Чтение 18–й страницы книги ~Эдем Джадсона~

Они выехали через несколько минут, и Джадсон легко отыскал на траве
следы их вчерашней поездки к кораблю.

За десять минут они вновь нагрузили прицеп к вездеходу. Следующие
десять минут они проверяли функционирование корабельной аппаратуры. Потом
залезли в вездеход, где смогли освободиться от легких, но все-таки
неудобных масок. Джадсон сказал, что первой их задачей по возвращении
будет герметизация пещеры и заполнение ее отфильтрованным воздухом. Куки
предложил своему командиру глотнуть чуток местной атмосферы, на что
получил категорический отказ.

- А что такого? Для пробы... Может, у вас получится совершить такое же
путешествие, как и мое, кэп. Это избавило бы нас от лишних поездок на
вездеходе, - оправдывался Куки.

Джадсон повторил свой отказ, они задраили купол вездехода и поехали
вдоль реки на север по довольно низкому берегу.

Первые двадцать миль ландшафт практически не менялся. Затем далеко
впереди показались горы - ряд ощерившихся вверх скал и пиков. Джадсон
пояснил, что это геологически молодые складки в планетарной коре. Деревья
стали встречаться чаще и наконец превратились в настоящий лес,
отделяющийся от реки полоской ярко-зеленой травы. На другом берегу реки
все было точно так же. То тут, то там стали появляться клумбы цветов. На
второй день Джадсон приказал Куки остановить машину возле желтой клумбы.

- У меня подозрение, помощник, - сказал он своему другу, - что
наркотическое наполнение атмосферы осуществляется за счет этих милых
цветочков.

- А что, возможно! - согласился Куки. - Хотите, чтобы я провел
экспресс-анализ?

- Именно, - кивнул головой Джадсон. - Остановись здесь и возьми пробы
воздуха. Достаточно взять десять кубических сантиметров на высоте шести
дюймов над клумбой.

Куки исполнил распоряжение при помощи гибкого внешнего щупа, не выходя
из машины. Проба была опущена в аналитическое устройство и через минуту на
экране компьютера засветилась надпись о том, что в воздухе обнаружена
высокая концентрация сложного алкалоида.

- Здесь есть компоненты того газа, который был выделен мной при первом
анализе на корабле, - сообщил Джадсон, сверившись с блоком памяти
корабельного компьютера.

- Тогда речь шла о синих цветах, кэп, - заметил Куки. - Возможно, это
цветы выделяют в общем один и тот же газ, но с вариациями в зависимости от
цвета, кэп, - добавил он. - Словом, каждый цвет дает свой вариант того
наркотика, которого я тогда глотнул.

- Предлагаю исследовать разные клумбы и посмотреть, насколько ты близок
к истине, - сказал Джадсон.

Полдня они отбирали пробы, готовили их и запускали в анализатор. К
вечеру они располагали пробами воздуха, взятыми возле девяти видов местных
лилий разного цвета, и получили девять разных газов, имеющих сходную
структуру.

- Целая фармакопея, Куки! - заметил взволнованно Джадсон. - Если сила
этих газов так же велика, как сила синего, мы можем сделать удивительные
открытия!

- Лучше помалкивать об этом, - сказал Куки. - Иначе с Земли сюда
обрушится целая армия гонцов за счастьем. Мы окажемся на Клондайке, кэп!
Ну, ладно. Как мы узнаем свойства выделенных нами веществ?

- Во-первых, у нас есть две подопытные свинки, - с улыбкой произнес
Джадсон. - Ты и я. Вспомним, что от глотка голубого газа с тобой ничего
такого не произошло. А в этом случае мы будем придерживаться всевозможных
предосторожностей, принимать внутрь лишь незначительные порции вещества и
тут же исследовать все изменения организма при помощи приборов.

- Для этого нам нужно быть на корабле, где находится вся основная
аппаратура, - сказал Куки.

- Правильно. Там мы проведем более тщательный анализ всех наших
разноцветных проб.

Три следующих дня были посвящены новому отбору проб. Наконец, у них
было собрано по литру каждого препарата с различной концентрацией газов,
выделяемых цветами шестнадцати разных видов. На следующее утро, когда они
вышли привести в порядок вездеход, который работал на полных оборотах вот
уже в течение семидесяти пяти часов, Куки внезапно почувствовал противный
зуд в переносице. Автоматическим движением он приподнял маску и потер это
место. Прежде чем он успел сообразить, что совершает ошибку, в его легкие
вошла добрая порция не отфильтрованного местного воздуха. Он тут же
надвинул маску обратно и повернулся, чтобы окликнуть Джадсона и рассказать
ему о своем промахе. Тут он почувствовал, что поскользнулся и падает. Взяв
себя в руки, он понял, что никак не может самостоятельно подняться.

Он взглянул на Джадсона, который стоял перед ним и смотрел на него
как-то... странно.

- Дайте мне руку, кэп, - пробормотал повар. - Похоже, я опять случайно
глотнул этой пакости и в башке все смешалось. Не могу удержать равновесие.

