Чтение 168–й страницы книги ~Американская трагедия~

обыкновению, бодрый, напористый и злой. А Клайд провел прескверную ночь в
своей камере. Его усиленно накачивали и подбодряли Джефсон и Белнеп, после
чего он решил держаться возможно хладнокровнее и тверже, с видом ни в чем
не повинного человека, но ему не хватало настоящего мужества и энергии,
чтобы справиться с подобной задачей, ибо он был убежден, что все здесь
враги ему и глубоко уверены в его виновности. А Мейсон начал ожесточенно и
неистово:

- Итак, Грифитс, вы все еще утверждаете, что пережили душевный
переворот?

- Да, сэр, утверждаю.

- Вы когда-нибудь слышали об утопленниках, возвращенных к жизни?

- Я вас не совсем понимаю.

- Вы, конечно, знаете, что людей, погрузившихся в воду и больше не
вынырнувших, - тех, кого считают утонувшими, - иногда удается воскресить?
Им оказывают первую помощь: делают искусственное дыхание или перекатывают
по бревну или бочке и таким образом возвращают к жизни.

- Да, сэр, как будто слышал. Рассказывали об утопленниках, которых
удавалось оживить, но, по-моему, я никогда не слыхал, как именно это
делается.

- Никогда не слыхали?

- Нет, сэр.

- А о том, сколько времени человек может пробыть под водой и все-таки
потом ожить?

- Нет, сэр. Никогда не слыхал.

- Никогда, к примеру, не слыхали, что можно вернуть к жизни человека,
который оставался под водой целых пятнадцать минут?

- Нет, сэр.

- Стало быть, когда вы добрались до берега, вам не пришло в голову, что
вы еще можете позвать на помощь и тем самым спасти мисс Олден?

- Нет, сэр, это мне не пришло в голову. Я думал, что она уже мертва.

- Понимаю. Ну, а пока она была еще жива и держалась на воде, как было
дело? Вы ведь отличный пловец, так?

- Да, сэр, я плаваю недурно.

- Скажем, настолько недурно, что могли спастись, проплыв более пятисот
футов в одежде и башмаках. Это верно?

- Пожалуй, тогда я проплыл такое расстояние... да, сэр.

- Безусловно, проплыли - и весьма недурно для человека, который не мог
проплыть тридцати пяти футов до перевернувшейся лодки, скажу я вам, -
заключил Мейсон.

Белнеп хотел было заявить протест и потребовать, чтобы подобные выпады
не включались в протокол, но Джефсон удержал его.

Далее Клайду пришлось рассказать обо всех своих упражнениях по части
гребли и плавания и о том, сколько раз он катался по озерам в столь
ненадежном суденышке, как байдарка, причем никогда с ним не случалось
ничего плохого.

- В первый раз, на озере Крам, вы ведь катали Роберту на байдарке, так?

- Да, сэр.

- Но тогда с вами не приключилось никакой беды?

- Нет, сэр.

- Тогда вы были сильно влюблены в нее, верно?

- Да, сэр.

- А в тот день, когда она утонула в озере Большой Выпи и когда у вас
была надежная, устойчивая лодка, вы уже вовсе не были влюблены в мисс
Олден?

- Я ведь говорил, что я тогда чувствовал.

- И, конечно, не может быть никакой связи между теми фактами, что на
озере Крам вы были влюблены в нее, а на Большой Выпи...

- Я уже сказал, что я тогда чувствовал.

- Но вы все же хотели от нее отделаться, так? Не успела она умереть,
как вы побежали к другой девушке. Ведь вы этого не отрицаете, верно?

- Я уже объяснил, почему я это сделал, - повторил Клайд.

- Объяснили! Объяснили! И вы воображаете, что хоть один здравомыслящий,
порядочный, разумный человек поверит вашему объяснению, так, что ли?

Мейсон был вне себя от ярости, и Клайд не осмелился возражать. Судья,
предвидя протест со стороны Джефсона, прогремел заранее: "Протест принят!"
Но Мейсон уже продолжал:

- А скажите, Грифитс, может быть, вы управляли лодкой немножко
неосторожно - самую малость, и сами ее перевернули?

Он подошел еще ближе и подмигнул Клайду.

- Нет, сэр, я не был неосторожен. Это был несчастный случай, и я не мог
его предотвратить.

Клайд был совершенно спокоен, хотя бледен и утомлен.

- Несчастный случай. Примерно как тот, другой случай, в Канзас-Сити. Вы
вполне освоились с такого рода несчастными случаями, не так ли, Грифитс? -
с расстановкой, издевательски произнес Мейсон.

- Я уже объяснял, как это случилось, - устало ответил Клайд.

- Вы вполне привыкли к несчастным случаям, которые приводят к смерти
девочек или девушек, верно? И вы всегда сбегаете потом, когда какая-нибудь
из них умирает?

