вроде мостков.
перекинутые через поток. Солдаты Братства кинулись к мосткам, начали во
множестве переправляться через реку. Другие солдаты врага начали поливать
огнем любого защитника Твердыни, осмеливающегося высунуться из-за своего
укрытия. Раздалось оглушительное "бах!" памятное Гарви по Вьетнаму:
мортиры. Снаряды ложились среди скал, где укрылись фермеры Кокса. И с
каждым выстрелом прицел становился более точным. Кто-то, оставаясь на том
берегу, корректировал стрельбу, причем делал это превосходно. Куда бы ни
кинулись люди Кокса, пытаясь помешать переправе, очень скоро их настигал
огонь мортир.
развертывались в цепь, которая двинулась вперед. Цепь достигала в длину
почти милю, передовые позиции Кокса были либо отброшены назад, либо
попросту уничтожены. Не более чем через полчаса береговой линии обороны
уже не существовало. Кокс удерживал только холмы. Но и там защитников
Твердыни настигал огонь мортир и пулеметов, причем сами атакующие
оставались вне зоны винтовочных выстрелов. Огонь не давал подняться с
земли, а тем временем солдаты Братства, укрываясь за скалами и валунами,
приближались к холмам. Увертываясь от пуль, прыжками и перебежками, враг
все приближался и приближался...
наверняка. Нельзя остановить людоедов. Защитники Твердыни были дураками,
надеясь отбить нападение. По мере приближения врага силы Кокса будут все
более таять. Обороняющиеся уже целыми группами, дрогнув, пускались в
бегство. Некоторые бросали наземь свое оружие. Другие направляли на
бегущих ружья, заставляя их остановиться и вновь начать отстреливаться от
врага. Но система обороны рухнула, все большее число защищающихся понимали
это и начинали помышлять лишь о своем спасении. Остановить бегство было
уже невозможно. И вдобавок: любая позиция оставалась уязвимой, находящейся
под ураганным огнем, под угрозой удара наступающих. Люди более не
сражались плечом к плечу, не представляли собой единого целого. Они не
верили, что их товарищи не кинуться в бегство, оставив их беззащитными
перед яростно орущими людоедами. Перед теми, кто вот-вот прорвется и
возьмет их в окружение.
снаружи со всех сторон. Гарви тронул машину с места. Оленья река, у
которой Кокс надеялся продержаться весь день, а, может быть, даже разбить
армию Нового Братства и навсегда остановить ее натиск, была потеряна
менее, чем за полтора часа.
грузовика. В его распоряжении оставалось лишь то, что осталось в
вездеходе. Плюс несколько фермеров Кокса, выразивших желание помочь.
Наконец прибыли подкрепления, посланные Твердыней: двадцать мужчин и
женщин, доставших динамит, горючее и бензопилы. Но никак не удавалось
оторваться от наступающих сил Братства на достаточное расстояние - чтобы
успеть что-либо по-настоящему сделать.
веером, заходя обороняющимся во фланги, враг безостановочно наступал, идя
на максимальное сближение. Враг хотел, чтобы защитники Твердыни не могли
прервать своего бегства. И ради достижения этой цели командующий армией
Нового Братства перестал считаться с потерями.
не позволила. Она настаивала, что они должны продолжать выполнять данное
им задание. По крайней мере, они вполне могут, останавливаясь ненадолго,
поджигать бикфордовы шнуры зарядов, заложенных двумя днями раньше - когда
они двигались еще не вперед, а назад. Один раз остановка продлилась
слишком долго. Раздался треск. Заднее окно разлетелось вдребезги, осыпая
находящихся в машине осколками. Ветровое стекло разлетелось тоже. Пуля
калибра 0,50 прошла насквозь вездеход, каким-то чудом миновав находившихся
в нем, пройдя от них в считанных дюймах. Когда вездеход остановился в
следующий раз, фермеры, еще остававшиеся с Марией и Гарви сочли за благо
исчезнуть.
начатой фразы. Он хотел сказать "такая бесстрашная", но если он так
скажет, это будет означать, что сам-то он не бесстрашен, что он трус... -
настроены так решительно? - наконец закончил Гарви.
динамитная палочка, и Мария не желала, чтобы этот заряд пропал даром. Она
указала на Сьерру.
достаточно. Давайте сюда динамит.
яму, а потом засыпала землей и щебнем.
противоположной от наступающего врага стороне холма, так, что не могли
видеть его. Но Гарви не сомневался, что Новое Братство близко.
она зашагала к вершине холма.
Обмотав ремень вокруг левой руки, Мария вскинула винтовку. Прислонилась к
скале.
проехали мимо этого места.
ни делай, что ни говори - все тщетно. На дороге показались мотоциклы.
Через минуту-две они будут возле холма.
быстрее, если вы начнете тоже стрелять - сказала она.
расстоянии трехсот ярдов от холма, он не будет. Положив винтовку на
обломок скалы, он прицелился в первого из приближающихся мотоциклистов.
Выстрелил, снова выстрелил - и снова промазал. Но мотоциклисты замедлили
ход, остановились и кинулись искать укрытия в канаве, решив подождать пока
подойдет пехота. Мария продолжала стрелять - медленно, тщательно
прицеливаясь.
зачем торопиться? Они остановились. - Она тоже решила подождать.
немедленная опасность. Дорога была сплошь залита машинным маслом,
мотоциклистов не видно. На пятно масла, покрывшее дорогу, выскочил третий
мотоциклист. Заскользив, он влетел в канаву, мотоциклист закричал. Мария
чуть улыбнулась:
деятельность которой высоко ставил сам губернатор, жена банкира, женщина
занимающая высокое положение в обществе, член клуба для избранных. А
теперь она улыбается от мысли, что человек напоролся на кол. На кол,
вымазанный человеческим калом - чтобы рана загноилась...
медленно двинулся вперед. Мария всадила ему пулю в ветровое стекло.
Грузовик чуть соскользнул к обочине. Мотор его выл, колеса вращались, но
он не мог сдвинуться с места.
Громко взорвалась заложенная на ее пути динамитная мина. Машину охватило
пламя. Гарви почувствовал непреодолимое искушение выстрелить на радостях.
Кое-что получилось. Это не люди пытались на карачках отползти от горящей
машины. Это хищные муравьи. Муравьи, как и их машина горели. Кое-что
получилось...
И взрыв в двадцати ярдах слева от них. Снова бабахнуло.
разорвался где-то сзади. Гарви и Мария прыгнули в вездеход и погнали его
прочь. Они кричали и смеялись как дети.
глаза - как и его - сверкали триумфом. Хорошая у нас получилась команда,
подумал Гарви.
видеть?
такую уж великую они одержали победу, но по сравнению с тем, что творилось
до сих пор весь день - это была победа. Безусловно, теперь останавливаться
не имело смысла. Остановятся они лишь тогда, когда доедут до следующей
линии обороны - до рукава реки Тьюл. Эту линию атакующим преодолеть будет
трудно: мосты через реку взорвут. Наверняка, Новому Братству там придется
остановиться. Конечно, придется. Потому что за рекой лежит линия холмов,
прикрывающих ближние подступы непосредственно к самой Твердыне. Тьюл -
главная линия обороны.
Мосты уже были взорваны.
воды реки. Река - сто футов шириной, глубокая, с быстрым течением.
Курылев Олег
Перумов Ник
Лукьяненко Сергей
Херберт Фрэнк
Херберт Фрэнк
Березин Федор