Чтение 163–й страницы книги ~Американская трагедия~

прибавил: - Я сумею добиться извинения и без помощи суда.

Мейсон сжал кулаки, готовясь отразить нападение. Блюстители порядка в
зале суда, стенографисты, газетчики и даже клерк поспешно окружили обоих
юристов и схватили их за руки, пока судья Оберуолцер неистово стучал по
столу своим молотком.

- Джентльмены! Джентльмены! Вы оба проявляете неуважение к суду!
Немедленно извинитесь перед судом и друг перед другом, иначе я объявлю
процесс недействительным, подвергну вас десятидневному аресту и оштрафую
на пятьсот долларов каждого.

Говоря это, судья со своего возвышения сурово поглядел на обоих. И
тотчас Джефсон ответил самым учтивым и вкрадчивым тоном:

- Если так, ваша честь, я приношу свои извинения вам, господину
прокурору и господам присяжным. Нападки прокурора на обвиняемого
показались мне слишком несправедливыми и неуместными, вот и все.

- Не следует обращать на это внимание, - заметил Оберуолцер.

- Если так, ваша честь, я приношу свои извинения вам и господину
защитнику. Может быть, я немного погорячился. Да и подсудимому тоже, -
насмешливо прибавил Мейсон, взглянув сначала в гневные и непреклонные
глаза судьи Оберуолцера, а затем в глаза Клайда, который сразу вздрогнул и
отвернулся.

- Продолжайте, - сердито проворчал Оберуолцер.

- Итак, Клайд, - вновь начал Джефсон так спокойно, словно вызвать всю
эту бурю значило для него не больше, чем чиркнуть спичкой, - вы сказали,
что ваше жалованье составляло двадцать пять долларов в неделю и что у вас
были всевозможные расходы. И вы не сумели к тому времени отложить немного
на черный день?

- Нет, сэр... очень немного... почти что ничего.

- Так. Ну, а если бы врач, к которому обратилась мисс Олден, согласился
помочь ей за вознаграждение, скажем, в сто долларов, - вы могли бы
заплатить столько?

- Нет, сэр... то есть не сразу.

- Вам неизвестно, были ли у нее какие-нибудь свои деньги?

- Насколько я знаю, не было, сэр.

- Тогда как же вы рассчитывали ей помочь?

- Видите ли, я думал, что если она или я найдем доктора и он согласится
ждать, я, может быть, сумею, откладывая понемногу, расплатиться с ним в
рассрочку.

- Понятно. И вы искренне хотели так сделать?

- Да, сэр, конечно.

- И вы говорили ей об этом?

- Да, сэр. Она это знала.

- Но ни вам, ни ей не удалось найти врача, который помог бы ей, - а что
дальше? Что вы тогда сделали?

- Тогда она захотела, чтобы я на ней женился.

- Немедленно?

- Да, сэр, немедленно.

- Что же вы на это ответили?

- Я сказал ей, что никак не могу сразу жениться. У меня не было для
этого денег. И, кроме того, если бы мы поженились и никуда не уехали, по
крайней мере, до тех пор, пока не родится ребенок, все вышло бы наружу и я
потерял бы место. Да и она тоже.

- Почему же?

- А мои родственники? Мне кажется, они не захотели бы оставить меня на
фабрике, да и ее тоже.

- Понятно. Они сочли бы, что вы оба не годитесь для этой работы.

- Во всяком случае, так я думал, - ответил Клайд.

- А дальше что?

- Видите ли, сэр, если бы я и хотел уехать с нею и обвенчаться, у меня
не было для этого денег и у нее тоже. Мне пришлось бы сперва отказаться от
своего места и подыскать где-нибудь другое, а уж потом она могла бы
приехать ко мне. Кроме того, я знал, что нигде не смогу зарабатывать
столько, сколько здесь.

- А служба в отеле? Вы не могли вернуться к этому делу?

- Да, пожалуй... если бы у меня были какие-нибудь рекомендации. Но я не
хотел к этому возвращаться.

- Почему же?

- Мне не хотелось больше этим заниматься... не нравился такой образ
жизни.

- Но не хотите же вы сказать, что вы вообще не желали ничего делать?
Разве таковы были ваши намерения?

- Нет, сэр! Вовсе, нет. Я ей сразу сказал, что если она уедет на время
- до рождения ребенка - и даст мне возможность остаться в Ликурге, то я
постараюсь жить скромнее и буду посылать ей все, что сумею сэкономить,
пока она не сможет опять зарабатывать сама.

- Но вы не думали с нею обвенчаться?

