ответил:
будет разрушена.
голоса, повернулся ко мне: - Орк, большинство. Мне очень жаль, но...
большинство уменьшилось. Хэлин, Властитель людей, присоединился к нам.
Рения выглянула из окна своей кабины. Я указал ей глазами на пульт. Она
отрицательно по качала головой.
подчиняться.
первого дня существования Совета, ни один теки не осмеливался открыто
восставать против его решений. Кельбик с удрученным видом пожал плечами и
начал взбираться по лесенке к геофизической кабине, удаляясь от меня как
от зачумленного.
Гдан, Властитель растений. - Но это безумие!
потому что вы рискуете изорвать планету!
приказываю повиноваться!
арестовать его!
вытащил свой фульгуратор, держа его за ствол. Я выхватил свой из-за пазухи
и направил на Властителей.
остальные, бросьте оружие! И быстро!
дулом моего фульгуратора и складывали оружие. Фиолетовая молния сверкнула
с верхней площадки лесенки, и Белуб, помощник Гдана, рухнул на пол.
Кельбик опередил его. Я чувствовал смертельную усталость и
отвращение-события последних дней измотали меня. Я не спал уже двое суток.
самого начала.
полиции текнов заполнили контрольный зал и начали подбирать оружие. Хани
печально смотрел на нас.
Восстать против Совета!..
чем. Его личный бунт, его отказ выполнить идиотское решение только помогли
нам, Хэлину и мне.
хотел вырвать ему глаза. В руке его осталась дряблая маска. Перед нами
открылось искаженное страхом лицо, совершенно незнакомое и ничем не
похожее на лицо Гдана.
фаталистов. Во всяком случае, я так думаю. И думаю также, что это он убил
настоящего Гдана. Пока Орк храбро сражался с заговорщиками наверху, я тут
кое-что расследовал. У меня уже давно, еще со времени нападения на наши
планеры, возникло подозрений, что среди самих членов Совета скрывается
предатель, что кто-то проник в Совет под чужим обликом. Но только вчера я
получил решающее доказательство. Пластическая маска этого самозванца,
несмотря на все ее совершенство, имеет один недостаток, который я
обнаружил по чистой случайности: она флюоресцирует в слабом
ультрафиолетовом излучении. Вчера, примерно в то время, когда Орк летел в
Килгур, этот лже-Гдан пришел ко мне в лабораторию, чтобы убедить меня в
необходимости дальнейшего ускорения. У меня не была выключена
ультрафиолетовая лампа, и лицо его случайно попало под ее излучение. С
этого момента я знал все. Я предупредил Хэлина, и мы решили ждать. Цель
этого субъекта была уничтожение Земли, ни больше ни меньше! Представляете,
какую великолепную политическую игру он вел последние годы?
не угрожает, во всяком случае, опасность не так уж велика. Мы были
загипнотизированы доказательствами псевдо-Гдана, буквально
загипнотизированы, и забыли один факт: прежде чем температура повысится до
точки спекания глины, солнечная радиация сначала восстановит атмосферу,
затем испарит огромные массы воды, которая, в свою очередь, образует
защитный экран из пара и облаков. Вот расчеты! Можете их проверить, если
угодно.
сохранился.
Ураганы тщетно пытались разорвать плотный слой клубящихся туч, которые
большую часть времени скрывали от нас пылающую Nova. Мы потеряли некоторое
количество воздуха и воды, потому что в верхних слоях атмосферы молекулы
под влиянием высоких температур достигали скорости освобождения, однако
эти потери можно было в дальнейшем восстановить. На поверхности
температура была удушающей, постоянно бушевали циклоны, и лишь редкие
группы геологов и агрономов выходили из подземных городов, чтобы
подсчитать наши потери. Больше всего мы пострадали в период оттаивания,
когда целые пласты пропитанной влагой почвы сползали со склонов, и
скальные породы растрескивались на поверхности от резких перепадов
температуры.
ядро огромной флюоресцирующей туманности, которая занимала полнеба. Затем
началась последняя стадия реакции. Ядро утратило свою невыносимую яркость,
потому что основное его излучение перешло в ультрафиолетовую часть
спектра. Осталась видимой только газовая оболочка, похожая на рваную
светящуюся вуаль.
понизилась, влага выпала снегом, а затем воздух перешел в жидкое и наконец
в твердое состояние. Медленно, очень медленно сияющая туманность померкла
в невообразимой дали. И наступили Великие Сумерки.
всегда оставалось за мной. При поддержке Хэлина я, сам того не желая, стал
повелителем двух миров.
заслужили это название. Наша цель, Этанор, была в то время самой близкой
звездой, расположенной от нас на расстоянии пяти световых лет. Наши
сверхтелескопы обнаружили вокруг Этанора по крайней мере семь планет.
Ренией я сидел в центральной обсерватории. Рения чувствовала себя усталой:
скоро должен был родиться наш сын. Мы сидели в удобных креслах перед
экраном панорамного обзора. В одном его углу светилась газовая туманность,
которая некогда была нашим Солнцем, но мы уже обозначили ее техническим
термином, скажем, "Соль". В другом углу в созвездии, похожем на
пятиконечную звезду, выделялась одна особенно яркая точка: Этанор. Мы
говорили о том самом барьере, который некогда остановил паши звездолеты и
к которому мы приближались.
Понимаешь, после этой истории с константой Клоба я стал осторожнее.
чтобы в этот момент в пространстве не было ни одного космолета. Если
данные, оставленные нашими предками, точны, все пройдет превосходно.
корабль...
еще не отвергнуты, толку от этого будет немного. Космолет опередит нас
всего на несколько дней!
звездолета?
Обязанности Верховного Координатора больше не оставляют тебе времени для
изысканий...
лежала ответственность за жизнь на двух планетах. Этот марсианский
звездолет... Может быть, Клобор упустил какую-то деталь, которая для неге,
археолога, показалась маловажной? Несмотря на весь наш оптимизм в начале
работы, нам никак не удавалось восстановить этот двигатель.
уравнение Эйнштейна-Лоренца (примечание Орка). Он немногим отличался от
гиперпространственного двигателя, каким безуспешно пытались
воспользоваться наши предки. Кроме того, на марсианском корабле находился
космомагнит обычного типа. И все же документы, найденные в первом городе,
были неопровержимы: марсиане, существа, очень похожие на нас, посещали
далекие звезды и уверенно возвращались. И много раз! Правда, был еще на их
корабле какой-то специальный контур, в котором не могли разобраться наши
лучшие специалисты, включая Кельбика. Действие его распространялось скорее