Ооцарсисе из Искуота. Кроме того, эта шутка стала его излюбленным ответом,
когда его вынуждали говорить о делах. В том-то и состояла проблема - Тэм от
природы был скрытен и твердо убежден, что вечеринки устраиваются для
развлечений.
удастся выудить из них информацию, чем Вауну? Он - эксперт по Братству. Мало
того, он не знает никого умнее себя. Он беседовал с парнями, которым
довелось пересекать пустоту между мирами - Приором и Аббатом. Волей-неволей,
но они кое-что сообщили ему о Братстве.
корабле в тот день, казавшийся первым днем его жизни. Информация с бородой,
конечно, но именно она впервые раскрыла ему глаза на то, что такое Братство,
на то, какая ему предначертана судьба...
***
научить.
высокой стройной девушки с каштановыми волосами. Она стоит, заложив руки за
спину, и немного светится, чтобы Ваун видел ее в темноте. В остальном сим
очень сильно напоминает приезжающих иногда агентов госслужб - чистых,
опрятных, правильно питающихся людей, доблестных слуг презренного народа.
деревенские мальчишки говорят, что виной тому влажный воздух Дельты.
Настоящая девушка из правительственной службы приходила вчера и починила
машину - к радости Вауна и несчастью всех остальных. Общественный ком
никогда так не ломается, общественный ком способен на большее, нежели сим
одной-единственной учительницы, - он делает солдат, спейсеров и акробатов.
Как раз сейчас все остальные собрались вокруг общественного кома в клубе и
смотрят вечернюю развлекательную программу. Сегодня это глупая история о
женщине-спейсере, чудом спасающейся от бесконечной вереницы враждебных
чудовищ, то и дело теряющей детали туалета, но сохраняющей невредимой кожу.
Ваун так много раз это видел, что звука, издаваемого аудиторией, ему
достаточно, чтобы определить, что в данный момент происходит. С интервалами
в несколько минут чудовище рвет на героине блузку, вываливаются груди, и все
мальчики шумно радуются. Очень тупо и скучно.
говорило правительство, но ребятишки приносят куда больше пользы на полях,
нежели праздно сидя в классной комнате. Глиняный пол в этом углу школьного
сарая весь в выбоинах, как будто что-то тяжелое падает на него время от
времени. Это время года - самое трудное, идет угорь, стало быть, сырой
воздух скоро, конечно, снова доберется до учительницы, скорее всего сразу,
как кончится вечернее шоу на общественном коме. Ваун очень удивится, если
завтра сим не станет снова мутным, дергающимся и скрипучим настолько, что
никто не сможет на него смотреть.
нашли здесь его, ворующего еще немножко школьной премудрости. Он очень редко
занимается просмотром шоу по общественному кому, да и тогда стоит в тени, не
смешиваясь с остальными, сидящими на скамеечках из сплавного леса. Его
сильнее тянет сюда, чтобы уединиться с учительницей во мраке. Он знает, это
странно получать удовольствие от учебы, но это не более чем еще одна
маленькая странность среди прочих. Он - придурок, козел и чудовище; у него
темные волосы и темные глаза, он любит учиться. У него это получается, но
видимо, просто потому, что он хочет учиться, а другие не хотят, ни взрослые,
ни дети.
днем. У него больше волос на подбородке, чем у Олмина или у Астоса, или у
любого другого его ровесника, и никто в деревне не мечтает о том, чтобы
встретиться с ним в честном бою, хотя он и не великан. Ему шестнадцать, а он
все растет ввысь и вширь, растут волосы на его теле. Но через пару лет рост
прекратится, и он станет одним из местных парней. Тогда ему будет положено
жениться. Об этом он старается не задумываться.
уже удушливы до бреда. Ангел еще висит на западе небосклона, и ночь поэтому
не так уж темна, но внутри классной комнаты - тьма, нарушаемая лишь слабым
блеском сима. Стрекочут жучки, ветер приносит речную вонь и далекий смех от
общественного кома в центре деревни. Ваун сидит в одиночестве, скрестив
ноги, на полу школьной хибарки и пытается учиться, поскольку лишь это делает
его счастливым.
десять лет уже... семнадцать раз, судя по моим записям. В десяти случаях ты
был при этом один, как сейчас.
кома, но там все вранье. Он хочет знать!
ему идти, что делать? Когда Ваун спрашивает об этом, учительница становится
совершенно непреклонной и говорит, что в деревне жить хорошо, что работа,
которой здесь занимаются мужчины и женщины, важна, и он должен остаться и
играть свою роль в кормлении Содружества. Если он сбежит, его могут
арестовать и сослать в тюремный лагерь, где жизнь не будет хороша. Ваун
верит не всему, что говорит учительница, но этому верит.
пипод убил Нивела, она стала еще хуже. Она говорит, что он должен уйти и
спасти мир, но никогда не может объяснить, что это значит. Он теперь знает
то, чего не знал, когда был маленьким, - она сумасшедшая. Никто не верит ее
сказкам о встрече с Богом, о непорочном зачатии Вауна, даже священники в
близлежащих городах. Священники особенно. Если он покинет деревню, кто будет
кормить ее, одевать ее, приводить ее домой из странствий?
древнего Востока. Ваун мог бы повторять слова наизусть, но тогда учительница
остановится и разозлится. Пять тысяч элуев, двенадцать миллионов звезд,
миллионы миров.
диаметр Пузыря - десять тысяч, верно?
толщиной всего в две тысячи элуев.
прерывай, пожалуйста.
должен быть кольцом, типа колеса.
миры снаружи, развитые - типа Ульта - миры ближе к центру. Вауну хочется
знать, что в самом центре, но это еще один вопрос из тех, на которые
учительница не ответит. Может, переразвитые миры? Или миры, они, как дети -
сначала грудные, потом подростки, затем взрослые мужчины и женщины, которые
уже не меняются?
скрутило спазмом ужаса. Олмин и другие ровесники теперь, когда все они
заинтересовались девчонками, не наскакивают на него слишком часто, но
мальчишки помладше научились досаждать придурку. А их так много.
посажены высоко, чтобы мальчишки не могли в них выглядывать. Ваун знает, что
сможет выбраться, поскольку он уже делал это раньше, но если маленькие
чудовища снова сторожат у заднего входа, он угодит прямо в свору злобных
щенков. В последний раз он чуть не лишился глаза.
потянулся руками к отверстию... и остановился, уперевшись взглядом в грубую
стену из сплавного леса перед носом. Тусклый свет засиял ярче, но он не
видел своей тени. Он развернулся, взволнованный и озадаченный. Казалось, что
комнату заполнило сияние, и он никогда еще не видел сияния, столь похожего
на утренний туман. В дверях стоял незнакомый мальчик, необъяснимое сияние
лилось, словно дым, из того, что он держал в руках; он поднял это выше, и
свет забил еще ярче.
взору.