Чтение 18–й страницы книги ~Психолавка~

созданных рас до наивысшего уровня развития. Ученые хотели узнать, как
далеко может продвинуться каждый народ и какой из них сможет дать некое
особое суперсущество благодаря ?четырехкратному клонированию?. Правильный
термин на языке этрусков звучит примерно как ?калейдейон?, то есть
?прекрасные из пробирки?. Или ?божественные из пробирки?. Если это
действительно ваш язык.

- Ну конечно, наш. Земной. А почему ты так говоришь?

Она на мгновение прилегла мне на грудь вся целиком и затихла. Потом вдруг
спросила:

- Ты ведь не стал бы лгать мне, правда, Альф? Ты ведь не участвуешь в
заговоре против нас?

- Да я в заговорах ни черта не смыслю! И чего ради мне в нем
участвовать?

Слезь-ка, пожалуйста, а? - Но я уже и сам обнимал ее. - Да если бы я
только попробовал, вы бы меня тут же вокруг пальца обвели! Значит, наш Адам
- ?калейдейон??

Она покачала головой:

- Так нельзя сказать. ?Калейдейон? - это множественное число. Хотя всего
лишь раз за всю долгую историю этой программы что-то действительно удалось и
было создано одно такое существо. Наш Адам.

- Ну хорошо. Пусть будет множественное, - сказал я. - Просто для меня это
термин, которым можно его называть. Я и без того знаю, что он необычайно
умен и изобретателен.

- Но значение этого термина значительно шире... - начала было она и
умолкла.

- Тебе нельзя говорить об этом? - догадался я. Она кивнула. - Я понял. Не
расстраивайся, дорогая. - Я стиснул ее в объятиях. - А как они наблюдают за
Адамом? Способны ли они оценить, насколько хорошо он справляется со своими
обязанностями?

- Мы думаем, что они делают выводы на основе тех разрушений, которые мы
вызываем, проходя сквозь время и его историю, - сказала она. - По всей
видимости, у них нет возможности наблюдать за самим Адамом непосредственно.
Если только ты и твои клоны специально с этой целью ими не засланы...

- Ты это себе окончательно в голову вбила, да? - Я покачал головой. -
Послушай, а не опасно ли то, что он шныряет туда-сюда по временной оси и
перекраивает историю по своему вкусу? Так ведь вам в вашем далеком будущем
недолго и в тыквы превратиться!

Она рассмеялась и сказала:

- Ну что ты, Вселенной это вреда не причинит. Она достаточно велика и
способна вобрать, поглотить и скомпенсировать все. А ваша история - на самом
деле всего лишь небольшой эпизод ее существования. И эпизод этот никогда не
сможет стать настолько значительным, чтобы повлиять на развитие всей
Вселенной. Однако в будущем кто-то, пристально этот эпизод изучая, сможет,
видимо, сделать кое-какие догадки насчет того, как развивались
?божественные?.

- Но это будут всего лишь догадки, да и то весьма, как мне кажется,
смутные. Ведь природа данного явления исключительно самобытна.

- Да, это, пожалуй, правда. - И она улыбнулась.

- Значит, я прав?

- Я этого не говорила.

- А тебе и не нужно говорить! Хотя мне и очень интересно почему?

- А ты подумай.

- Хочешь их обмануть?

- Возможно.

- Ясно! Ты хочешь, чтобы они недооценивали - точнее, оценивали не
правильно действия своего ?божественного? Адама, поскольку он сей...

Улыбка застыла на ее губах.

- Такая догадка достойна скорее народа мангустов или койотов! - сухо
заметила она.

- Да ладно тебе! Ты же сама мне подсказала.

Ее язычок защекотал мне ухо.

- Верно. Но все-таки отдельные отвлекающие моменты...

- Слушай, я же не они, правда?

- Кто - ?они??

- Не мангуст, не койот!

- Вспомни, мы ведь уже исследовали ткани твоего тела и можем сказать
совершенно определенно: ты самый обыкновенный человек.

- Рад это слышать.

- А мог бы и огорчиться. Между прочим, оба вида этих существ обладают
массой достоинств. У людей многих из них нет и в помине.

- Надеюсь, ты не перестанешь меня из-за этого любить, а? - спросил я, и
она вдруг расслабилась и потерлась о мою щеку.

- В отличие от некоторых, я верю в возможность межвидовой любви, -
заявила она. - Но я уверена: ты смог бы завоевать мое сердце и будучи
койотом! А вот если бы ты был мангустом... Не знаю.

- А какое отражение это могло бы найти в мировой литературе! Два
благородных дома - Змеи и Мангуста - заклятые враги, разумеется... Сцена
первая: входят прелестная девушка-змея и живой энергичный юноша-мангуст...