- Нет, сэр, тогда я просто не в силах был венчаться.

- Что она вам на это сказала?

- Она не согласилась. Она сказала, что не может и не хочет оставаться в
таком положении и что я должен с нею обвенчаться.

- Понятно. Тут же, сразу?

- Ну, да... во всяком случае, поскорее. Обождать немного она
соглашалась, но уехать - ни за что, если только я не женюсь на ней.

- Вы ей сказали, что больше не любите ее?

- Да, почти... да, сэр.

- Что значит "почти"?

- Я сказал, что... что не хочу жениться. И потом, она знала, что я уже
не люблю ее. Она сама это говорила.

- Она вам говорила? В то время?

- Да, сэр, сколько раз.

- Что ж, верно. Это было и во всех ее письмах, которые нам здесь
читали. Но что вы сделали, когда она так решительно отказалась уехать?

- Я не знал, что делать... Но я думал, может быть, я уговорю ее поехать
на время домой, а сам постараюсь скопить денег и... может быть... когда
она будет дома... и поймет, что я очень не хочу на ней жениться... (Клайд
запнулся и умолк. Тяжело было так лгать).

- Так, продолжайте. И помните: правда, как бы вы ее ни стыдились,
всегда лучше лжи.

- Я думал, может быть, когда она еще больше испугается и станет не
такой несговорчивой...

- А сами вы не боялись?

- Да, сэр, боялся.

- Ладно, продолжайте.

- Так вот... я думал... может быть, если я предложу ей все деньги,
сколько сумею до тех пор собрать... понимаете ли, я хотел попробовать еще
и занять у кого-нибудь... тогда, может быть, она согласится уехать и не
заставит меня венчаться с ней... просто поселится где-нибудь в другом
городе, а я буду ей помогать.

- Понятно. Но она не согласилась на это?

- Нет... То есть на то, чтобы не венчаться... Но она согласилась
поехать на месяц домой. Я только не мог ее уговорить, чтобы она от меня
отказалась.

- Вы говорили ей тогда или когда-нибудь прежде или после, что приедете
и обвенчаетесь с нею?

- Нет, сэр. Никогда не говорил.

- А что же именно вы ей сказали?

- Сказал, что... как только достану денег... - от волнения и стыда
Клайд начал заикаться, - ...примерно через месяц я приеду за ней, и мы
уедем куда-нибудь на время, пока... пока... ну, пока все это не кончится.

- Но вы не сказали, что женитесь?

- Нет, сэр. Не говорил.

- А она, конечно, этого хотела?

- Да, сэр.

- Вы не считали тогда, что она может вас заставить? То есть, что вам
против воли придется на ней жениться?

- Нет, сэр, я этого не думал. Я бы старался всеми силами, чтобы так не
случилось. У меня был план: я хотел ждать возможно дольше и собрать как
можно больше денег, а потом отказаться от брака, отдать ей все деньги и в
дальнейшем помогать ей всем, чем смогу.

- Но вам известно, - тут Джефсон заговорил весьма мягко и дипломатично,
- что вот в этих письмах, которые писала вам мисс Олден (он дотянулся до
стола прокурора, взял пачку подлинных писем Роберты и торжественно взвесил
их на ладони), имеются различные упоминания о некоем _решении_, которое
было у вас обоих связано с этой поездкой, - по крайней мере, она,
очевидно, так считала. Так вот, что же это было за решение? Если я
правильно припоминаю, она определенно пишет: "у нас все решено".

- Да, я знаю, - ответил Клайд: ведь целых два месяца они с Белнепом и
Джефсоном обсуждали этот вопрос. - Но единственное решение, о котором мне
известно (он изо всех сил старался казаться искренним и говорить
убедительно), - это решение, которое я предлагал ей снова и снова.

- Какое же именно?

- Так вот, чтобы она уехала, сняла где-нибудь комнату и предоставила
мне помогать ей, а время от времени я бы ее навещал.

- Ну нет, вы что-то не то говорите, - не без умысла возразил Джефсон. -
Не может быть, чтобы она это имела в виду. В одном из писем она говорит,
что понимает, как вам трудно будет уехать и оставаться с нею так долго, -
пока она не оправится, - но что тут ничем нельзя помочь.

- Да, я знаю, - ответил Клайд быстро и в точности как ему было велено.
- Но это был ее план, а не мой. Она все время повторяла, что хочет этого и
что так мне и придется сделать. Несколько раз она говорила об этом по
телефону, и я, может быть, отвечал: "Ладно, ладно", - но вовсе не в том