Джадсон как-то онемело протянул ему руку и, ухватившись за нее, Куки
легко вздернул свое легкое тело вверх. Джадсон все еще потрясенно смотрел
на него. Вернее, теперь он смотрел ему под ноги.

- Черт возьми, Куки, что это с тобой?! - тихо, но с чувством прошептал
капитан.

- Со мной, кэп? - потрясение пробормотал кок. Ничего вроде... Я упал, и
вы помогли мне подняться, вот и все...

Джадсон протянул обе руки к своему маленькому помощнику и схватил его
за запястья.

- Мерфи, - серьезно проговорил он. - Это левитация или галлюцинация?

Куки глянул вниз.

- Я... Я глотнул этого воздуха, кэп... Я...

- Твои ноги на восемнадцать дюймов выше земли, - сказал своему
испуганному помощнику Джадсон. - Неудивительно, что тебе трудно было
почувствовать опору под ногами. Успокойся, Куки! Спокойно! Скажи: ты
можешь контролировать свое состояние? Ты можешь подняться выше? Только
осторожно, осторожно. И главное: можешь ли ты спуститься на землю?

Тут же ноги Куки легко коснулись земли.

- Так, кэп, что теперь? - пытаясь рассмеяться, но все еще испуганно
проговорил он. - Не могу даже выразить, что чувствую, кэп, - прибавил он.
- Вот только тошнит малость...

- Нам необходимо срочно вернуться в корабль и тщательно обследовать
тебя, - решил Джадсон. - Скажи: в общем и целом ты чувствуешь себя
нормально?

- Чуть укачивает, но это все, - ответил Куки. - Как же это,
оказывается, здорово - иметь опору под ногами! Я слышал, что на свете есть
ребята, - кажется в Индии, - которые умеют проделывать то, что вы назвали
левитацией. Ба, да это не так уж и трудно, как я погляжу!

- Попробуй подняться, - предложил Джадсон. - Только будь осторожен,
помощник, - предупредил он. - Если ты резко оттолкнешься, то все может
закончиться очень печально.

Куки исполнил распоряжение и завис в футе над землей.

- А теперь, - сказал Джадсон, - попробуй мягко приземлиться.

Он напряженно глядел на своего друга. Тот продолжал висеть в воздухе.

- Ну, что же ты?

- Я не знаю, как это сделать! - дрожащим голосом ответил повар.

- Подумай об этом. Постарайся себе это представить. Как ты опускаешься.
Мы сталкиваемся с неведомым, Куки. С совершенно иными законами природы.
Наша безопасность в интеллекте. Думай же башкой!

Вдруг повар мешком рухнул на землю. Он тут же сморщился от боли.

- Я же сказал: мягко, - тоже поморщился Джадсон. - Если бы ты сейчас
был на высоте хотя бы пятидесяти футов...

- Ой, кэп! Давайте поскорее отыщем что-нибудь съедобное для реактора
"Рокки" и уберемся отсюда!

Джадсон покачал головой.

- Боюсь, в обозримом будущем это неосуществимо, - объяснил он
потрясенному Куки. - Не вздумай больше вдыхать запах этих цветов. Ни этих,
ни других! Сначала мы должны досконально изучить получаемый эффект! Ладно,
теперь давай убираться отсюда. Поедем на восток, посмотрим, что там, вдоль
берега.

- Кэп, - горячо воскликнул Куки. - Я вот подумал: если мы оба
нанюхаемся запаха этих цветов, мы сможем покрывать большие, огромные
расстояния за короткие промежутки времени! Почему не попробовать? Конечно,
немного будет подташнивать... Но я мог бы это перетерпеть!

- Идиотское предложение, Куки! - отрезал капитан. - Мы будем
экспериментировать только на корабле, в четко контролируемых условиях!

Они свернули от реки и ехали на восток примерно с полчаса, пока не
уперлись в берег широкого озера, усеянного небольшими, лесистыми
островками. Десяток с небольшим они насчитали сходу. Противоположный берег
был так далек, что его нельзя было рассмотреть невооруженным глазом.

- Я что-то не припомню озера, - раздумчиво проговорил Куки. - Реку
видел, город видел, а вот озеро... - он сделал паузу, о чем-то размышляя,
потом вдруг хлопнул себя по лбу: - Забавная штука, кэп, - весело
проговорил он. - Я рассказываю о своем полете так, как будто он был
реален!

- До сих пор все твои предсказания сбывались, - напомнил ему Джадсон. -
Так что в какой-то степени этот твой наркотический полет можно считать
реальным.

- Значит, волшебство? - недоверчиво глядя на капитана, спросил Куки. -
Значит, эта планета - что-то вроде страны Оз?

Джадсон покачал головой.

- "Волшебство" - это традиционное обозначение тех явлений, суть которых
мы пока еще не поняли, - объяснил он. - Что же касается твоего полета,
навеянного дурманом, то я тебе могу сказать вот что: на мой взгляд,