Чтение 18–й страницы книги ~Красно-розовый город~

Спасены.

Он прижался пылающим лбом к холодному дереву, переводя дыхание и
восстанавливая контроль над собой - он был очень близок к тому, чтобы
испачкать штаны от страха. Спасены. Потом резко повернулся, чтобы врезать
этому Карло - пусть он обделается!

У его ног в луже крови лежал ничком Киллер. Из спины его торчал ушедший
на шесть дюймов в тело кинжал.

За дверью кто-то негромко засмеялся.

Глава 7

"Я не могу помочь тебе, если ты сама не захочешь этого, Ариадна. Ты ведь
понимаешь, что ничего этого на деле не происходит? Я могу помочь тебе, если
ты захочешь этого, но ты должна сама попросить меня. Скажи мне, что хочешь,
чтобы я помог тебе..."

Голос принадлежал доктору Уотерсу - единственному, кто в самом деле мог
помочь ей в клинике Святого Луки. Она слышала этот голос - сначала тихий,
потом все громче и громче. Джерри сказал, что слышит собак, но она знала,
что это доктор Уотерс. Он делался все громче и настойчивее, ласковый и
заботливый голос, умоляющий попросить его о помощи. Голос гипнотизировал.

Она помнила то, что сказал Джерри, и попыталась убедить себя, что это
обман, что она не должна просить о помощи, потому что это примут за
приглашение, и все же так трудно было поверить, что Джерри не галлюцинация,
что доктор Уотерс не стоит у дверей ее палаты, в коридоре - ведь это же
доктор Уотерс, правда?

Потом он вдруг подергал дверную ручку и крикнул, что она должна ответить
немедленно. Она уже готова была позвать его, когда увидела, как Карло
бросается к окну, и поняла, что их обманули. Все остальное происходило как в
замедленной съемке: Джерри, бросающийся на Карло; Карло, замахивающийся
приемом кун-фу или дзюдо; Джерри, отлетающий в сторону...

Карло выхватил из таза с грязной посудой тесак для разделки мяса и
бросился к двери. Киллер прыгнул с дивана на него, и они схватились, и нож
оставался у Карло, а потом Джерри двинул его по башке белой штукой, которую
держал при себе весь вечер... и как-то сумел отогнать страх, закрыв дверь...

Она уже склонялась над Киллером, когда Джерри обернулся, а за дверью
начали смеяться.

Кровь... кровь хлестала ручьем... Вдвоем они повернули Киллера на бок,
уставившись на конец лезвия, торчавший у него из-под солнечного сплетения.

- Выдерни, - бросил Джерри, поскольку рукоять находилась с ее стороны, и
как-то она нашла в себе силы ухватиться за скользкий от крови нож и
потянуть. Лезвие вышло сравнительно легко. Джерри повернул Киллера на спину
и наложил на него свою белую палку.

Она вскочила, бегом бросилась в спальню и сорвала с кровати простыню; за
окном что-то беспомощно давилось смехом. Но она уже снова была в гостиной,
обежала диван и упала на колени рядом с Киллером, сворачивая простыню в
жгут.

Киллер открыл глаза, но лицо его оставалось белым, как простыня. Он
посмотрел на Джерри, скривился и попытался сказать что-то.

- У-уу... вот это боль, дружище, - выдавил он.

- Расслабься, - буркнул Джерри. - Жезл справится.

Он мотнул головой в ответ на предложенную Ариадной простыню. За дверью
кто-то хохотал. Где-то за их спиной визжала Лейси; Мейзи прижимала ее к
себе, бормоча молитвы. Киллер снова скривился, потом обхватил жезл руками.

Джерри был бледен почти так же, как Киллер, но, кажется, он серьезно
верил, что этот его жезл совершит чудо - ни на что другое надежды все равно
не оставалось.

Она оглянулась: Мейзи унесла девочку в другую спальню, к Алану, и та
немного притихла. Карло уже сидел, потирая затылок, но окончательно в себя
еще не пришел. Грэм стоял у стола, глядя сверху вниз на пострадавших, -
теперь-то он поверил. Да и невозможно было не поверить, такой безумный
многоголосый смех слышался теперь с улицы. Ей представлялись карикатурные
дьяволята с рожками, копытцами и хвостами, заливающиеся смехом, хлопающие
друг друга по спине, кувыркающиеся не в силах сдержать веселья; ей хотелось
сжать уши руками и завизжать, чтобы те замолчали.

- Джерри?

- Молчи, Киллер. Потерпи.

Губы Киллера зашевелились, потом он чуть слышно спросил:

- Ты здесь, Джерри?

- Здесь я, здесь, - отозвался Джерри.

- Скажи Клио: она была молодцом.

- Сам скажешь, - буркнул Джерри. - Мы доставим тебя в Меру целым и
невредимым. Мне еще надо сдержать обещание, ты забыл?

Глаза Киллера остались закрытыми, но он все же улыбнулся и слабым голосом
произнес:

- Значит, это не всегда был Эрос?

- Ну конечно, нет! - громко ответил Джерри.

