искать своих компаньонов.
которое смутно вырисовывалось в темноте совсем рядом, потому что полагал,
что в этом направлении Гор Хаджус поведет остальных, в направлении дворца
Мью Тала. Когда я крался с предельной осторожностью, Турия, ближайшая
луна, вырвалась вдруг из-за горизонта, иллюминировав ночь ярким светом.
Передо мной была узкая ниша, внутренность которой утопала в глубочайшей
тени. Слева от меня был кусочек газона, на котором, красуясь каждой
деталью своего ужасающего облика, стояло самое грозное существо, на
котором когда-либо останавливались мои глаза. Это была тварь размером с
шотландского пони, с десятью короткими ногами и ужасной мордой, имевшей
незначительное сходство с лягушачьей, за исключением того, что челюсти
были снабжены тремя рядами острых клыков.
шныряющие глаза быстро забегали по сторонам. Это убедило меня, что она,
без всяких сомнений, кого-то искала. Это было мое первое знакомство с
марсианской сторожевой собакой. Я не склонен к эгоцентризму, но не мог
отказаться от убеждения, что она искала меня. Я стал искать убежище в
более глубокой тени ниши за своей спиной в тот самый момент, когда глаза
чудовища оказались устремленными на меня. Услышав его рычание и увидев
готовность к атаке, я почувствовал, что наша первая встреча может
оказаться и последней.
из ножен с чувством полного несоответствия такого оружия с
тремя-четырьмястами фунтов воплощенной свирепости. Медленно я отступал в
тень, а чудовище надвигалось на меня. Когда оно полностью вошло в нишу,
спина моя уперлась в твердое препятствие, положившее конец моему
дальнейшему отступлению.
загнанной в угол крысы. Я знал определенно, что бороться в общем-то
бесполезно, но все же приготовился сражаться до последнего. Животное было
уже почти что около меня, и я готов был надавать себе пощечин за то, что
не остался в открытом месте, где было много спасительных деревьев. И тут
пришло спасение - рука, протянутая в темноте, схватила меня за доспехи и
поспешно затянула в чернильный мрак. Дверь захлопнулась, и силуэт калота
на фоне залитого лунным светом входа в нишу исчез.
коридору в полной темноте, что я распознал по большому количеству
столкновений со стенами то с одной, то с другой стороны. Постепенно
поднимаясь, коридор поворачивал внезапно под прямыми углами, и я увидел
перед проводником тусклый свет, понемногу нарастающий, пока очередной
поворот не привел нас к порогу ослепительной комнаты, изумительной залы,
великолепно меблированной и пышно убранной. Описать ее не под силу моему
скудному языку.
изделия, блистательные ткани, изумительные меха и поразительная
архитектура объединились, чтобы ошеломить мое земное зрение картиной, о
которой я не мечтал даже во сне. В центре этого великолепия, окруженные
небольшой группой марсиан, находились все три мои компаньона.
Мы с проводником остановились неподалеку от высокого барсумского пэра,
блистающего доспехами, покрытыми драгоценностями.
Как только я открыл дверь, чтобы выйти в сад, я обнаружил его за дверью в
обществе одного из сторожевых калотов.
затем он повернулся к Гор Хаджусу: - Мой друг, это тот, о ком вы говорили?
Хаджус. - Вад Варс, это Мью Тал, принц дома Кана.
плечо. В подлинно барсумском церемониале официального представления
церемония закончилась, когда я сделал тоже самое. Это было не просто "Рад
видеть", "Как вы поживаете?" или "Как мне приятно видеть вас!"
времени, как я расстался с компаньонами, до того момента, когда один из
офицеров выхватил меня из лап надвигающейся трагедии. Мью Тал приказал,
чтобы все следы мертвого тела были убраны до рассвета - их обнаружение
могло навлечь подозрения на него дяди, Бобис Кана, джеддака Тунола.
По-видимому, тот давно ревновал принца из-за его популярности и боязни,
что Мью Тал стремится к трону.
которыми так знамениты принцы Барсума, когда навалилась приятная легкость
от редких вин, которыми потчевал гостей Мью Тал, я услышал рассуждения
принца о дяде-джеддаке, отличавшиеся меньшей сдержанностью, чем это
принято в обычной обстановке.
