Чтение 17–й страницы книги ~Лишний козырь в рукаве~

потеряно. У вас есть где-нибудь подпись Арчера? Хельга испуганно
посмотрела на него.

- Да, но я никогда не смогу ее подделать.

- Позвольте взглянуть на нее.

Она подошла к столу и достала папку с письмами Арчера. Достав одно
письмо, она взглянула на неразборчивую подпись. Нет, ее так легко не
подделаешь. Она протянула письмо Ларри, и он тоже стал изучать подпись.

- Довольно сложная, - сказал он.

- Да, и в банке ее хорошо знают.

- Макси подделал бы ее с закрытыми глазами. Хельга испугалась.

- Кто?

- Макси Фридлендер. Тот, что сделал мой паспорт. Это для него пустяк.

В душе Хельги опять проснулась надежда.

- А он возьмется?

На лице Ларри появилась его обычная мальчишеская улыбка.

- Судя по тому, что рассказал о нем Рон, он даст перерезать себе
горло, лишь бы за это заплатили.

- И не будет задавать никаких вопросов?

- Конечно, нет.

- Но мне придется дать ему письмо, а на нем мой адрес. Боюсь, он
начнет меня потом шантажировать.

- Адрес можно вырезать. Кроме того, Макси нечего опасаться. Вы
платите ему, и дело закончено.

- Сколько же он потребует?

- Не знаю. Может быть, столько, сколько за паспорт. Я могу поговорить
с ним.

Хельга наклонилась к юноше.

- Вы сделаете это для меня?

- Конечно Рон велел мне помочь вам, и я это сделаю. Давайте мне
деньги, и я съезжу, если вы одолжите мне машину. До Базеля пять часов
езды. В семь часов я буду у Макси. Предположим, на работу ему
понадобится час. Значит, я вернусь часа в два ночи.

Хельгой овладел страх, но она не могла придумать другого выхода.

- Спасибо, Ларри. Берите машину. А как быть с.., ним?

- Я все устрою. Оставлю ему еду и какое-нибудь ведро. Положитесь на
меня. Через полчаса я выеду.

С этими словами он исчез в кухне.

Хельга осталась сидеть и попыталась внушить себе, что этот новый план
принесет ей спасенье. Но она была слишком возбуждена, чтобы здраво все
обдумать. В конце концов она встала и пошла к Ларри. Он варил четыре
яйца и резал хлеб.

- Этого хватит ему до моего возвращения. Но не подходите к нему. Я
постараюсь как можно скорей вернуться.

- Будьте осторожны в дороге, Ларри. Никаких столкновений.

- Не беспокойтесь. Письмо готово?

- Да.

Хельга вернулась в гостиную, взяла напечатанное ею письмо, заклеила
весь текст так, что осталось только место для подписи и положила его в
конверт.

Потом она пошла в комнату Германа, открыла сейф, достала оттуда пачку
денег и отсчитала четыре тысячи, а остальные положила обратно. После
этого она вернулась в гостиную.

- Ларри!

Он не ответил, и она пошла в кухню. Но там его тоже не было. Открыв
дверь подвала, она услышала внизу голос:

- И веди себя прилично, толстяк. Сейчас можешь поесть, а я скоро
вернусь.

Он поднялся наверх и смутился при виде Хельги. Потом опять улыбнулся.

- Все в порядке, мэм. Но лучше не заходите к нему. Так, где письмо?

В гостиной Хельга дала ему деньги.

- Четыре тысячи. Вы думаете, этого хватит? Он кивнул.

- Вполне.

- Вот письмо.

Хельга вынула его из конверта и показала, как она заклеила, чтобы
осталось место только для подписи.

- И останьтесь при нем, когда он будет этим заниматься, чтобы он не
заглянул в текст.

- Не беспокойтесь. Хельга взяла его за локоть.

- Благодарю вас за все, что вы для меня делаете, Ларри.

- Благодарю вас за то, что вы дали мне возможность искупить свою
вину. Итак, до ночи.

Хельга стояла у широкого окна и следила за удаляющейся машиной.

Вдруг она почувствовала себя очень одинокой.

Глава 6

Минуту Хельга стояла, думая о том, не осталось ли где-нибудь за
Арчером "хвоста". Оплатил ли он свой счет в отеле? Было бы очень
неприятно, если бы его начали разыскивать. Потом ей пришло в голову, что
он, наверное, кроме прочего заказал "воздушное такси" до Лозанны.

