Чтение 17–й страницы книги ~Ударь по больному месту~

Хотя уже было 19.30, Гленда все еще была у себя.

- Мы пришли проститься, Гленда, - сказал я.

- Входите, ребята, - она поднялась. - Хочу вам сказать, как я всем
этим расстроена. Будь я на вашем месте, я поступила бы точно так. - Она
протянула нам через стол два" конверта.

- Здесь месячная зарплата каждого из вас. И не спорьте. Так хочет
полковник.

- Да, он человек, - сказал я, принимая свой конверт, - может быть, мы
еще встретимся.

- Конечно, Дирк! И еще одно. Если тебе понадобится какая-нибудь
информация и если мы сможем помочь тебе так, неофициально, позвони мне.
Хорошо?

- Спасибо, Гленда.

Мы пожали друг другу руки и ушли. Сев в машину, я поехал к Лючиано.
Как только он нас заметил, сразу же вышел к нам из-за стойки бара. Он
повел нас к столику, стоящему в стороне от других. В это время в
ресторане было еще мало народу. Когда мы сели, Лючиано печально взглянул
на меня:

- Мистер Уоллес, я все слышал. Примите мое искреннее сочувствие. - В
глазах его стояли слезы. Я наклонился и похлопал его по руке.

- Спасибо, - сказал я. - Ты верный друг, Лючиано.

- Что вам приготовить вкусного, мистер Уоллес? Окажите мне
удовольствие, все будет за счет ресторана. Я хочу выразить вам свою
огромную симпатию. Не отказывайтесь, мистер Уоллес.

Глубокое чувство благодарности охватило меня, но я постарался взять
себя в руки.

- Спасибо, - сказал я.

Лючиано тут же умчался на кухню. Мы сразу же услышали с Биллом, как
он начал давать распоряжения своим двум шеф-поварам.

- Да, Дирк, - сказал Билл. - У тебя много хороших друзей, - и тут же
добавил: - Боже мой! Как я голоден.

Уже через две минуты официант принес деревянные тарелочки с крабами и
хрустящие хлебцы. Я знал, что пока Билл не насытится, рассказывать ему о
чем-нибудь будет простой тратой времени, поэтому ели мы молча. Официант
принес бутылку охлажденного белого вина и разлил по бокалам. Я ел мало.
Уж слишком перегружена была моя голова. Еда не шла в горло. Когда я
увидел, что Билл прикончил своих крабов, я добавил ему еще половину от
своей порции. Он удивленно взглянул на меня, кивнул и принялся за мою
долю. Наконец, увидев, что он разделался и с моими крабами, вздохнул и
откинулся на спинку стула, я сказал:

- Теперь ты можешь сосредоточиться?

- А что будет после крабов? - спросил он.

- Не имею представления! - буркнул я нетерпеливо. - Послушай, Билл. У
меня есть небольшие сбережения, а деньги нам могут понадобится. Теперь
мы уже ничего не заработаем. Как у тебя с деньгами?

Он весело улыбнулся.

- Никаких проблем. У меня отложено двадцать пять тысяч долларов. Все
твое - мое, а все мое - твое. Согласен?

Подоспел официант, на этот раз на блюде лежали бифштексы в соусе,
половина омара и много по-французски поджаренной картошки.

- О! - воскликнул Билл. - Еда, что надо!

Вскоре мы съели все это. За этим последовал лимонный пирог и большой
кофейник. Я отказался от пирога, не прикоснулся к кофе и с возрастающим
нетерпением наблюдал, как Билл гордо пировал в одиночестве. Наконец, все
было кончено, и он блаженно похлопал себя по животу:

- Отлично, - сказал он.

- Ну, может быть, ты уже пришел в себя и готов слушать? - спросил я.

Я передал ему свой разговор с Элом Барни.

- Нам придется впутаться в дела мафии. Еще есть время отказаться от
этого. Должен предупредить тебя, что нет ничего опаснее.

Билл спокойно потягивал кофе.

- Говоришь, мафия?

- Да, именно так. Он кивнул головой.

- Да, пожалуй, к этому делу с кислотой приложила руку мафия. Ну что
ж, вместе мы их одолеем. Чем должен буду заняться я?

- Ты понимаешь, Билл, что в конце концов, мы оба можем погибнуть?

Долгое время он задумчиво сидел и смотрел мимо меня, потом улыбнулся
и пожал плечами:

- Ну и что же? Умирают только раз. Вместе мы их одолеем. Так с чего
же мы начнем?

- Раз уж мы будем работать вместе, лучше будет, если ты переберешься
жить ко мне. Запирай свою хибару и давай ко мне, хорошо?

