***
Смитсоновской астрофизической обсерватории. Она говорит, это будет целое
событие. Достали подлинный концертный рояль Брамса. Тоби играет одно из
своих собственных сочинений и рапсодию Рахманинова на тему Паганини. Вы
хотите полную запись или только аудио?
обижать Тоби. Пошли мои наилучшие пожелания и закажи полный кристалл памяти.
***
уже несколько человек. Похоже, воздушные фильтры с ним не справляются.
***
через десять дней истечет срок гражданства вашего Мартина, если вы не
возобновите его. Текущее время пересылки на Марсе составляет двадцать две
минуты.
***
информационному каналу:
никак не предполагал, что эти ненормальные все еще поблизости. Нет, мы не
встречали никаких иностранных кораблей. Не волнуйтесь, мы дадим вам знать,
если встретим".
***
дозатор мыла опять пуст. Заполни его, и, пожалуйста, пусть на этот раз будет
сосновый запах - лаванда мне надоела.
***
считали его даже более значимым, чем капитан. Его официальный статус
корабельного стюарда почти ничего не говорил о роли Сонни на "Голиафе". Он
был главным образом мистером Сделай То-Уладь Это, способным совладать, в
равной степени хорошо, с проблемами человеческих отношений и с техническими
трудностями - по крайней мере на уровне обычной домоправительницы. Когда он
появлялся поблизости, даже самые безнадежно неисправные роботы-уборщики
начинали работать, а томящиеся от любви молодые ученые обоего пола скорее
доверяли ему, чем программе SHIPDOC-PSYCH. (До капитана Сингха доходили
слухи, что у Сонни есть замечательная коллекция вспомогательных
приспособлений для секса, настоящих и виртуальных, но существует ряд вещей,
о которых благоразумный командир предпочитает не знать.) По любым меркам у
Сонни был самый низкий коэффициент интеллектуальности среди всех на борту
корабля, но это не имело никакого значения; его расторопность, добродушие и
отзывчивость - вот что действительно было важно. Когда один известный
заезжий космолог в порыве раздражения обозвал его "идиотом", капитан Сингх
высказал ему упрек и попросил извиниться. Тот отказался, и тогда его
отослали домой следующим же челноком, несмотря на энергичные протесты с
Земли.
персоналом всегда существовала некоторая напряженность. Она обычно не
выходила за рамки доброжелательности и выражалась в форме острот и
розыгрышей. Но, когда возникали какие-то сложные проблемы, все сотрудничали
от души, совсем не считаясь со своими служебными обязанностями.
"Голиафа", в круглосуточной вахте не было необходимости. В "дневное" время
обе команды, А и Б, бодрствовали, хотя дежурила только одна; затем на восемь
часов весь корабль прекращал работу. Случись авария, Давид смог бы
отреагировать гораздо быстрее любого человека. В действительности, если бы и
возникла какая-то ситуация, справиться с которой даже он оказался бы
бессилен, пожалуй, было бы гуманнее позволить обеим командам проспать
несколько оставшихся секунд их жизни.
камбуз был слишком мал, чтобы вместить всех, команда, которая заступала на
дежурство первой, имела преимущество и завтракала в 6.30. Команда Б ела в
7.00, а научный персонал должен был ждать до 7.30. Однако закусить можно
было в любое время из автомата, и никто никогда не должен был страдать от
голода.
какие-либо важные новости. Затем дежурная команда А расходилась по местам,
ученые - по лабораториям и пультам компьютеров, а команда Б исчезала в своих
небольших, но очень комфортабельных комнатах, чтобы посмотреть ночные
видеоновости, подключившись к корабельной информационно-развлекательной
системе, позаниматься или как-то иначе занять себя до начала смены в 14.00.
запланированным заранее, так и совершенно неожиданным. Самыми интересными из
них были посещения время от времени проходящих мимо астероидов. Один
пресытившийся астроном как-то заметил: "Если вы видели хоть один астероид,
считайте, что вы видели их все". Это неправда (он был специалистом по
сталкивающимся галактикам, поэтому его неосведомленность о таких мелких
подробностях, как астероиды, простительна). На самом деле астероиды очень
разнообразны по своим размерам - от тысячекилометровой Цереры до безымянных
камней размером с небольшой дом.
известных на Земле и Луне горных пород - базальта и гранита,
высококачественных строительных материалов, что установлено еще самым
незаурядным творцом Альп и Гималаев. Другие состояли в основном из металлов
- железа, кобальта и более редких элементов, включая золото и платину.
Некоторые довольно мелкие астероиды стоили бы триллионы долларов, правда,
еще до того, как превратности рынка сделали золото дешевле, чем гораздо
более полезные металлы типа меди или свинца.
значительные количества льда и соединений углерода. Некоторые из них были
потухшими кометами - или кометами, только еще начинающими светиться, когда
изменившееся гравитационное поле подталкивает их к раскаленному Солнцу,
порождающему их свечение.
признаки - хотя о доказательствах пока горячо спорили, - что некоторые их
них когда-то отделились от гораздо более крупного тела, возможно даже
достаточно большого и теплого, чтобы там были океаны. А если это так, то
почему бы там не быть и самой жизни? Несколько палеонтологов погубили свою
репутацию, заявив, что в недрах астероидов они обнаружили отпечатки
органических остатков, и, хотя большинство из их коллег отнеслись к
подобному заявлению с презрением, точка в этом вопросе еще не была
поставлена.
"Голиафа" вполне можно было разделить на два лагеря: хотя на самом деле до
драки никогда не доходило, в расположении за столом во время еды происходили
неуловимые перемены.
лабораторное оборудование - ближе к цели, чтобы они смогли не спеша
исследовать ее. Космологи сопротивлялись этому зубами и ногтями: тщательно
измеренная ими базовая линия изменилась бы, и вся их интерферометрия пошла
бы насмарку - и все из-за каких-то жалких каменных обломков. Космологи были
правы, и геологи скрепя сердце в конце концов пошли на компромисс. На более
мелкие из попадающихся астероидов направляли автоматические зонды, которые
могли собрать образцы и провести основные обследования. Это было лучше, чем
ничего, но, если астероид находился на расстоянии свыше миллиона километров,
запаздывание передачи "Голиаф" - зонд - "Голиаф" становилось невыносимым.
"Как бы вам понравилось размахивать молотком, - жаловался один из геологов,
- и целую минуту ждать, прежде чем вы узнаете, что промахнулись?" Поэтому в
случае действительно важных прохожих астероидов, таких, как главные Троянцы
типа Патрокла или Ахилла, для нетерпеливых ученых приспособили корабельный
катер. Ненамного больше семейного автомобиля, он мог поддерживать основное
жизнеобеспечение пилота и трех пассажиров вплоть до недели, что позволяло им
довольно подробно исследовать девственные миры и привозить с собой несколько
сот килограммов не первых попавшихся под руку образцов. Капитану Сингху
приходилось организовывать такие вылазки в среднем каждые два-три месяца. Он
приветствовал их, поскольку они вносили некоторое разнообразие в корабельную
жизнь. И как было отмечено, даже те ученые, кто выражал наибольшее презрение
к подобному корчеванию булыжников, следили за поступающим видеоизображением
так же увлеченно, как и все остальные.
должны были чувствовать мои прапрапрародители, когда следили за первыми
Перумов Ник
Зыков Виталий
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Смит Кордвейнер
Роллинс Джеймс