- Глория и Альф - две слившиеся звезды! - воскликнула она. - Слушай, мне
прямо-таки видится трагическая сцена в гробнице, когда ты насильно
открываешь мне рот и пытаешься поранить себе губы моими ядовитыми зубами. И
смертельный поцелуй этот длится бесконечно долго, пока аудитория не
осознает, что ты лежишь со мною рядом мертвый. А я, проснувшись всего лишь
на мгновение позже, подношу руку к губам и сама себя кусаю...

- Так у тебя действительно есть ядовитые зубы? Она засмеялась свистящим
смехом, переходящим в шипение.

- Альф! Да ты весь побледнел, дорогой! Позволь же своей милой иметь хоть
какие-то секреты, а если тебе следует ее бояться - так бойся же ее!

Ее зубы впились мне в ухо. Я поморщился.

- Я ведь всегда был добр к тебе, не правда ли?

- Пока что да, - сказала она.

- Надеюсь, ты не просто подчиняешься приказу присматривать за мной, а?

- Мы давно уже перешли те границы, что были определены для меня приказом,

- заметила она. - Сперва, правда, меня это немного беспокоило... но
какого черта! Я же все равно выполняю данное мне поручение - так или иначе.
Поцелуй же меня, человечек!

И уже через несколько минут стакан на столике у кровати зазвенел от ее
страстных ультразвуковых воплей.

Я сидел в постели, со всех сторон обложенный подушками, и потягивал
cappuccino, не имея ни малейшего представления о том, сколько прошло
времени.

- Между прочим, - сказал я Глории, - когда я упомянул о змее Уроборосе,
ты сделала какой-то странный жест и пробормотала: ?Великий предок?. С чего
бы это?

- У всякого народа свои тотемы, свои боги или богини, - сказала она. -
Покровительница Адама - кошка Баст, египетская богиня радости и веселья. А
мы считаем себя потомками - по крайней мере, духовными - этого первопредка.
Все началось, насколько я знаю, вместе с зарождением видов и во имя того,
чтобы у каждого нового поколения не прерывалось ощущение континуума,
непрерывной связи настоящего с прошлым. Так, по крайней мере, принято
считать. Однако старинные мифы и легенды успели претерпеть столько всяких
изменений и порой так искажены...

- Но ведь каждому из ваших народов, должно быть, понадобились
тысячелетия, чтобы оформиться как вид и достигнуть такой численности, чтобы
иметь возможность создать и развить собственную культуру. Или я не прав?

- Ну да, конечно! Ты прав. Хотя культуры наши развивались очень быстро
после того, как каждому из народов было предоставлено собственное жизненное
пространство. Некоторые виды, разумеется, смешивались, а стало быть,
пересекались и их жизненные пути. И все же наличие собственного мира,
имеющего конкретные границы, очень помогало.

- И все равно - для такого процесса времени требуется немало! Да еще и
ваша невероятная продолжительность жизни... Кроме того, ты и сама говоришь,
что культуры эти зародились в очень далеком прошлом. Значит, вы явились сюда
совсем не из двадцать пятого века?

- Ну конечно!

- Я догадывался! И эта меняльная лавка с ее загадочной способностью
исполнять любые желания тоже свидетельствует о невероятно высоком уровне
развития, который для меня, например, граничит с магией... И все-таки
объясни мне, какова цель столь значительного увеличения числа различных
видов? Результатом какой программы явилось происхождение и твоего народа?

- Сперва мы были полезны всего лишь для решения различных конкретных
проблем - например, на только что открытых планетах. Затем проявились и
многие другие, в значительной степени уникальные, таланты, и нас всюду стали
привечать.

- Но сперва, вероятно, возникли серьезные социальные проблемы?

- Возникли. Но вскоре мы обрели равные права со всеми, и нам были
пожалованы собственные территории. А затем наши прежние хозяева добились
нашего присоединения ко Всегалактическому Союзу в составе общего блока
землян.

- Вот это да! И сколько же видов землян туда входят?

- Двадцать восемь. И наши с Адамом народы были одними из первых.

- Название ?Всегалактический Союз? для меня звучит как нечто из области
фантастики. Во всяком случае, из немыслимо далекого будущего.

- Для нас это далекое прошлое, - молвила она. - Точнее, его часть.

- А каковы были дела в это время у человеческой расы?

- Люди к моменту нашего вступления были в Союзе в отчетливом меньшинстве.

И наше присоединение к этому блоку очень им помогло.

- Ну а в тот период, когда ты начала участвовать в эксперименте с
Адамом?

- Видишь ли, Альф, к этому времени понятия ?человек? уже практически не