Билл кивнул головой:

- Это мне подходит.

- Хорошо. Тогда иди и забирай вещи. - Я вынул из кармана ключи от
квартиры и положил их на стол. - Я приеду часа через два.

- А куда ты едешь?

- Скажу тебе позже, а пока переезжай. До скорого.

Я пожал руку Лючиано, поблагодарил его за обед, вышел на улицу и сел
в автомобиль.

Я поехал прямо к дому Торнсенов. Как я и надеялся, дом был погружен в
темноту. Лишь в комнате Джона Смелди горел свет.

Припарковав машину неподалеку от ворот, я пошел по дорожке, ведущей к
дому. Мне пришлось нажать на кнопку звонка трижды, прежде чем дверь
открылась и показался Джон с заплывшими от пьянства глазами.

- Это вы, мистер Уоллес? - пробормотал он заплетающимся языком. -
Мисс Торнсен нет дома, она в театре. Оттолкнув его немного в сторону, я
вошел.

- Мне нужно поговорить с тобой, Джон.

Он выглядел совершенно подавленным, как только может выглядеть
человек, столкнувшийся с неприятностями и заранее надравшийся виски.

- Мне кажется... - начал он бормотать, но я взял его за руку и
потащил по коридору в его комнату. На столе я сразу заметил бутылку
виски и стакан. Я плеснул немного спиртного в него, затем сел, глядя на
старика.

- Джон, пора взглянуть фактам в лицо. Твой сын Хенк попал в беду.

Трясущейся рукой он взял стакан, но пить не стал.

- Я догадывался об этом, мистер Уоллес.

- Ты знаешь, что он связан с мафией?

- Да, мистер Уоллес. Мне об этом известно. Я говорил с ним, но это ни
к чему не привело. Он только смеется надо мной. Да, я знаю - его ждут
неприятности.

- Нет, Джон. Его не ждут неприятности, они уже к нему пришли. А
знаешь ли ты, что Анжи тоже попала в поле зрения мафии?

- Мисс Торнсен? - задрожал он.

- Мафия шантажирует ее. Ты знаешь почему, Джон?

- Не знаю и не хочу знать.

- А Хенк знает?

- Этого я тоже не знаю.

- Миссис Торнсен наняла меня, чтобы я узнал, кто шантажирует ее дочь,
а теперь она прекратила расследование. Ты знаешь, почему?

Он сделал большой глоток из стакана и некоторое время молчал, глядя
на меня мутными, непонимающими глазами.

- Так почему же? - возвысил я голос. Он поколебался, а потом
произнес:

- Кто-то напугал ее, мистер Уоллес. У меня отводная телефонная
трубка, и я слышал разговор. Этот человек сказал, что если она не
прекратит расследование, он сожжет дом. Этот дом, мистер Уоллес. Этот
замечательный дом.

- Кто же это звонил?

- Кто же еще? Конечно, мафия, голос. Но какой голос! Голос, от
которого мурашки пробегают по телу. Миссис Торнсен слушала, потом
повесила трубку. Больше я ничего не знаю. Знаю только, что сын мой попал
в беду.

Глядя на его скорбную фигуру, я пожалел Джона.

- Ты в самом деле не знаешь, почему шантажируют мисс Торнсен?

- Я бы вам сказал, если бы знал. Но я не знаю.

- Есть ли какие-нибудь новости о Терри Торнсене?

- Я ничего о нем не слышал.

Мне больше не было смысла задерживаться, и я собрался уходить.

- Может быть, нам еще придется встретиться, Джон. Я вышел из дома,
спустился по лестнице и направился к машине.

***

В моем деле ничем нельзя было пренебрегать. Сев в автомобиль, я
направился в беднейший квартал на побережье, где размещались ряды
мелочных лавок и множество ларьков. Выйдя из машины, я подошел к одному
из ларьков, в котором сидел то ли араб, то ли палестинец. До сих пор не
знаю разницы между ними. Мне было известно, что зовут его Али Хасан, и
он продавал туристам наркотики. Он сидел, потягивая свой кальян. Рядом с
ним тут же на земле разместилась его жена, которая напоминала накаченный
баллон, готовый вот-вот разорваться. Хасан был низкого роста, толст и
носил длинную восточную одежду, подвязанную кушаком, на голове какую-то
круглую шапочку.

- Мистер Хасан, - обратился я к нему, останавливаясь перед прилавком.
- Меня зовут Доу. У меня к вам личное дело. Можем ли мы куда-нибудь
отойти и поговорить? Я хорошо заплачу.

Он внимательно осмотрел меня своими маленькими глазками цвета влажных
маслин, затем, поднявшись на ноги и что-то пробормотав жене, которая во