Чтение 18–й страницы книги ~Майор запаса~

как видно, было неотъемлемой частью его натуры.

- Они прекрасно справляются со всеми работами, какие мы только для них ни
придумываем. И никогда не упираются, не артачатся и не жалуются, - судя по
тому, как он это сказал, именно этой особенности лошадок Шон Шонгили
придавал первостепенное значение. - Они спасли не одну исследовательскую
партию от замерзания и голодной смерти. На самом деле из кудряша можно
выпустить очень много крови, прежде чем он начнет слабеть.

- Да, полезные животные.

- Очень.

- А были такие кудряши с теми партиями, которые пропали без вести?

Шона Шонгили явно удивил этот вопрос. Он почесал затылок и спросил:

- Вам что, рассказали пару страшненьких историй, чтобы было от чего не
спать ночами?

- Как по мне - то что же в них страшного? - сказала Яна, передернув
плечами. - Я была в первых разведывательных и исследовательских экспедициях
на нескольких вновь открытых планетах Компании. И среди них попадались
такие, на которых такие вот кудряши вовсе не помешали бы.

- Вот как?

Яна увидела, как в глазах Шона Шонгили вспыхнули искорки неподдельного
интереса. Он прислонился спиной к пластистеклу и оперся руками о широкий
подоконник, явно не ощущая никакого неудобства от прикосновения к такой
холодной поверхности. А сама Яна даже на расстоянии чувствовала, как от окон
крытого перехода тянет холодом. Теперь рассмеялась Яна.

- Только не думайте, что я стану сейчас рассказывать об этой части моей
жизни. Все это осталось в прошлом, - и Яна резко взмахнула рукой, как бы
отсекая от себя прошлое.

- Значит, пришло время спеть об этом. Ведь вы же пережили все это и
остались в живых.

- Спеть? Мне? - Яна энергично завертела головой из стороны в сторону. -
Только не это - у меня совершенно нет слуха!

Шон улыбнулся - почти с вызовом, как показалось Яне.

- Инуитские напевы трудно назвать мелодиями, разве что с большой
натяжкой. И все же они берут за душу, и их нельзя не слушать. Я уверен, что
ваша песня всем понравится.

Яна вовсе не прикидывалась скромницей. Просто она считала, что какие бы
то ни было события из ее прошлой жизни не стоили того, чтобы о них
рассказывать, и уж тем более - петь.

- Я говорю вполне серьезно, Яна. - В его устах ее имя звучало как-то
непривычно. Яна быстро глянула ему в глаза - в самом деле, на этот раз он
как будто не шутил. Потом глаза Шона снова сделались хитрыми-хитрыми. -
Скоро у нас весенний лэтчки. Вы ведь придете на праздник? А у нас тут есть
люди, которым очень хотелось бы услышать песню о Бремпорте.

- Бремпорт? - Яна мгновенно напряглась. Шонгили легонько коснулся ее
руки.

- Вы ведь были в Бремпорте. Чарли узнал об этом, когда получил копии
ваших документов и медицинской карты.

- Эти данные не предназначались для разглашения, - заметила Яна, уже
гораздо меньше сожалея о судьбе Чарли, чем пару дней назад.

- Старший брат Чарли, Донал, тоже был в Бремпорте, так что это было вовсе
не праздное любопытство с его стороны. То же самое случилось и еще с тремя
сыновьями Сурса и двумя дочерьми. И мы до сих пор ничего не знаем об их
смерти, кроме того, что они мертвы.

И все равно, черт бы его побрал, этого Чарли! Правильно Джианкарло
отослал его подальше - преданность парня Компании слишком сомнительна, чтобы
рассчитывать на него как на добросовестного представителя интересов службы
на этой планетке. И все же - его нельзя в этом винить, но... Будь оно все
проклято! Тут Яна вспомнила, что надо выдыхать - а в горле у нее стоял ком
от мыслей обо всем произошедшем в Бремпорте, о том, чего она вспоминать не
хотела. Яна судорожно сглотнула.

Не нужно было этого делать. Почему-то случилось так, что от этого
судорожного движения гортани у нее начался кашель. Она постаралась
собраться, сосредоточиться, чтобы кашель как начался, так сразу и
закончился, - но вслед за первой волной кашля в груди уже поднималась
вторая, готовая вот-вот взорваться неудержимым приступом. В следующее
мгновение Яна окончательно убедилась, что это - очередной приступ. Она
нащупала в кармане куртки бутылочку с лекарством, неловко подцепила ее
дрожащими пальцами и.., выронила на пол. Бутылочка ударилась о каменный пол
крытого перехода и разбилась вдребезги. Утрата единственного лекарства как
будто послужила сигналом - приступ кашля мгновенно усилился. Но тут Яна
почувствовала, как ее обхватили за плечи крепкие, необычайно сильные руки
Шона. Он поддержал ее содрогающееся в судорожном кашле тело и быстро повел
ее обратно по коридору, туда, откуда они пришли, - хотя сама Яна едва
держалась на ногах. Ей приходилось поджимать колени почти до самого
подбородка, чтобы от ужасных кашлевых спазмов не надорвались мышцы живота.

