Чтение 17–й страницы книги ~Прощай, моя красотка~

Я остановился, прислонился к мраморной стене, провернул шляпу на голове и
внезапно рассмеялся. Девушка, проходившая мимо, осмотрела меня так, что я
подумал, не поехал ли у меня позвоночник, как чулок. Я помахал ей рукой,
вернулся в свой офис и сгреб телефон, позвонив своему знакомому, работавшему
в земельной компании.

- Можно ли найти полный индекс недвижимости только по адресу? - спросил
я.

- Конечно. У нас есть указатель. Какой адрес?

- 1644 Вест 54 Плейс. Я бы хотел что-нибудь узнать об условиях владения
этой собственностью.

- Я тебе перезвоню. Какой у тебя номер? Он позвонил через три минуты.

- Бери карандаш, записывай. Участок 8, квартал П, добавлен к номеру 4 по
шоссе Мейнвуд. Принадлежит Джесси Пирс Флориан, вдове.

- Ага. Ну и как у вдовы дела?

- Все в порядке. Никаких налоговых нарушений. Это собственность
доверительная. Есть акт оценки на 2600 долларов. Вполне обычно, хотя немного
завышено, но если учесть, что дом новый...

- Это очень старый дом и требует ремонта, - перебил я, - я считаю, что за
полторы тысячи можно все купить с потрохами.

- Тогда это становится интересным. Повторное финансирование проводилось
только четыре года назад.

- О'кей! Кто держатель? Компания вкладчиков?

- Нет. Частное лицо. Линдсей Мэрриот, холост. О'кей? Потрясение было
таким, что я забыл, кажется, поблагодарить друга. Я сидел, отрешенно глядя
на стену. Вдруг я почувствовал, что с желудком не все в порядке. Я
проголодался. Спустившись в кофейную Мэншн Хауз, я пообедал, а потом забрал
машину со стоянки.

Я поехал на юго-восток, в направлении к Вест 54 Плейс. На этот раз у меня
не было спиртного.

Глава 16

Квартал выглядел так же, как вчера. Улица была пуста, не считая
рефрижератора, двух "фордов" в проездах и маленького пылевого смерча,
направлявшегося в угол. Я медленно проехал мимо номера 1644, припарковался
немного дальше вчерашнего и изучил дома по обе стороны от меня. Я вернулся
назад и остановился перед номером 1644, глядя на солидную пальму и
грязно-коричневый, давно никем не поливавшийся клочок газона. Дом выглядел
пустым, но, возможно, это просто казалось. Одинокое кресло-качалка стояло
так же, как и вчера. На тротуаре валялась выброшенная газета. Я поднял ее,
хлопнул ею себя по ноге и тут заметил, как зашевелилась занавеска в окне
соседского дома.

Снова любопытная старушонка. Я зевнул и подвинул шляпу на лоб Острый нос
почти расплющился о стекло. Белые волосы, любопытные глаза. Я прошелся по
тротуару, глаза следили за мной Я повернулся к дому, поднялся по деревянным
ступенькам и позвонил в дверь.

Она быстро распахнулась, как подпружиненная. Старуха была похожа на
высокую старую птицу с кроличьим подбородком. Вблизи было видно, что ее
глаза так же остры, как огни на спокойной воде. Я снял шляпу. Нас разделяла
только дверная москитная сетка.

- Это вы та леди, которая звонила в полицию по поводу миссис Флориан?

Она холодно оглядела меня, ничего не пропуская на мне, кажется, даже
заметила родинку на лопатке.

- Не скажу да, молодой человек, не скажу нет. А кто вы? - у нее был
высокий гнусавый голос.

- Я - детектив.

- Боже мой! Почему же вы сразу не сказали? Что она натворила на этот раз?
Я ничего не заметила, хотя не пропустила ни минуты. Я даже в магазин не
хожу. Генри ходит за меня. Поверите ли, оттуда не было ни звука.

Она открыла сетчатую дверь и пропустила меня внутрь. Пахло мебельным
лаком. В зале было много темной мебели, некогда, модной. Мы прошли в комнату
с хлопчатобумажными кружевными салфетками, приколотыми куда только можно.

- Скажите, не видела ли я вас раньше? - вдруг спросила она с ноткой
подозрения в голосе. - Конечно же, видела. Вы тот человек, который...

- Да, верно. Но, тем не менее, я детектив. Кто такой Генри? - О, это
просто цветной мальчик, у меня на посылках. Ну, так что вам надо, молодой
человек? - она поправила красно-белый передник и уставилась на меня
глазами-бусинками, клацнув пару раз для практики искусственными зубами.

- Приходили ли к вам вчера полицейские, после того как, они побывали у
миссис Флориан?

