была исчерпана и к ней никто уже не возвращался, только сам Рейкер все никак не
мог заставить себя переключиться на что-нибудь другое. Брей снова затих, будто
сломленный неудачной попыткой мятежа, тихо сидел в своей каюте, говорить с
полковником отказывался, ел мало, большей частью находясь в полузабытьи. Вроде
бы все успокоилось, однако Рейкеру все время казалось, что он упустил что-то
очень важное, что-то такое, из-за чего никак разрозненные факты не укладываются
в строгую и законченную картину. Наконец, не выдержав этого самоистязания, он
попросил всех собраться в главной рубке.
стараясь влить в слова максимум убежденности. Получалось не то чтобы очень,
однако слушатели были предельно внимательны, догадываясь, что Рейкер собрал их
не ради пустой болтовни.
вами своими сомнениями и, может быть, вы поможете мне прийти к каким-нибудь
выводам.
вам, землянам. Итак, прежде всего, сама война...
которого тут же все зашикали, призывая немедленно заткнуться - Прошу прощения,
полковник, продолжайте...
понадобилась. С момента первого контакта Рекн и Земля, вообще говоря, получали
от общения только выгоду. Мы - достижения вашей цивилизации, вы - продукцию
наших шахт. Причем я, как бывший сотрудник посольства, совершенно точно знаю,
что зачастую обмен не был равноценным, Земля давала больше, чем мы могли
рассчитывать, играя роль заботливого старшего брата. Конечно, кого-то это могло
бы раздражать, однако таковых было меньшинство. И, с моей точки зрения, причин
для войны не было ни малейших.
Дик. Не то чтобы он ожидал реальной пользы от дискуссии, однако это было
прекрасным способом избавиться от скуки.
было слабо и колоний у нас было мало, однако без участия Земли, которая
предоставила нам все, включая межзвездные корабли, их бы не было вовсе. Ряд
мелких конфликтов, затрагивающих экономические интересы Империи, вполне можно
было решить мирным путем, тем более, что Федерация, откровенно говоря, зачастую
показывала себя столь мягкотелой, что из вас можно было вить веревки, что и
происходило, кстати, когда рекны организовали закупку у Патруля морально
устаревших систем вооружения. Только полный идиот способен дать ребенку пусть
старое, но вполне исправное оружие. Военная истерия началась года за два до
войны. Как-то сразу все поняли, не без участия пропаганды, конечно, что земляне
- враги, которых нужно безжалостно уничтожать. Тогда-то и начали интенсивно
закупать ваши военные технологии, не считаясь с расходами. Впрочем, расходы-то
зачастую были смехотворны.
пробел в своем образовании. - Земной?
твари, обожавшие селиться на некоторых домашних животных. Особенно на собаках.
объединяет эти два факта. Так вот, надеюсь никто не скажет, что появление здесь
имперского крейсера может быть объяснено случайным совпадением. По крайней мере
вероятность такого совпадения исчезающе мала.
- Хотя все может быть.
хотел попросить вас об одной услуге. Мистер Ауэрбах, я попросил бы вас привести
сюда нашего пленника и развязать ему руки. Ему надлежит занять вот это кресло,
между вами и мистером Старком. А вас, мистер Юн-Си, я прошу, когда пленник
будет доставлен, сходить к шлюзу и открыть наружный люк.
официальный тон.
настоящий момент находился в отведенной для него каюте, на которой был
установлен наружный запор - простой засов, но весьма эффективно препятствующий
открытию дверей. Ремонтники несколько раз пытались устранить досадное
препятствие, мешавшее двери нормально работать, однако после нескольких
чувствительных пинков поняли, что их это не касается, и перестали обращать на
засов внимание.
компьютер, Джоанна - в свою книгу. Дик делал героические усилия, пытаясь
определить, что именно задумал Рейкер, однако ничего умного на ум так и не
пришло. Неотвязно вертелась только идиотская мысль, что полковник хочет как-то
связать их прошлый выход наружу и безумную вспышку агрессивности у Брея. Дик
упрямо отметал эту мысль как совершенно нереальную, однако она вновь и вновь
возвращалась.