- От чего это, Яна? От газа в Бремпорте? Яна умудрилась кивнуть в ответ.
Потом Шон помог ей войти в лабораторию, включил освещение и усадил ее на
ближайший стул. А сам метнулся к дальней стене комнаты, где рядами стояли
многочисленные шкафы с выдвижными ящиками. Без малейших сомнений и колебаний
Шон Шонгили достал откуда-то бутыль с прозрачной желтой жидкостью, твердой
рукой отлил небольшую порцию в стакан и протянул Яне.

- Вот настойка, ее делает Клодах. Этой настойки убоится любой малодушный
кашель - и в миг развеется, как дым, - сказал он. - Мы все ее попиваем время
от времени.

Яна была сейчас не в том состоянии, чтобы отказываться от любого
средства, которое кто-то - кто угодно - считает полезным. И в кратком
перерыве между кашлевыми спазмами она одним движением опрокинула в глотку
желтую настойку - и глаза у нее чуть не вылезли на лоб. Она резко втянула в
себя воздух, потом с силой выдохнула - потому что лекарство в самом деле
оказалось таким убойным, что, наверное, запросто могло разорвать в мелкие
клочья любой кашель. И приступ кашля вдруг прекратился.

Донельзя удивившись, Яна несколько раз неглубоко вдохнула и выдохнула,
совершенно уверенная в том, что каждый следующий вдох снова перерастет в
удушающий приступ кашля. Шон Шонгили внимательно наблюдал за ней, и на его
губах расцветала улыбка.

- Вот видите! Действует безотказно.

- На чем замешено это зелье? - почтительно спросила Яна, все еще ощущая
во рту специфический вкус настойки.

Глаза Шона Шонгили снова заискрились озорством.

- Ну-у... Честно говоря, я даже не знаю. Клодах не хочет делиться
секретами своего эликсира. Она просто делает его, и все.

Яна уже обратила внимание, что в лаборатории полным-полно самого
разнообразного специального оборудования - от передвижных лотков до
электронных микроскопов, причем явно не какого-то устаревшего барахла, а
хороших, современных моделей. Она кивком указала на приборы и заметила:

- Как я погляжу, вы вполне могли бы и сами выяснить состав напитка. Надо
только провести лабораторный анализ...

- Ах... - Шон пожал плечами. - Это же неэтично - тайком выведывать
секреты другого профессионала. Я занимаюсь животными, Клодах занимается
людьми.

- Но кое в чем ваши интересы все же пересекаются, разве нет? - спросила
Яна.

- Это в чем же?

- Кошки Клодах - все их так называют. А у вас тоже есть кошки, и они
совершенно не такие, как у Клодах.

Шон улыбнулся так широко, что Яна сразу поняла - ей не стоит рассчитывать
на честный ответ в этом вопросе.

- Ну да, - сказал Шон Шонгили, повернулся и пошел обратно к шкафу. Взял
бутыль с желтым эликсиром, вернулся. - Это лекарство вам так хорошо помогло.
А я, пожалуй, могу пока без него обойтись.

Яна не знала, что и сказать. Огромную часть дозволенной массы ее багажа
занимали бутылочки с лечебным сиропом, которых она привезла с собой столько,
что хватило бы, наверное, до смерти. Но не было никаких сомнений в том, что
лекарство Клодах помогает гораздо лучше. Яна тяжко вздохнула, смиряясь с
этой потерей, и приняла подаренную бутыль с янтарным зельем. Может, удастся
совсем вылечиться от кашля - чтобы не пришлось снова возвращаться к
лекарству, предписанному медиками.

- Клодах каждую осень делает огромные количества этой настойки, чтобы ни
у кого не было кашля, - сказал Шон, удобно устраивая бутыль во внутреннем
кармане куртки. - Если вам понадобится еще - попросите у Клодах, она даст.

Яной овладел очередной порыв негодования и возмущения системой, которая
не смогла обеспечить ее достаточным количеством денег даже для
удовлетворения самых основных нужд, не говоря уже о каких-то лекарствах.

- Вы не могли бы дать мне несколько полезных советов о том, как вести
себя в этом месте?

Шон Шонгили посмотрел на нее с нескрываемым удивлением.

- Но ведь Банни прекрасно может все вам рассказать, разве нет?

- Да, но только... Когда я спрашиваю, как мне отплатить доброму человеку,
который оставил у моей двери запас топлива, хоть я никого об этом и не
просила... Или тому, кто подарил мне рыбу - которую я все равно не знаю как
готовить...

Он рассмеялся, добродушно потешаясь над ее раздражением.

- Теперь я понял, что вы имеете в виду. Понимаете, для нее это все
настолько понятно и очевидно, что она даже не сознает, насколько ново и
необычно это может быть для вас. - Шонгили взял Яну под руку и вывел из
лаборатории, плотно закрыв за собой металлическую дверь. - Ну, видите ли,
каждый здесь знает, что вы новенькая и еще не в курсе, как и что делается у
нас на Сурсе. - поэтому каждый старается вам помочь. Это старинный обычай..,
который в особенности распространяется на людей, которых хотят полюбить...

- Хотят полюбить... Серебристые глаза сверкнули.

- Здешние люди любят героев. Нет, в самом деле, - подтвердил он, когда