Чтение 164–й страницы книги ~Гнев дракона~

здания стремились ввысь словно копья, деревянные висячие мосты

связывали между собой громадные каменные башни и центральную

восьмигранную пирамиду. В скалах, окружавших город, виднелись

многочисленные пещеры и даже сводчатые арки, видимо ворота

подгорных дворцов, повсюду парили, ходили, разговаривали и

занимались своими делами сотни грифонов. Больше всего на

воображение эльфов подействовала полная тр„хмерность города; в н„м

просто не было понятия "уровень земли", мосты и канаты связывали

разные этажи и ярусы, словно повисшие в воздухе дороги. Дакайн мог

быть построен только летающим народом.

-Впер„д, - неприветливо поторопил грифон. - Ещ„ насмотритесь на

Крылатый Город...

Повинуясь приказу, пленники направились вниз. Скоро они уже шли по

грубо вырезанной в скале широкой лестнице; очевидно, пеший ход в

город был предназначен только для раненных или несущих большой груз

грифонов. Жители города весьма неприветливо поглядывали на

пришельцев.

-Это их вы считали зверьми?... - негромко спросил Стан. Фаэт,

помогавший идти измученному Фаэнору, тяжело вздохнул.

-Грифоны были таким удобным транспортом... Мы бы давно

прекратили плавать на этот остров, но грифоны никогда не размножаются

в неволе. Приходилось время от времени пополнять их число.

Один из конвоиров метнул на эльфа взгляд, полный невыразимого

презрения.

-Только подобные вам твари могут обрекать на рабство своих детей, -

глухо произн„с пернатый воин. - Мы - свободный народ, и останемся

таким навсегда, даже если ценой свободы станет смерть. Кончилось ваше

время!

-Спокойно, спокойно... - ч„рный грифон положил крыло на спину

зарычавшего воина и что-то стремительно произн„с на родном языке.

Конвоир неохотно кивнул. - Отец обещал подарить им жизнь, помните об

этом.

Бросая на эльфов яростные взгляды, грифоны продолжили вести

пленников к большой арке в скале. У входа их встретила стража из десяти

пернатых воинов.

Ч„рный предводитель переговорил с охранниками. Минуту спустя

пришельцев уже вели по мрачному скалистому коридору, который

освещался пробитыми в своде окнами. Гном восхищ„нно оглядывался.

Пройдя в подземельях несколько минут, конвой замер перед

массивной каменной дверью. Оттуда доносилось могучее дыхание

огромного зверя.

-Новые жертвы? - низкий, сокрушительный голос из-за двери заставил

пленников побледнеть. В узком окошке двери сверкнул огромный

серебристый глаз.

-На этот раз, нет. - спокойно отозвался ч„рный грифон. И он, и

неизвестный зверь за стеной говорили на Общем. - Впрочем, вс„ ещ„

может измениться... Так что не теряй надежды.

Вс„ подземелье содрогнулось от мощи, прозвучавшей в рычании.

-Поступая как звери, вы отказываетесь от гордого имени разумного

существа.

-Весь мир считает нас зверьми! - внезапно ч„рный грифон

рассвирепел. - Надо поддерживать репутацию. В клетку их!

Добавив несколько фраз на родном языке, пернатый воин с усмешкой

перев„л:

-Пусть дрожат, слыша голос того, кто станет их палачом - если так

решит мой отец.

Серебристый глаз исчез. До пленников донеслись тяж„лые шаги, пол

слегка подрагивал. Грифоны весело переглянулись.

Соседняя дверь вела в глухую каменную клетку. Два узких окна под

потолком едва давали свет, куча соломы в углу должна была служить

спальней... Вдоль одной из стен протекал быстрый руче„к.

-Прекрасный дом, - ч„рный грифон скосил глаза на эльфов. - Почти

точная копия сараев, где вы держите наших братьев.

Фаэт хрипло вздохнул.

-Среди нас есть раненный...

-Если на свете станет одним эльфом меньше, мир скажет спасибо. -

мрачно отозвался грифон. Каменная дверь со скрежетом захлопнулась.

