Чтение 18–й страницы книги ~Насморк~

- Конечно. А с коробкой, наверное, хотел отправиться к токсикологу, но
утонул.

- Что показала экспертиза?

- Это два толстых тома машинописи. Мы употребили даже дельфийский метод
- голосование экспертов.

- И?..

- Большинство высказалось за неизвестное психотропное средство, отчасти
сходное по действию с ЛСД, что, однако, не означает сходства по химической
структуре.

- Неизвестный наркотик? Странное заключение.

- Не обязательно неизвестный. По их мнению, это могла быть и смесь
хорошо известных веществ, часто симптомы синергизма нельзя свести к
действию отдельных компонентов.

- А голос меньшинства?

- Острый психоз с невыявленной этиологией. Вы же знаете, как много
могут говорить специалисты, врачи, когда абсолютно ничего не понимают.

- Знаю прекрасно. Не смогли бы вы теперь повторить свой обзор с точки
зрения типологии смертей?

- Пожалуйста. Коберн утонул нечаянно или сознательно. Бреннер выскочил
из окна, но выжил.

- Простите, что с ним сейчас?

- Он в Штатах, жив, хотя и болен. Помнит случившееся в общих чертах, но
не хочет к этому возвращаться. Официанта он принял за мафиозо, думал, что
его преследуют. Ничего больше он сказать не мог. Продолжать?

- Конечно.

- Осборн пытался сбежать на автомобиле, но зачем-то вышел на шоссе. Его
задавила машина. Виновник не обнаружен. Эммингс дважды хотел покончить с
собой. Застрелился. Лейге, швед, добрался до Рима и бросился с Колизея.
Шиммельрейтер умер естественной смертью в больнице от отека легких после
острого приступа безумия. Хайне едва не утонул, а в больнице вскрыл себе
вены. Его удалось спасти, но вскоре он умер от крупозного воспаления
легких. Свифт уцелел. Миттельгорн дважды пытался покончить с собой с
помощью снотворного, потом выпил пузырек йода. Умер от ожога желудка. Тиц
погиб при аварии на автостраде. Наконец, Адамс скончался во сне от удушья
при невыясненных обстоятельствах в римской гостинице "Хилтон". О Бригге
ничего не известно.

- Спасибо. А те, что уцелели, запомнили какие-то первые симптомы?

- Да. Дрожь в руках и изменение вкуса пищи. Об этом мы узнали от
Свифта. Бреннер, соглашаясь с тем, что еда изменила вкус, не помнил,
однако, о дрожи в руках. Вероятно, у Бреннера после всех переживаний
проявился так называемый остаточный психический дефект, поэтому он и
запамятовал. Таково мнение врачей.

- Разброс в схеме смертей значителен, видимо, самоубийцы обращались к
доступным средствам, к тому, что было под рукой. А каков результат
исследования с точки зрения cui prodest? [кому выгодно? (лат.)]

- Вы имеете в виду материально заинтересованных лиц? Что из того, если
имеются наследники, когда между ними и любой из этих смертей невозможно
установить связь.

- Пресса?

- Полиция старалась блокировать информацию, чтобы не осложнять
следствие. Разумеется, местная печать помещала заметки о каждой из этих
смертей, но они тонули в рубриках происшествий. Только какая-то газета в
Штатах, забыл, какая именно, намекала на роковую судьбу пациентов Стеллы.
Сам Стелла утверждал, что эти намеки делают озлобленные конкуренты. Тем не
менее в нынешнем году ни одного ревматика в Неаполь он не направил.

- Перестал, значит! Разве это не подозрительно?

- Не очень. Еще один подобный случай, и скандальная газетная статья
нанесла бы ему ущерб, которого не покрыла бы выручка от всего предприятия.
Комиссионные наверняка были мизерные.

- Я предлагаю игру, - сказал Барт. - Она называется "Как погибнуть в
Неаполе при загадочных обстоятельствах?". Какими качествами необходимо для
этого обладать? Вы мне поможете, хорошо?

- Охотно. Здесь имеют значение пол, возраст, телосложение, недуги,
материальное положение и некоторые другие особенности, которые я
постараюсь перечислить. Надо быть мужчиной лет под пятьдесят, желательно
рослым, пикнического или атлетического сложения, холостяком либо вдовцом,
во всяком случае, прибыть в Неаполь в одиночку. Учитывая случай с
Шиммельрейтером, следует признать, что быть состоятельным не обязательно.
Зато полезно совсем не знать итальянского языка или едва-едва говорить на
нем.

- Никто из них не владел итальянским?

- Никто. Перехожу к незначительным деталям. Чтобы погибнуть, не следует
страдать диабетом.

- Это еще почему?

