живым и здоровым.
указанном ему направлении. Он уловил едва различимый шорох где-то сбоку.
Остановился - шорох тоже прекратился. Двинулся вновь - и шорох опять дал о
себе знать. Он прошагал около ста ярдов и уже решил не обращать на шорох
никакого внимания, как вдруг вынужден был резко остановиться.
10
только разглядывал гигантского двенадцатифутового монстра. Подернутые
дымкой глаза-дыры, количеством три, немигающе глядели на него. Лицо
лесного незнакомца было неопределенной формы, украшено густыми
неухоженными бакенбардами, свисавшими по обе стороны громадной пасти.
Волосатые ноздри хищно раздувались. Огромные узловатые руки едва не
касались земли. Плечи были необъятной величины. В почву вросли три
толстых, чуть согнутых ноги. Из резиновых туфель-колодок вылезали грязные
волосатые пальца монстра. Его длинный толстый хвост венчался лапой о семи
пальцах, которой он теперь ковырял в ухе. Другие руки сжимали массивный
девятифунтовый меч.
спеша раскурил ее и, пустив первое облачко, сказал мягко:
приятным голосом. - Вот здорово! Спасибо тебе.
Ретиф. - Но это разве все?
знакомого. - Просто хотел удостовериться, что не будет продолжения.
что я достиг правильности в произношении, а?
Смелч, которым всякий помыкает на том основании, что я добродушный.
Понимаешь?
сожалению, прежде чем нам выпала минутка поболтать, я вынужден был
убраться.
свежий воздух и свет на мрачные городские улицы и затхлые подвалы. Но я -
другое дело. Мне не надо такого счастья, это уж ты поверь.
- вдруг спросил землянин. - У этого типа три пальца на ноге.
Три... Это ведь больше, чем один? Но меньше, чем девять, верно?
ободрил его Ретиф.
продвигалось быстрее, - пробормотал Смелч. - Ше... Ше... Шесть? Н-нет?
ждали, когда я появился?
Это будет... э-э... Скажем, полчаса... Или...
Там, куда ведет эта тропа?
грязным длинным ногтем свой подбородок.
формы его лица приобрели строгое выражение. - Вот что, парень, я не могу
никак взять в толк: раз это все секреты, то зачем тебе знать их?
доверяю, просто, сам знаешь, порядок такой.
спину, отыскал хвостовую руку и пожал ее с чувством.
люблю шутки, но никто никогда не говорит мне, когда нужно смеяться, и
думает, что я просто невежа... Вот и ты не предупредил...
раз я буду тебя предупреждать.
обид?
послышался тяжелый топот ног. Вскоре в поле зрения показалась пятифутовая
фигура лумбаганца. Он был столь же крепкий, сколь и Смелч, но не такой
весь собой яркий. Его руки, ноги и уши были устроены так, что почти не
останавливали на себе взгляд землянина. Одна из пяти его рук сжимала
весьма внушительный гарпун. Единственно, что было в нем примечательного,
так это глаза - они не покоились в глазных впадинах, а болтались на
длинных, шестидюймовых черенках где-то вверху черепа, что придавало ему
сходство с клумбой, взрастившей диковинные цветы.
минут ты все-таки опоздал.
вынужден был выслушивать вашего маленького босса... - тут он прервался,
заметив Ретифа и оглядывая его снизу доверху. - Ну что же ты стоишь и
молчишь и даже на представил меня? - тоном упрека проговорил он, обращаясь
к Смелчу и одновременно протягивая руку Ретифу. - Я Флант, прошу прощения
за свой вид. - Видимо, от смущения на его щеках энергично зашевелились
многочисленные тонкие отростки, которые лишь при очень плохом свете можно
было принять за бороду. - Я только что помылся, и шкура на мне стоит
торчком, ничего с ней не поделаешь...
лумбаганца: они были босые и удивительно похожие на человеческие. - Меня
зовут Ретиф.
смотрел то на Ретифа, то на Смелча.
ночное время. Интересный у вас островок, Флант. Наверно, много чужеземцев
заглядывает полюбоваться?
и... - Тут он внезапно замолчал, пристально вглядываясь в Ретифа. - А ты
часом не чужеземец?
понравится, я это точно знаю, если здесь будут шататься чужие. Но чтобы
уследить за этим, глаза надо иметь на затылке!
ногой?
конечно, не такие яркие, как в прошлом году, но... В общем, видел. А что?
- спросил он и тут же продолжил: - Нет, я просто подумал, что если вам
вдруг потребуется парочка экземпляров по рыночной цене, то лучше меня тут
никто и...
можно было познакомиться с их хозяевами?
проговорил Фланг. - Нет, не думаю. Да и сам наш маленький босс, старик, не
думаю, чтоб уже очень хотел. Ах, черт, я вообще не должен был упоминать о
нем! Ну вот! Со мной всегда так! Забудьте то, о чем я сейчас говорил.
тропке - и все твои вопросы отпадут сами собой. - Он здорово подмигнул
землянину.
собираешься идти Сам Знаешь Куда и портить настроение Сам Знаешь Кому,
показав Ретифу Сам Знаешь Что?