Про Яшку рассказывали всякое. Говорили даже, что он - пришелец с какой-то
звездной системы, где кристаллическая жизнь. Мол, скорее всего, летели эти
жители в экспедицию к другим звездам, корабль взорвался, а Яшку занесло на
Землю. От взрыва Яшка "сдвинулся в уме" и многое забыл. А может, он был
просто пацаненок среди взрослых кристаллов-космонавтов и поэтому толком
ничего объяснить не может. Как малыш, потерявшийся в центральном
супермаркете...
Более рассудительные люди высказывали догадку, что Яшка - осколок
кристаллической памяти со станции-спутника "Око". Эту станцию с
искусственным мозгом Всемирный институт прогнозов запустил на дальнюю
орбиту семь лет назад, чтобы вести наблюдения за всей жизнью планеты и
давать предсказания во всех областях человеческой жизни. В общем, был это
эксперимент большущего масштаба, и ученые возлагали на всевидящее "Око"
массу надежд. Но станция, выйдя на орбиту, рванула белым пламенем и
разлетелась на мелкие осколки...
Взрослые, однако, утверждали, что память "Ока" была не кристаллическая, а
из биомассы искусственных нейронов. Ну да взрослые всегда спорят с
ребятами, а потом выясняется, что все напутали...
Несмотря на кашу в голове (если представить, что у Яшки была голова), знал
он ужасно много. Примерно как целая Академия наук. Обладатель Яшки мог не
заботиться о школьных письменных заданиях: маленький кристалл выдавал на
принтер сочинения по любому вопросу, причем ловко подделывал стиль ученика.
Он мог рассказывать сказки и всякие истории о людях из неведомых стран,
делал расчеты для электронных моделей, показывал удивительные фильмы, о
которых никто раньше и слыхом не слыхивал. Или просто болтал и пел песенки.
Но все это - если Яшка был в ударе. В хорошем настроении. А случалось и
так, что он показывал на экране большую стереоскопическую фигу и выдавал
стихотворную дразнилку, да такую ехидную, что хотелось расшибить дисплей и
самого Яшку (но его поди расшиби, он как алмаз).
Бывало (и нередко), что Яшка просто нес околесицу - как справочный робот, у
которого перепутались волноводы...
...Это все, конечно, Ежики знал, как и всякий мальчишка Полуострова. Сжал
он холодный кристалл во взмокшей от волнения ладони и кинулся из бункера
домой. Схватил там свой школьный "Собеседник", свинтил заднюю крышку (что,
разумеется, не разрешалось), выдернул блок расшифровки программ, разогнул
контакты и вставил между ними Яшку.
Экран мигнул. На нем появился большой знак вопроса - в виде червяка с
кукольной головкой: глазки, уши и капризный рот.
- Ну, чего надо? - отозвался Яшка голосом невыспавшегося дошкольника.
- Я... не знаю... Здравствуй, - выдохнул Ежики.
- Чего-чего? - тоненько удивился Яшка.
- Здравствуй, - опять сказал Ежики и почему-то застеснялся.
- Это ты со мной здороваешься? - подозрительно спросил Яшка.
- Ну... да. А что?
- Тогда хорошо, - совсем по-мальчишечьи вздохнул Яшка. Знак вопроса исчез,
побежали цветные волны. - Я думал, дразниться будешь.
- Я? Зачем?
- Не знаю... Все дразнятся. По крайней мере, сперва, когда знакомятся.
- Не, я не буду...
Они оба замолчали. На целую минуту. Потом Яшка спросил:
- Тебе что? Сочинение?
- Нет... У нас ведь каникулы.
- Тогда кино?
- Нет. Я просто так. Поговорить...
- Правда? Тогда говори.
- Яшка... Ты кто?
Цветные полосы метнулись, на экране расплылась черная амеба. Яшкин голосок
обиженно задребезжал:
- А говорил, не будешь дразниться!
- Да я же... Чего я такого сказал-то?
- Я тыщ-щ-щу раз объяснял: не помню я, кто я такой! Чтоб не приставали! А
ты опять!
- Но я же не знал! Я с тобой первый раз!.. Яшка... ну, извини.
Махнуло розовым светом, затем почему-то появились на экране желтые
одуванчики, по одному шла божья коровка.
- Ладно... Я же правда не знаю, кто я... У меня на этом месте скол...
- Что?
- Ну, ты же видел! С одного конца я острый, а с другого обломанный. Это я
откололся от корня... Там, за этим обломом, осталось такое... ну, не
помню... Тебя как зовут?
- M-м... Матвей Юлиус Радомир.
- Покороче-то можно?
- M-м... можно... Ежики.
- Ежики... Ты почему молчишь?
- Не знаю...
- Нет, по-че-му?
- А что говорить?.. Мне тебя жалко. Что ты откололся, - признался Ежики.
Божья коровка улетела, одуванчики стремительно отцвели, опушились, потом на
них дунуло, семена унеслись. Только один парашютик повис посреди экрана.
Увеличился. Превратился в силуэт человечка. Смешно почесал ножку о ножку.
Яшка сказал со снисходительным вздохом:
- Ты ничего парнишка. Я у такого давно не был...
- Можно я тебя с Яриком познакомлю? - неловко спросил Ежики.
- А он хороший? Как ты?
- Да в сто раз лучше! - искренне сказал Ежики.
Но с Яриком он Яшку не познакомил. Не мог решиться. Надо было тогда
рассказать Ярику про все. И как струсил, отдал монетку. И как таскал
"садовым троликам" постыдную дань... Конечно, потом он выдержал испытание
иттов, и тролики его даже зауважали. Но ведь монетку он все равно не
вернул...
"Это же пустяк, - уговаривал себя Ежики. - Она ведь не была еще йхоло. Зато
- Яшка!.. Он же гораздо лучше этой денежки. И я выручил его от тех, кто его
дразнил... А Ярику можно просто сказать, что выменял Яшку на монетку. Это
почти правда..."
"Почти..."
Ежики знал, что соврать Ярику он не сможет, а сказать правду... надо
собраться с духом. Он бы, конечно, сказал... Но скоро случилось то, что
поломало жизнь. И стало не до Яшки. Лишь через три месяца Ежики побывал
дома, забрал кое-какие вещи. Тогда и Яшку нашел в кармане старой капитанки.
Херберт Фрэнк
Акунин Борис
Пехов Алексей
Никитин Юрий
Белов Вольф
Орлов Алекс