- Никто из жертв диабетом не страдал. А те пятеро диабетиков, которые
были среди ревматиков, направленных Стеллой в Неаполь, вернулись домой
целехонькими.

- Как это объясняли ваши эксперты?

- Не знаю даже, что вам сказать. Они рассуждали об обмене веществ, об
ацетоновых телах, которые могут служить противоядием, но другие
специалисты, не столь, быть может, блестящие, зато более добросовестные -
впрочем, это только мое впечатление, - оспаривали их выводы. Ацетоновые
тела возникают как реакция на отсутствие в крови инсулина, а сейчас любой
диабетик регулярно принимает соответствующие лекарства. Следующая
необходимая особенность - аллергия. Чувствительность к цветущим травам,
поллиноз, астма. Однако были люди, которые отвечали всем этим условиям, и
с ними ничего не произошло. Например, пациент Стеллы, которого я назвал
"земляничником", и второй - с насморком.

- Состоятельные, одинокие, пожилые, принимали серные ванны, все
атлетического сложения, аллергики, не знали итальянского?

- Да. Принимали одни и те же лекарства против аллергии, в том числе и
плимазин.

- Что это?

- Антигистаминный препарат с примесью риталина. Риталин - это
хлористо-водородная соль ацетилированного фенилальфаниперидила. Одна из
составных частей плимазина - пирибензамин снимает аллергическую реакцию,
но вызывает сонливость, затормаживает рефлексы; тем, кто водит машину,
приходится принимать его с добавлением стимулятора - риталина.

- Вы еще и химик!

- Сам принимаю это много лет. Каждый аллергию отчасти сам себе врач.
Плимазин - швейцарский препарат. В Штатах я принимал тамошний его
эквивалент. Итак, плимазин. Но тот, с насморком, Чарльз Деккер, тоже
принимал плимазин, а ведь ни один волос не упал с его головы...
Постойте!..

Я замер с полуоткрытым ртом как идиот. Барт молча глядел на меня.

- Они все лысые... - наконец выдавил я.

- Лысые?

- Начинающие лысеть. Подождите! Да. У Деккера тоже проявилась тонзура
на темени, однако - ничего.

- Зато вы не лысеете, - заметил Барт.

- Что? Ах да, я не лысею. Это недостаток? Но раз с Деккером ничего не
случилось, хоть он и начал лысеть... Впрочем, какая может быть связь между
облысением и приступом безумия?

- А какая - между безумием и диабетом?

- Вы правы, доктор, это запрещенный вопрос.

- Неужели вы пропустили эту их особенность - облысение?

- Тут, знаете ли, дело обстоит так. Мы продифференцировали множество
тех, кто погиб, и сравнили с множеством тех, кто возвратился из Неаполя
невредимым. Эта деталь, конечно, всплыла. Сложность заключалась в том, что
обнаружить лысину наверняка можно лишь у покойника: уцелевшие могли
скрывать, что носят парик. Человеческое самолюбие в этом вопросе чертовски
чувствительно, и невозможно дергать каждого за волосы или пристально
разглядывать чью-то шевелюру. Для точного диагноза потребовалось бы
отыскать косметическое заведение, где такой человек заказал парик или
прибегнул к подсадке волос, а на это у нас не было ни времени, ни сил.

- Вам это казалось таким существенным?

- Мнения разделились. Некоторые сочли это пустяком - если среди
пациентов Стеллы были люди, скрывавшие, что они лысеют, какая тут связь с
трагической судьбой остальных ревматиков?

- Допустим. Но раз вы обращали внимание на состояние их волос, что
именно вас поразило минуту назад?

- Корреляция отрицательного порядка. То, что ни один из умерших лысины
не скрывал. Никто из них не носил парика, не подвергался пересадке волос,
не наращивал на голом черепе растительность... Делают и такие операции.

- Знаю. И что же?

- Ничего, кроме того, что все жертвы лысели и не делали из этого тайны,
в то время как среди уцелевших имелись и лысые, и люди с нормальными
шевелюрами. Меня вдруг осенило, что у Деккера была плешь, только и всего.
Мне показалось, будто я напал на горячий след. Такое ощущение охватывало
меня не раз. Поймите, я так влез в это дело, что мне стало мерещиться. Я
вижу духов...

- О, это уже похоже на наитие, одержимость, на тайное заклятие. Духи...
А может, в этом что-то есть?

- Вы верите в духов? - вытаращил я глаза.

- Может, достаточно того, что верили они? Как по-вашему? Допустим, в
Неаполе практикует какой-то прорицатель, который охотится на богатых
иностранцев...

- Хорошо, допустим! - Я заерзал в кресле. - И что дальше?

- Можно предположить, что он с помощью разных трюков, приемов пытается
завоевать их доверие, скажем, даром дает им некий чудодейственный