- безрассудный тиран, но он наш наследственный правитель, и его колеблются
смести. Мы - практичный народ, мало подверженный чувствам; до сих пор
этого было достаточно, чтобы массы сохраняли верность джеддаку, даже если
он этого не заслуживает, а страх перед яростью народа удерживал пэров.
Есть даже подозрение, что следующий по линии наследования сделается не
меньшим тираном, чем Бобис Кан. Я молод, поэтому считают, что я буду более
активным в жестоких и нечестивых делах.
захватить его трон, будь я уверен в поддержке армии, потому что с воинами
Бобис Кана я мог бы оказать открытое неповиновение режиму Тунола. Именно
поэтому я предлагаю дружбу Гор Хаджусу, а не потому, что он может убить
моего дядю. Когда я убью его в честной схватке, Гор Хаджус сможет
обеспечить мне верность воинов джеддака, потому что велика популярность
Гор Хаджуса среди солдат, которые всегда смотрели на такого великого бойца
с почтением и преданностью. Я представлю Гор Хаджусу высокое место в
Туноле, если он свяжет свою судьбу с моей. Но он сказал, что должен
сначала выполнить свое обязательство перед тобой, Вад Варс, и для
выполнения твоего предприятия он попросил меня оказать посильную помощь.
Следовательно, я намерен представить в ваше распоряжение надежный флайер,
который доставит тебя и твоих компаньонов в Фандал.
планы нашего отъезда и решили осуществить его в середине следующей ночи,
когда обе луны будут за горизонтом. После короткого разговора о снаряжении
нам разрешили, по моей просьбе, удалиться, так как я не спал более
тридцати шести часов, а мои друзья - двадцать четыре.
обставлены и располагали роскошными спальными мехами и шелками. Когда рабы
ушли, Гор Хаджус тронул кнопку, и комната быстро поднялась на
металлических опорах на высоту сорока-пятидесяти футов, автоматически
выдвинулась проволочная сетка. Безопасность на ночь была обеспечена.
уровень, и до того, как мне было разрешено оставить ее, ко мне пришел раб
от Мью Тала; задачей его было окрасить все мое тело в медно-красный цвет,
как у моих барсумских друзей. Этот раб снабдил меня такой прекрасной
маскировкой, которая, как я хорошо знал, была существенно необходимой для
осуществления всего моего замысла. Моя белая кожа неизбежно должна была
привлечь внимание ко мне в городах Барсума. Другой раб принес доспехи для
Гор Хаджуса, Дар Таруса и меня, а также ошейник с цепью для Хован Хью,
человека-обезьяны. То, что нам принесли, несмотря на то, что было сделано
из прочного материала и блестяще отделано, было совсем простым, свободным
от любых знаков различий, обозначений и званий, цветов какого-либо дома
или человека. Такие доспехи обычно носят барсумские пансены, в сущности,
наемники, когда не находятся на службе у какой-либо нации или личности.
Эти пансены, люди без родины, странствующие наемники, готовые продать меч
тому, кто лучше заплатит. Хотя они не имеют организации, они управляются
суровым кодексом чести, и когда они на службе у кого-то, они, за редким
исключением, верны ему. Предполагается, что в основном это люди, которые
бежали от гнева джеддаков или от правосудия, но среди них есть некоторое
количество тех, кто принял такую профессию из-за любви к вольности и
приключениям. Пока им хорошо платят, они - ярые игроки и известные моты, а
в результате они почти всегда без денег, и часто, в промежутках между
стычками, изобретают странные способы для добывания средств к жизни: факт,
который придавал большое правдоподобие наличию у них дрессированной белой
обезьяны. Это на Марсе не кажется более удивительным, чем на Земле
обезьянка или попугай у старого морского волка, только что вернувшегося из
плавания в порт.
времени в его обществе, который находил удовольствие расспрашивать меня об
обычаях, политике, культуре, географии Земли, причем со многим из
перечисленного, заметил я с удивлением, он был хорошо знаком. Он объяснил
это изумительным развитием барсумских астрономических приборов,
радиофотографии и радиосвязи; последняя была доведена до такого
совершенства, что многие барсумские ученые добивались успеха в изучении
нескольких земных языков, особенно урду, английского, русского и немного
китайского. Несомненно, эти языки первыми привлекли их внимание, потому
что на них разговаривало множество людей на огромных пространствах мира и
велись массовые радиопередачи по всему земному шару.
было что-то от потайных комнат на Земле. Она имела, надо сказать,
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Шилова Юлия