- Протестую! - выкрикнул Белнеп, срываясь с места.

- Протест принят, - резко сказал Оберуолцер. - Никакие другие
несчастные случаи к данному процессу отношения не имеют. Попрошу
обвинителя держаться ближе к делу.

- Скажите-ка, Грифитс, - продолжал Мейсон, очень довольный, что
отплатил Джефсону за извинение, которое ему пришлось прежде принести в
связи с происшествием в Канзас-Сити, - когда лодка опрокинулась после
вашего нечаянного удара и вы и мисс Олден оказались в воде, на каком
расстоянии вы были друг от друга?

- Право, я тогда не заметил.

- Довольно близко, так? Вряд ли много дальше, чем на расстоянии фута
или двух, примерно так, как вы стояли в лодке?

- Не знаю... Я не заметил... может быть, и так, сэр.

- И не настолько близко, чтобы схватить ее и удержать, если бы вы этого
хотели? Ведь вы для того и вскочили, когда увидели, что она падает, так?

- Да, для того я и вскочил, - с усилием ответил Клайд, - но я был не
настолько близко, чтобы подхватить ее. Я помню, что сразу ушел под воду, а
когда выплыл, она оказалась несколько дальше от меня.

- На каком же расстоянии, точнее? Как отсюда до этого конца скамьи
присяжных? Или до того конца? Или вполовину этого, или как?

- Право же, я совершенно не заметил. Примерно как отсюда до того конца,
мне кажется, - солгал Клайд, преувеличивая расстояние по крайней мере на
восемь футов.

- Неужели! - воскликнул Мейсон, изображая величайшее изумление. - Вот
эта лодка опрокидывается, вы оба почти рядом падаете в воду, а когда
выплываете на поверхность, оказываетесь чуть ли не в двадцати футах друг
от друга? Не кажется ли вам, что на сей раз ваша память вас немножко
подвела?

- Ну, так мне показалось, когда я вынырнул.

- Ну, ладно, - а после того как лодка опрокинулась и вы оба вынырнули
на поверхность, где вы оказались по отношению к лодке? Вот лодка, - в
каком месте зала вы должны находиться - в смысле расстояния, я хочу
сказать?

- Но я же сказал, что я этого сразу точно не заметил, когда вынырнул, -
повторил Клайд, беспокойно и неуверенно оглядывая простирающийся перед ним
зал. Мейсон явно готовил ему западню. - Мне кажется, примерно на таком
расстоянии, как отсюда до барьера за вашим столом.

- Стало быть, футов тридцать - тридцать пять, - выжидательно и коварно
подсказал Мейсон.

- Да, сэр. Пожалуй, около того. Я не совсем уверен.

- Итак, вы были вон там, а лодка здесь, - а где в это время была мисс
Олден?

И Клайд понял, что у Мейсона на уме какой-то план, основанный на
математических или геометрических расчетах, при помощи которого он намерен
установить его виновность. Он мгновенно насторожился и взглянул в сторону
Джефсона. При этом он не мог сообразить, как бы ему поместить Роберту
подальше от себя. Он сказал, что она не умела плавать. Тогда не должна ли
она быть ближе к лодке, чем он? Да, несомненно! Безрассудно, наугад он
схватился за мысль, что лучше всего сказать, будто она была примерно в
половине этого расстояния от лодки, - скорее всего не дальше. Он так и
сказал.

- Стало быть, она была не больше чем в пятнадцати футах и от вас и от
лодки? - тотчас подхватил Мейсон.

- Да, сэр, пожалуй. Как будто так.

- Значит, вы хотите сказать, что не могли проплыть это ничтожное
расстояние и потом помочь ей продержаться на воде до тех пор, пока вам не
удалось бы достигнуть лодки, находившейся всего на пятнадцать футов
дальше?

- Но я уже говорил, я был отчасти ошеломлен, когда вынырнул, а она так
сильно билась и кричала...

- Но ведь тут же была лодка - не дальше, чем в тридцати пяти футах, как
вы сами сказали (что-то очень далеко ее отнесло за такое короткое время,
должен заметить!). После этого вы сумели проплыть пятьсот футов до берега
- и вы хотите сказать, что не могли доплыть до этой лодки и подтолкнуть ее
к Роберте, чтобы она успела спастись? Ведь она билась, стараясь удержаться
на поверхности, так?

- Да, сэр. Но я сперва был совсем ошарашен, - хмуро оправдывался Клайд,
чувствуя на себе неотступные пристальные взгляды всех присяжных и
зрителей, - и... и... (напряженная подозрительность и недоверие всего зала
придавили его неимоверной тяжестью, и мужество едва не покинуло его; он
путался и заикался) и, наверно, я недостаточно быстро соображал, что надо