Улыбка Киллера погасла; он отчаянно старался не потерять сознание, изо
всех сил стиснув руками жезл. Если кровь и продолжала идти, этого все равно
не было заметно - слишком много ее вытекло уже. Джерри склонился и прижался
ухом к его груди, потом выпрямился.

- Он жив, - выдохнул он. Его руки и лицо тоже перепачкались кровью.

Все поднялись на ноги одновременно: Джерри, Карло и Ариадна. Их тени
заплясали на стенах.

Карло казался сбитым с толку и все еще оглушенным. Джерри шагнул к нему и
схватил за ворот рубахи.

- Ублюдок! - рявкнул он и изо всех сил ударил по лицу пистолетом. Карло
пошатнулся и упал бы, не держи его Джерри. - Чертов ублюдок! - Он ударил
снова.

- Прекратите, Говард! - заорал Гиллис, и Джерри мгновенно навел на него
пистолет.

- А вы не вмешивайтесь! - Он замахнулся еще раз, но тут дверной засов
лязгнул и стал потихоньку выползать из гнезда. Джерри бросился к двери,
отпустив Карло; тот осел на пол.

Джерри ударил по засову рукояткой пистолета, и засов послушно стал на
место. Потом он вытер пот со лба и повернулся глянуть на свою жертву.

- Я убью его, если только это не запустит сюда демонов. И если Киллер
умрет, я точно убью его - если только они не доберутся до него раньше.

Насилие приманивает их... В ту комнату его и связать! И кляп! Ну, живо!

Грэм всегда знал, когда лучше уступить, и это был как раз один из таких
случаев. Он нагнулся, подхватил Карло под мышки и уволок. Джерри взял со
стола ложку и опустился на колени, приложив ее к губам Киллера. Хохот на
улице сделался громче, словно демонов там прибавилось.

Ариадна опустилась на диван, и ее начало трясти. Этот хохот! Ей бы
стоило, наверное, пойти к Лейси, но Мейзи, кажется, справляется не хуже ее,
к тому же она тоже перепачкалась в крови Киллера и могла испугать девочку
еще сильнее. Джерри убрал ложку, еще раз послушал биение сердца Киллера,
потом перешагнул через него и сел рядом с ней на диван.

Вернулся Грэм, взял с пианино керосиновую лампу и ушел с ней в спальню.

Ариадна услышала треск рвущейся ткани.

- Может, с ним все и обойдется, - устало сказал Джерри. - Жезл обладает
способностью исцелять и уже остановил кровотечение.

Она попыталась говорить, справившись с дрожью:

- Ему нужно в больницу...

- Ему нужно в Меру! - Джерри взъерошил волосы ладонью, испачкав их
кровью. - Я слыхал о таких случаях. Жезл ввел его в разновидность комы:
сердце бьется, но очень медленно, хотя вроде бы ровно. Аку это спасло
однажды. Надеюсь, до утра он так протянет.

К жезлу кровь не приставала, и он продолжал светиться ярким белым светом.

Джерри посмотрел на нее и неожиданно обнял ее одной рукой.

- Спасибо, Ариадна. Ты одна здесь не потеряла голову. Боже! Зря я так
парня...

Ей было хорошо в его объятиях. Так ее не обнимали уже давным-давно; в
этом объятии не было и намека на секс, только человеческое тепло.

- Ты никак не можешь выключить звуковые эффекты? - спросила она уже
спокойнее. - Там прямо митинг какой-то.

- Можно назвать и так, - пробормотал он. - Нет, выключить не получится.

Мне кажется, это у них сейчас шумовая стадия. Так называемое чириканье.

Они поняли, что им никого не обмануть, и теперь пытаются свести нас с
ума.

Она вздрогнула и крепче прижалась к нему. Его рука сжала ее сильнее.

- Он связан, - доложил Грэм, стоя у них за спиной. - Я не могу вставить
кляп - у него слишком разбит рот. Он захлебнется.

Джерри встал и махнул пистолетом.

- Отлично. Ступайте туда же, Гиллис. Вы следующий.

- Черт, я же слушаюсь! - возмутился Гиллис. - Я вам верю теперь, Говард.

- Живо!

Некоторое время она сидела одна, зажав уши руками. Невозможно было
заглушить этот смех: хрюканье и взвизги, хихиканье и гогот со всех сторон.

"Свести нас с ума"... Это не займет у них много времени. Если Лейси и
продолжала еще визжать, а Мейзи - молиться, она их больше не слышала.

Потом тени снова заплясали - это вернулся с лампой Джерри. Он поставил
лампу на пианино и вернулся на диван. Они сидели рядышком, глядя на
неподвижное тело Киллера - тот лежал на полу, как готовый к погребению
покойник, сжимая жезл обеими руками.

- Я все запорол, - пробормотал Джерри. Она еле слышала его сквозь щебет
на дворе. Теперь это и в самом деле напоминало больше щебет, чем
человеческий смех, словно их дом сунули в огромный обезьянник. - Прости,
Ариадна. Ты достойна того, чтобы попасть в Меру. Вот только шансов у нас не
так много.

- Если ты можешь вытерпеть этот шум, то и я могу, - заявила она. - Нас