ничего ему не ответил. Я сидел за столом и молча смотрел на толпу,
собравшуюся у конторы.

- А что это за паренек, который только что отсюда уехал? Он здесь
работает? Может, он что знает или видел? Я едва сдержался, но вежливо
ответил:

- Нет, он здесь не работает.

- Нет? А мне показалось, что работает. Значит, я ошибся.

- Мы держим гараж вместе с женой.

- Можно мне с ней поговорить?