- Какие полицейские?

- Полицейские в форме, - терпеливо сказал я.

- Да, они были здесь с минуту. Они ничего не знают.

- Опишите мне большого человека, у которого был пистолет, из-за которого
вы позвонили.

Она описала его со всеми подробностями Это был Мэллой.

- На какой машине он приехал?

- На маленькой. Он с трудом в нее влезал.

- Это все, что вы можете сказать? Этот человек - убийца.

Ее рот выразил удивление, но глаза были довольны.

- Боже мой! Жаль, что я не могу вам вызвать машину, молодой человек. Я
никогда не разбиралась в них. Убийца, а? В этом городе у людей нет ни одной
спокойной минуты. Когда я приехала сюда двадцать два года назад, мы почти не
запирали дверей, а сейчас здесь полно гангстеров, полицейских, политиканов,
которые стреляют друг в друга из пулеметов, говорят, говорят. Это
отвратительно, молодой человек.

- Да. Что вы знаете о миссис Флориан? - Старуха поджала губы.

- Она - плохая соседка. Ее радио очень громко орет по ночам. И сама поет.
Она ни с кем не разговаривает, - старуха доверительно наклонилась ко мне. -
Я не уверена, но мне кажется, что она выпивает.

- У нее много посетителей?

- К ней вообще никто не ходит?

- Вы, очевидно, знаете, миссис эйэ...

- Миссис Моррисон. Слава Богу, да. Что же мне еще делать, как не смотреть
в окно.

- Готов поспорить, что это очень весело. Миссис Флориан здесь давно
живет?

- Около десяти лет, полагаю. Когда-то у нее был муж, он мне не нравился.
Он умер, - она замолчала и подумала, - Я полагаю, что он умер своей смертью,
- добавила она. - Я никогда ничего другого не слышала.

- Он оставил ей денег?

***

Она принюхалась и отшатнулась, - Вы пили спиртное, - ледяным тоном
произнесла она.

- Мне только что вырвали зуб. Врач дал мне глоток прополоскать рот.

- Я не переношу спиртного.

- О, я тоже, разве только в медицинских целях.

- Я не переношу и в медицинских.

- Думаю, вы правы, - сказал я. - Он оставил ей денег? Ее муж?

- Я не знаю, - рот ее был размером со сливу и таким же гладким. Я
потерпел неудачу.

- Был ли у нее кто-нибудь после полицейских?

- Не видела.

- Большое вам спасибо, миссис Мориссон. Более не смею вас беспокоить. Вы
были очень добры и очень мне помогли.

Я вышел из комнаты и открыл дверь. Она пошла следом, хрипло кашлянула,
прочищая горло, и пару раз щелкнула зубами.

- По какому телефону мне звонить? - спросила она, немного смягчась.

- Университет 4-5000. Спросить лейтенанта Налти. На что она живет? На
пособие.

- Здесь по соседству никто не живет на пособия, - высокомерно заявила
миссис Мориссон.

- Готов поспорить, что этот сервант был когда-то божеством у индейских
сиу, - сказал я, глядя на резной инкрустированный буфет, который стоял в
прихожей. Нарисованная на нем корзина фруктов бросалась в глаза.

- Мэсон Сити, - мягко произнесла она. - Да, сэр, у нас там был отличный
дом, у меня и Джорджа. Там было лучше.

Я открыл дверь с сеткой, вышел и еще раз поблагодарил ее. Теперь она уже
улыбалась. Ее улыбка была так же остра, как и глаза.

- Получает заказные письма первого числа каждого месяца, - вдруг сказала
она.

Я повернулся и ждал. Миссис Мориссон приблизила лицо ко мне, - Я вижу,
как почтальон подходит к двери и она расписывается. Первого числа каждого
месяца. Она тогда одевается и уходит. Часами не приходит домой, потом поет
среди ночи. Иногда так громко, что я бы могла вызвать полицию.

Я дотронулся до ее худой, злобной руки.

- Вы - одна из тысячи, миссис Мориссон, - сказал я, надел шляпу,
прикоснулся к ней, прощаясь, и ушел. На полпути к тротуару я вспомнил, что
завтра первое число, и вернулся назад. Старуха Мориссон все еще стояла за
сетчатой дверью, как за экраном.

- Завтра первое, - сказал я. - Первое апреля. Первое апреля - никому не
верю! Заметьте, пожалуйста, получит ли она завтра заказное письмо, миссис
Мориссон, Ее глаза светились. Она начала смеяться высоким старушечьим
смехом.

- Первое апреля - никому не верю. - хихикнула она, - может быть, она его
не получит. Звук был похож на икоту курицы.

Глава 17