побежала по травянистому склону. Она была совершенно уверена,
что сможет укрыться за одной из огромных колонн до тех пор,
пока не выяснит, что делают Элвин и Хедрон; обнаружат ли они ее
после этого - уже неважно.
окружавших круглый дворик. Колонны полностью заслоняли
интерьер, за исключением одного сектора, и Алистра, избегая
приближения к этому проходу, вошла в Гробницу сбоку. Она
осторожно прокралась через первую колоннаду, убедилась, что
никого не видно, и на цыпочках подошла к следующей. Сквозь
просветы она увидела Ярлана Зея, глядевшего через входной проем
на построенный им парк и вдаль - на город, который он наблюдал
столько веков.
одиночества. Гробница была пуста.
пятидесяти метров под землей, в маленькой, похожей на пенал
комнатке, стены которой в непрерывном движении словно уплывали
вверх. Они не ощущали ни малейшей вибрации, способной
напомнить, что они быстро погружаются в землю, направляясь к
цели, которую даже сейчас они себе толком не представляли.
подготовлен. (Кем? - терялся в догадках Элвин. Центральным
Компьютером? Или самим Ярланом Зеем, когда он перестроил город?
) Экран монитора показал им длинную вертикальную шахту,
уходившую в глубину, но они смогли рассмотреть лишь начало этой
шахты, так как изображение вскоре исчезло. Как уже известно
было Элвину, это означало, что запрашиваемая информация
монитору недоступна.
вновь. На нем появилось краткое сообщение, напечатанное
упрощенным шрифтом, который машины использовали для связи с
людьми с тех пор, как достигли интеллектуального равенства:
всего сообщения сразу стал понятен Элвину. Сформулированные в
уме кодовые фразы веками использовались для того, чтобы
отпирать двери или приводить в действие машины. Что же касается
требования "встать там, куда глядит статуя" - ничего проще
нельзя было и придумать.
сказал задумчиво Элвин.
- Могли быть и другие.
слишком спешил в парк и не стал расспрашивать дальше.
импульс. Когда они достигли Гробницы, потребовалось лишь
несколько секунд, чтобы среди блоков, которыми был вымощен пол,
отыскать именно тот, на который был устремлен взор Ярлана Зея.
Лишь на первый взгляд казалось, что статуя глядит на город:
встав прямо перед ней, можно было заметить, что глаза ее
опущены, и ускользающая усмешка направлена к месту,
расположенному сразу после входа в Гробницу. Зная секрет, в
этом уже нельзя было сомневаться. Элвин перешел на соседний
блок и удостоверился, что взгляд Ярлана Зея обращен теперь уже
чуть-чуть в сторону от него.
произнесенные Шутом вслух: "Диаспар не всегда был таким".
Механизмы откликнулись мгновенно, словно и не было миллионов
лет, прошедших со дня их последнего включения. Огромный
каменный блок, на котором стояли Элвин и Хедрон, начал плавно
уносить их в глубину.
закрылась сверху: больше не было опасности, что кто-нибудь
случайно свалится в нее. Возможно, другой каменный блок
каким-то образом материализовался на смену тому, который
поддерживал теперь Элвина и Хедрона. Впрочем, более вероятным
казалось другое: первичный блок все еще оставался вделанным в
Гробницу; тот же, на котором они стояли, существовал только
бесконечно малую долю секунды, постоянно воспроизводясь все
глубже и глубже под землей и создавая иллюзию непрерывного
спуска.
молчали. Хедрон снова боролся со своей совестью, раздумывая, не
зашел ли он на этот раз слишком далеко. Он не мог представить
себе, куда ведет этот путь, если он вообще вел куда-нибудь.
Впервые в жизни он начал постигать истинный смысл понятия
"страх".
чувство, уже изведанное в Башне Лоранна, когда он глядел на
девственную пустыню и видел, как звезды завоевывают ночное
небо. Тогда он просто смотрел в неизвестность; теперь же он
приближался к ней.
двигавшейся комнаты появилось пятнышко света; оно становилось
все ярче - и превратилось в дверь. Они переступили через порог,
сделали несколько шагов по короткому коридору и оказались
внутри огромной полости, стены которой плавными изгибами
смыкались метрах в ста над их головами.
казалась слишком тонкой, чтобы удержать каменный груз весом в
миллионы тонн. В сущности, она выглядела не столько как
составная часть всего помещения, сколько как позднейшее
добавление. Хедрон, поймав взгляд Элвина, пришел к такому же
выводу.
потребность сказать хоть что-нибудь, - была построена просто
для того, чтобы заключить в себе шахту, по которой мы прибыли.
Она не смогла бы пропустить сквозь себя все движение, которое
происходило здесь в эпоху, когда Диаспар еще был открыт для
мира. Движение шло через туннели вон в той стороне; я полагаю,
ты узнаешь, что они из себя представляют.
по меньшей мере метров на сто. Их пронзали двенадцать широких
туннелей, отделенных друг от друга равными интервалами. Туннели
расходились по всем направлениям, точно так же, как и
движущиеся дороги наверху. Он заметил, что они плавно
устремлялись вверх, и узнал и здесь серую поверхность
движущихся путей. Но это были лишь разорванные обрубки огромных
дорог: оживлявшее их удивительное вещество застыло неподвижно.
Когда был построен парк, узел всей системы движущихся дорог
подвергся захоронению. Но уничтожен он не был.
несколько шагов, он сообразил, что с землей под его ногами
что-то происходит. Она становилась прозрачной. Еще несколько
метров, и он оказался словно висящим в воздухе без видимой
опоры. Он остановился и посмотрел вниз, в раскрывшуюся бездну.
рассматривать чудо, разверзшееся под ногами. Глубоко внизу,
едва различимая, лежала гигантская карта - огромная сеть линий,
сходящихся к точке под центральной шахтой. Какое-то время они
молча разглядывали; затем Хедрон тихо сказал:
транспортной системы, а эти маленькие кружочки, должно быть,
означают другие города Земли. Я даже вижу возле них названия,
но они слишком тусклы, чтобы их прочесть.
отчужденно произнес Хедрон.
сливались со стенами помещения.
как все эти расходящиеся линии ведут к малым туннелям?
движущимися дорогами, существовало еще бесчисленное множество
туннелей меньшего диаметра - туннелей, направленных вниз, а не
вверх.
сходили с движущихся дорог, выбирали место, которое им хотелось
посетить, и следовали вдоль соответствующей линии на карте.
туннелей. Их было тридцать или сорок, и внешне они не
Шилова Юлия
Браун Дэн
Орловский Гай Юлий
Каргалов Вадим
Никитин Юрий
Андреев Николай