Чтение 17–й страницы книги ~Что же со мной случится?~

- Тогда в три часа за вами заедут. Мы полетим на вертолете, сможете
обследовать окрестности, затем мы сядем и вы проверите полосу. Боюсь, вы
сильно промокните, но я возьму плащ для вас.

- Спасибо.

- Вам организовали ленч здесь, надеюсь, он вам понравится.

- Спасибо.

Он двинулся в гостиную.

- Может быть, после того, как вы отведаете блюда мексиканской кухни,
освежитесь бокалом чилийского джулапа? Совершенно восхитительная вещь. - Он
повернулся и опять улыбнулся мне.

- Я предпочитаю быть трезвым, - отказался я.

- Тогда договорились, мистер Крейн.

Мы еще раз обменялись рукопожатием и он исчез из номера тихо и бесследно,
как змея.

Я закрыл дверь на веранду и включил кондиционер, затем подошел к
холодильнику и налил себе виски с содовой.

Раздался стук в дверь и маленький мексиканец вкатил столик на колесах.
Другой маленький мексиканец шел за ним с чемоданчиком в руке. Первый снял
накидку со столика с едой, а второй поставил чемоданчик рядом. Они
откланялись и удалились.

Мясо было превосходным. Съев его, я выпил бокал манго, а красное вино не
стал трогать. Закурив, я открыл чемоданчик. В нем была короткая
полиэтиленовая накидка, такие же брюки, капюшон и резиновые сапоги.

Я провалялся на кровати до 14.50, выкурив несколько сигарет, затем встал
и достал из чемодана пистолет Берни. Я проверил его, зарядил и сунул в
задний карман.

Ровно в три часа я спустился в холл. Администратор выскочил из-за стола и
улыбнулся мне.

- Здесь вас ждет автомобиль, мистер Крейн. - Он проводил меня до выхода и
передал швейцару с зонтиком в руках, который защищая меня от дождя, проводил
до роскошного "кадиллака". За рулем сидел мексиканец в красивой голубоватой
униформе с каменным выражением на лице.

Как только я уселся на заднее сиденье, машина рванулась с места. Это был
замечательный водитель и, несмотря на оживленное движение, мы доехали до
аэропорта за десять минут. Он проехал мимо здания аэровокзала и подкатил к
вертолету. Прежде чем я вышел из машины, он уже стоял рядом с зонтиком в
руке. Я вылез из машины, неся свое водолазное снаряжение, и оказался в
вертолете, не получив почти ни одной капли.

Олестрия занимал одно из сидений за пилотом и опять по-змеиному улыбнулся
мне, когда я усаживался.

- Ну, как вам понравился ленч, мистер Крейн?

- Спасибо, ничего.

Лопасти винта уже пришли в движение и через несколько минут мы уже летели
над городом.

Олестрия показывал мне местные достопримечательности: дворец
правительства, собор, национальный университет. Вылетев за город, мы
двинулись на юг, внизу скользили богатые гасиенды и плантации. Гористая
местность постепенно перешла в лес, а потом в джунгли.

Через час полета Олестрия объявил:

- Мы приближаемся к аэродрому.

Но глядя вниз, я ничего не видел, кроме моря деревьев.

- Я ничего не вижу.

- Он очень хорошо спрятан, - с гордостью сказал он.

И тут я увидел ее. Это было творение инженерной мысли: сплошная полоса
бетона, протянувшаяся на две мили и рассекавшая стену джунглей. Она была
выкрашена в грязновато-зеленый цвет и ее было невозможно заметить, если не
искать специально.

- Великолепная работа!

Я склонился, смотря вниз, вертолет пролетел вдоль полосы и повернул
назад.

- Мы думаем, что вы удовлетворитесь, - заметил Олестрия, - так как она
подходит для вас.

- Скажите пилоту, чтобы он удалился на милю, а потом шел на посадку. Мне
нужно осмотреть место снижения.

Олестрия сказал что-то пилоту.

На этот раз я был настороже и не прозевал начало полосы. Для такого
пилота, как Берни, посадка не составит особенных проблем.

- Хорошо, давайте поглядим на контрольный пункт. Мы приземлились рядом с
домиком контрольного пункта и я надел накидку. Все еще шел дождь. Олестрия
вывел меня из вертолета и проводил в домик. Около часа я проверял приборы,
необходимые для обеспечения посадки больших самолетов. Все было в порядке.