Хельга была знакома с Тони Хофманом из Даро-клуба в Агню. Она нашла в
книге его телефонный номер. Он сразу же ответил.

- В чем дело, мадам Рольф? Вам нужна машина?

- Нет, но мой муж приезжает на этой неделе. Кстати, мистер Арчер
заказывал у вас машину?

- Да. Он вылетает через полчаса.

- Отложите, пожалуйста, вылет, мистер Хофман. Мистер Арчер
задерживается. Все расходы по задержке он берет на себя. Он сообщит вам,
когда будет готов. - Не беспокойтесь, мадам Рольф. Я передам пилоту. Как
поживает мистер Рольф?

Она поговорила еще пару минут. Потом повесила трубку. Стоит ли
звонить в "Эдем"? Может быть лучше сначала заглянуть в машину Арчера?
Если у него с собой чемодан, значит он рассчитался в отеле и все в
порядке. Хельга накинула шубку и спустилась в гараж. Правильно, на
заднем сиденье машины Арчера лежал чемодан. Значит, он расплатился по
счету.

Неожиданно Хельга вспомнила, что возможно, Герман пришлет ей
"телекс". Нужно воспрепятствовать тому, чтобы в отеле ответили, что она
выехала.

Она вернулась в гостиную, позвонила в "Эдем" и спросила, не получили
ли они там сообщение от ее мужа.

- Нет, мадам Рольф, - ответили ей. - А вы ждете "телекс"?

- Да. Если он придет, позвоните мне на виллу.

Повесив трубку, Хельга опять стала размышлять. Арчер был очень
занятым человеком и наверняка договорился со своей секретаршей о деловых
встречах на следующий день. После недолгого размышления она позвонила в
контору Арчера.

Ожидая соединения, Хельга спрашивала себя, как долго придется
продержать Арчера в заключении. После возвращения Ларри она поедет в
Лугано на главный почтамт и как можно скорей отправит письмо. В тот же
день банк получит письмо и тотчас же отправит конверт. Значит, она может
получить его послезавтра утром. В общем на все дело следует положить три
дня. Сегодня вторник, - подумала она. - Значит, наверняка она может
сказать, что в воскресенье вечером Арчер будет в Лозанне.

Через минуту ее соединили с Бетти Браунлеу, заменившей Хельгу на
посту личной секретарши Арчера.

- Хелло, Бетти, говорит Хельга.

- О, рада тебя слышать. Как у тебя дела?

Они поболтали некоторое время, потом Бетти спросила:

- Ты видела Джека? Он в Лугано?

- Да. Собственно из-за него я тебе и звоню. Мой муж прислал "телекс",
и Джеку пришлось вылететь в Рим. Он попросил меня позвонить тебе и
предупредить о том, чтобы ты отсрочила деловые встречи. Он вернется
вечером в воскресенье.

- В Рим?.. Но.., это невозможно. Сердце Хельги замерло.

- Почему?

- Он не взял с собой заграничного паспорта. Хельга сжалась. Об этом
она не подумала.

- Ничего страшного. В последний раз я тоже ездила в Милан без
паспорта. После небольших трений таможенные власти удовлетворились моими
водительскими правами.

- Вот как? - После небольшой паузы Бетти озабоченно сказала: - Как
правило, Арчер останавливается в "Гранд отеле". Можно отправить ему
паспорт со срочной доставкой. Тогда он получит его завтра утром, и это
убережет его от осложнений.

"Черт возьми, - подумала Хельга, - надо же быть такой заботливой!" -
В "Гранд-отеле" не было свободных комнат, - сказала она. - Арчер сообщил
по телефону, что он остановился в другой гостинице. Я не советую тебе
посылать паспорт, Бетти, иначе его еще потеряют. Джек уже устроился.

- Если ты так считаешь... Но он обычно перед поездкой звонит и
предупреждает меня.

"Об этом я тоже не подумала," - сказала себе Хельга.

- На этот раз он, вероятно, не смог. - Ну пусть тогда позвонит сейчас
и мы договоримся о паспорте.

- Вряд ли он сможет. Он будет очень занят.

- Но у меня к нему еще куча других вопросов! Хельге надоела эта
заботливость.

- К сожалению, ничем не могу тебе помочь, дорогая. Но я уже
убедилась, что ты хорошая секретарша.

С этими словами она повесила трубку.