***

Третью ночь пол„та драконы провели на небольшом песчаном

островке в километре от берега. Дарк очень боялся ночной атаки эльфов,

поэтому старался лететь только над морем, лишь к ночи сворачивая в

сторону материка. Китана понемногу заразилась его тревогой.

Грифонята отлично себя чувствовали. Они путешествовали, сидя на

спине Китаны, и драконесса не раз слышала ликующие крики птенцов.

Малыши обожали пол„ты.

Оба дракона уже привязались к птенцам. Вечерами, отдыхая на берегу,

Дарк и Китана играли с грифонятами, пытались учить их говорить.

Малыши любили играть не меньше котят, хотя размером были почти с

рысь.

Природа менялась. Чем дальше на юг улетали драконы, тем холоднее

становился климат, небо вс„ чаще затягивали свинцовые тучи. За три дня

крылатые ни разу не встретили эльфов, даже не видели их белые

корабли. Дарк вс„ сильнее тревожился.

-Так просто не должно быть... - он мрачно смотрел на алеющий закат.

- Мы должны были встретить хоть один корабль!

-Недавно здесь промчался тайфун, - напомнила Китана.

-Да... да, наверно ты права. Давай спать.

Драконесса положила голову на спину своего дракона.

-Скоро мы отыщем вулкан и спас„м Рэйдена... - Китана помолчала. - А

что потом?

-Не надо загадывать на будущее, - невесело ответил Дарк. - Тогда не

прид„тся жалеть об ошибках.

Крылатые замолчали, понемногу погружаясь в тревожный сон. Сытые

грифонята уже давно спали под крылом Китаны.

Рано утром Дарк заставил свою подругу взлететь чуть свет. Дракона

грызла непонятная тревога, он постоянно ощущал слежку, хотя и

понимал всю вздорность этих страхов. Крылатые помчались дальше на

юг.

Через час на горизонте медленно появилась огромная, очень

зловещего вида гора. Не говоря ни слова, драконы прибавили скорость.

Вулкан рос на глазах. Скоро Дарк и Китана парили над колоссальной,

почти километровой высоты горой, вершина которой оказалась до

смешного маленьким кратером. Даже грифонята притихли, столь

величественно выглядел Одинокий Вулкан в утреннем тумане. Низкие

тучи почти задевали вершину, могучие уступы убегали далеко вниз,

теряясь в водах свинцового океана. Драконы довольно долго молча

рассматривали свою цель.

-Кити, садимся вон на то плато, - указал Дарк. Крылатые мягко

приземлились на скалистую площадку высоко над морем. Огляделись.

-Итак, мы у вулкана. - Китана постучала когтем по окаменевшему лбу

Рэйдена. - Эй, маг, а теперь куда?

Дарк невесело рассмеялся.

-Жди меня здесь, Кити. Лечу искать пещеру.

-Я с тобой!

-Нет. - ч„рный дракон сбросил со спины тело Рэйдена и покачал

головой. - Эльф говорил, здесь недалеко их город. Среди скал могут быть

охотники - я не могу рисковать тобой. Жди здесь, как только я найду

пещеру - сразу вернусь. Никуда не улетай!

Китана вздохнула.

-Хорошо, любимый. Я пока накормлю малышей.

-Ты же их недавно кормила...

-Маленьким на пользу много еды!

Дарк покачал головой.

-Сама-то ты словно уже большая... Жди.

Снявшись с уступа, дракон распахнул крылья и помчался вокруг горы

спиралью. Китана проводила его любящим взглядом.

-Что, мои маленькие, проголодались? - вытащив из мешка несколько

ломтиков вяленного мяса, драконесса принялась кормить довольных

птенцов.

Ни она, ни малыши не заметили нескольких грифонов, совершенно

бесшумно спланировавших к уступу. Предводитель - крупный,

серо-стального отлива - мягко опустился на скалу за спиной Китаны и

вздрогнул, заметив тело Рэйдена. В глазах грифона вспыхнул недобрый

огонь.

Беззвучным движением крыльев он отдал приказ. Вс„ так же тихо, не

издав ни звука, пернатые воины бросились на драконессу.

***