Больше всего меня забеспокоил персонал в контрольном пункте. Они здорово
смахивали на бандитов из старых вестернов: злые типы, настороженно следящие
за мной и носящие на поясах кольты 45 калибра.

- Хотите пройтись вдоль полосы, мистер Крейн, или мистер О'Кассиди убедил
вас в ее надежности? - спросил Олестрия.

- Мне не надо осматривать ее.

- Тогда полетим обратно?

- Да.

Он проводил меня в небольшой домик с кондиционером.

- Нам надо поговорить, - он опустился за стол, махнув мне рукой на
кресло. - Вы удовлетворены?

- Да. Мы сможем посадить здесь лайнер.

- Хорошо. - Он продолжал смотреть на меня из-под темных очков. - Теперь
чисто практический вопрос, мистер Крейн. Этот самолет не серийный. У нас
есть три пилота. Естественно, они должны научиться летать на этом самолете и
ваши пилоты должны помочь им в этом.

- Ну, это уже им решать.

- Какой нам смысл от самолета, если никто не умеет управлять им.

У меня создалось впечатление, что эта встреча организована для уточнения
этого вопроса.

- Нам ничего не говорили насчет этого.

- Давайте договоримся, мистер Крейн. Или ваши пилоты обучат наших, или
сделки не будет.

- Мне надо знать, какие у вас пилоты.

- Замечательные. Один из них летал даже на "Боинге 747".

- Тогда особых возражений я не вижу.

- Хорошо. - Он поднялся на ноги. - Когда поступит новый самолет?

- Может быть через два месяца, может и раньше.

- Тогда пошлите мне просто телеграмму: дату и время прибытия, этого
вполне достаточно.

- Договорились.

Подходя к двери, он задержался.

- Мистер Крейн, вы ни разу не спросили, зачем нам самолет и это мне
нравится. Возможно О'Кассиди высказал вам свои предположения. Выбросьте это
из головы. Здесь нечего болтать, вы поняли?

Стараясь сдержаться, я ответил:

- Все будет о'кей.

- Я надеюсь на это, мистер Крейн, - и он повел меня сквозь дождь к
вертолету.

***

Из-за каких-то технических причин мой рейс в Парадиз-Сити отложили на 2
часа и я оказался в городе только в 20.25. Моя машина все еще стояла на
стоянке у аэропорта. Сев в нее, я отправился к побережью. Этой ночью я решил
не Возвращаться в свой домик. Еще налетишь на Пэм, пока нет Берни. Я
остановился у отеля и снял там номер.

Приняв душ, я решил перекусить и Выбрал для этого небольшой, но приятный
ресторанчик. Заказав порцию креветок, я стал ждать и читать газету. Я уже
съел креветки и ждал кофе, когда миссис Виктория Эссекс в сопровождении Вис
Джексона появилась в дверях.

Она сразу же заметила меня и заулыбалась. Джексон тоже скривил лицо, что
означало у него, наверно, приятную улыбку. Она направилась ко мне, а я
поднялся ей навстречу.

Она превосходно выглядела в простеньком белом костюме, стоившем, наверно,
уйму денег, и взгляд ее синих глаз опять потряс меня.

- О, мистер Крейн, я думала, что вы уехали, - сказала она. - Где вы
были?

- Да тут, неподалеку, - увильнул я от ответа. - Рад вас видеть здоровой
после падения.

- Я уже и забыла об этом. - Она смотрела на меня, а затем повернулась к
Джексону. Щелкнув пальцами, она заявила:

- Хорошо, Джексон, не ждите меня.

- Хорошо, миссис Эссекс, - и он заковылял из ресторанчика.

- Могу я присоединиться к вам? - поинтересовалась она.

Я отодвинул другое кресло от стола, и она присела, а я сел в свое.
Появился официант и она заказала кофе.

- Я хотела покататься на лошадях с вами сегодня утром, но мне сказали,
что вы уехали. - Ее синие глаза пристально следили за мной-. - Это правда?

- Верно. Последние два дня я был в Мексике. Одна фирма предложила мне
работу и мне надо было посмотреть, что это за работа.

- В Мексике? Уж не хотите ли вы жить в такой глуши?

- Наверно нет.

- Зачем же вы тогда ездили?

- Прогуляться. Мне так надоело здесь. Ей принесли кофе.

- Боже! Верно! Я отлично понимаю это, здесь такая тоска. - Она отпила
кофе. - Да и муж так ревнив. Когда он улетает, мне надо или оставаться дома,
а если я выхожу, то Джексон все время болтается рядом. Он мой чичероне и
одновременно шпион.