выглядел виновато, так что Дику пришло на ум выражение "как побитая собака".
Ему даже показалось, что Брей поглядывает на всех как-то затравлено, как будто
немедленно ожидает расправы. Брея усадили на отведенное ему место, он даже
как-то сжался в глубоком кресле, переводя настороженный взгляд с одного
землянина на другого.
посерела. Впрочем, особого сочувствия у него пилот не вызывал - его, понимаешь
ли, вывели на прогулку, доверяли... в какой-то мере, а он так некрасиво себя
повел. Правда сам он понимал, что когда был в плену он, то вел себя не лучше,
однако с ним обращались как с пленником, а отношение к Брею было куда как
мягче. Подумав, он решил, что нападение пилота на Рича вообще не имело смысла -
угнать корабль он бы не смог, перебить всех остальных землян, пожалуй, тоже.
Если он не полный идиот, то должен был бы это понимать. Но в таком случае его
поведению вообще нет оправдания.
шлюзу. Дженнингс переключил свой дисплей на схему активных узлов и, спустя
несколько минут, кивнул полковнику - "дверь шлюза открыта". Полковник взглянул
на часы, отмечая начало отсчета, и принялся ждать. Все сидели молча, только
Анни с Джоанной время от времени шепотом обменивались короткими фразами.
теории. Еще через несколько минут он был уже вполне уверен в собственной
ошибке, но продолжал ждать просто из упрямства. Прошло еще около пяти минут,
упрямство иссякло и Рейкер решил, что эксперимент успешно провалился и надо с
этим делом заканчивать.
особо за своим соседом. Рейкер, напротив, следил очень внимательно, особенно
поначалу. Чем больше он напрягался, тем хуже концентрировалось внимание, а
когда уже уверился в развале своей теории, так и вообще перестал следить за
пилотом с тем вниманием, с каким контролировал его действия в самом начале.
сидел на нем, стараясь вонзить острые зубы в ставшее вдруг таким неподатливым
человеческое горло. Однако зубы непонятным образом соскальзывали, а раз ухватив
и что есть силы сдавив челюсти, Брей сломал правый клык и взвыл от острой боли.
А еще через мгновение подоспевший на помощь Рейкер привычным движением захватил
шею противника и сжал ее мертвой хваткой, лишая того даже малейшей возможности
дышать, не то что двигаться.
рекна к месту его заточения. Дик, сидевший на полу, ощупывал горло.
Кажется, что его зубы отталкивались от кожи. Я, откровенно говоря, даже
сопротивляться не стал, было интересно, чем все закончится.
белоснежного клыка - Полковник, может, вы объясните, в чем дело?
пленником. Было жалко не Дика (что ему сделается), а самого Брея - ломать зубы
вещь очень болезненная. Полковник снова занял свое место - Только я думаю,
Анни, стоит подождать остальных. И, кстати, у вас приемник исправен? Сообщите
Киму, что можно закрывать люк. Пусть тоже идет сюда.
рубке, полковник счел нужным продолжить свой доклад.
подопечный дважды пытался убить своих "тюремщиков", бессмысленно, безо всякой
перспективы на освобождение. Так сказать, убить просто чтобы убить. И оба раза
это произошло спустя некоторое время после того, как был открыт наружный люк.
однако Рейкер жестом остановил его.
неуязвим - ни для оружия, ни для излучений... И тем не менее, экипаж погиб.
Может ли кто-нибудь из вас сказать, что могло преодолеть вывернутое
пространство оболочки?
хлопнул себя по лбу:
О, черт, люк ведь был открыт, и это "нечто" проникло внутрь!
мне в глаза, только я надолго забыл об мелькнувшей мысли. Действительно,
Самойлова Елена
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Фазиль Искандер
Курылев Олег
Каменистый Артем