Чтение 18–й страницы книги ~Флот~

плана действий.

Ближайшее к резиденции гостей здание всегда тщательно охранялось.
Вооруженные солдаты постоянно дежурили у стен и на крыше. После длительных
наблюдений Ар-Арнаасу удалось нащупать слабое место в системе охраны. Дела
на переговорах шли все хуже и хуже, и теперь даже его коллега по фракции
был совершенно обескуражен. Прошло уже уйма времени и все, что им удалось
за это время установить, было на руку только их заклятым противникам из
партии мира.

Благодаря своему превосходному ночному зрению Ар-Арнаас сумел незаметно
проскользнуть между охранниками. Оказавшись в приземистом здании, он
натолкнулся на нечто напоминающее законсервированный командный центр и
замер в ожидании.

Все тихо. Постепенно, с величайшей осторожностью советник приступил к
исследованиям.

Следующее помещение оказалось пустым, и по его светло-серым стенам
нетрудно было догадаться, что когда-то здесь было очень многолюдно. Кто-то
протащил однажды по металлическому полу очень тяжелое металлическое
устройство, сильно поцарапав его. Следующая комната была того же цвета, но
несколько меньше по размерам. Здесь он явственно ощущал гул работающего в
следующей комнате агрегата.

Судя по размеру здания, следующая комната была последней. В ней
находилось огромное, размером с летающий транспортер, устройство, которое
по всей видимости и охраняло так много солдат. Вся поверхность аппарата
была усеяна всевозможными датчиками, циферблатами и мигающими лампочками.
У противоположной стены находились несколько емкостей странной формы.

Ар-Арнаас бесшумно проскользнул в комнату. Убедившись, что никого нет,
он удовлетворенно расслабился, и кожа приобрела оттенок сильного загара. В
здании больше ничего не было; значит, охраняли именно это устройство.
Возможно, ему удастся разгадать секрет той странной аномалии, которая так
потрясла их воображение. С разгадкой он сможет вернуться обратно,
использовать ее на своих кораблях и уже затем атаковать базу Мак-Коль,
будучи абсолютно уверенным в успехе.

Ровно через две минуты дверь, через которую он вошел, неожиданно плотно
захлопнулась, а прямо над головой шпиона вспыхнул яркий свет. Ослепленный,
он бросился обратно и натолкнулся на глухую стену. Свет продолжал
вспыхивать с той же периодичностью. Ар-Арнаас на ощупь двинулся вдоль
стены, пока не нащупал дверь.

В следующей комнате его зрение быстро пришло в норму. Дверь так же
внезапно закрылась и советник не смог ее открыть. Он решил по своим следам
вернуться обратно, обернулся - и остолбенел.

Это же совершенно другая комната! Она была раза в два больше прежней,
стены ее плавно изгибаются, а цвет белый-белый. В машинное отделение он
помнится попал из небольшой серой комнаты. В этой он никогда прежде не
был. Осторожно приоткрыв дверь, он с удивлением обнаружил, что машина
стоит на прежнем месте, только вспышки яркого света под потолком
прекратились.

Ар-Арнаас занервничал и решил, что просто-напросто заблудился.
Очевидно, его смутили вспышки света, и он потерял ориентировку в
пространстве.

Он заметил, что пол слегка вибрирует, пересек комнату и оказался у
следующей двери. Наверное, именно она вела к выходу, успокаивал он себя,
ведь здание не может быть таким огромным.

Ар-Арнаас твердо решил в душе, что следующей ночью, когда немного
успокоится, обязательно вернется сюда - но сейчас нужно уходить, прежде
чем его обнаружат. Вполне возможно, что вспыхивающие огни в машинном
отделении были своеобразным сигналом тревоги.

Добравшись до противоположной стены, он обнаружил, что дверь не
заперта. Прислушиваясь, он слегка приоткрыл дверь и выглянул в узкую
щелку.

Прямо перед ним гудела и таинственно мерцала огнями точно такая же
машина, как и в комнате напротив. Его кожа стала слегка красноватой. Даже
странные емкости точно так же свалены у стены.

Ошарашенный советник направился в обратный путь по вибрирующему полу.
Он передвигался вдоль стены, все время придерживаясь за нее рукой, чтобы
быть уверенным что он нигде не повернул обратно. Он уже пострадал от
потерн ориентации - теперь следует быть поосторожнее.

Несколько секунд дверь не поддавалась, но потом легко открылась. Прямо
перед ним стояла машина. Те же самые емкости валялись у той же самой
стены. Советник стал пунцовым.

В состоянии, близком к панике, непрошенный гость вновь бросился через
комнату. В этот раз вибрации не было, но он уже не обращал внимания на эти
мелочи.

Мысль о том, что он может навеки потеряться в ловушке объемной ленты
Мебиуса, только усилила его ужас. Уже почти уверенный, что вновь увидит
машину, он с силой распахнул дверь - и облегченно вздохнул - перед ним
дугообразный коридор, расходившийся вправо и влево, а потом плавно
изгибавшийся назад.

Правда, никакого коридора прежде ему не встречалось, но здесь, по
крайней мере, не было проклятой машины. Прямо перед ним - три двери
блестящего отполированного металла.

Советник рванулся к той, что слева. Увидев свое отражение, он был
просто сражен своим цветом полного отчаяния и ужаса и постоял немного,
чтобы привести себя в порядок и хоть немного успокоиться.

Осторожно приоткрыв дверь, пришелец увидел женщину, сидящую за столом в
небольшой комнате с тусклым освещением. Перед ней два экрана, в свете
которых лицо ее казалось светло-зеленым.

- Боюсь, вы ошиблись комнатой, - проинформировала она изумленного
пришельца на его собственном языке, но с сильным акцентом. Затем взглянув
на экран, она продолжила: - Как лидеру партии войны вам известно, что для
вас не закрыт путь стать одновременно и лидером партии мира.

Не в силах что-либо промолвить, советник попятился. Оказавшись в
коридоре, распахнул другую дверь, надеясь, что еще не совсем потерял
рассудок.

Внутри точно такой же комнаты сидела точно такая же женщина.
Несомненно, та же самая - и тело, и лицо, даже прическа и цвет волос - те
же самые. И даже небольшой зазор между передними зубами.

- Нет, вам в следующую комнату, - поправила она его, не отрываясь от
экранов. Затем, мило улыбнувшись, она посмотрела ему прямо в глаза: - Ваша
партия поверит вам, если вы предложите мир. У партии мира в таком случае
не останется никакого выхода.

Ошеломленный советник выглянул в коридор. Нет, он не ошибся - это была
не та же самая дверь. Не в силах совладать с эмоциями, он оставил
центральную дверь открытой и подскочил к; первой двери.

Перед тем как открыть ее, он оглянулся. Дверь, через которую он попал в
коридор, была закрыта, и в ней виднелось отражение сидящей в центральной
комнате девушки. Она дружески помахала ему рукой и приветливо улыбнулась.

Через долю секунды пришелец ринулся в левую дверь и вновь увидел ту же
самую девушку. Она стояла спиной к нему, но сразу же обернулась.

- Я же сказала, что вам нужно в ПРАВУЮ дверь, - произнесла она
дружелюбно, но твердо.

Ар-Арнаас возмущенно присвистнул и выскочил в коридор. Металлическая
дверь немедленно закрылась. В полированной поверхности он увидел свое
ярко-красное отражение. Снова ему пришлось немного постоять, чтобы
привести себя в более или менее спокойное состояние. Через две минуты он
был уже бледно-розовым.

Не видя иного выхода, он обреченно направился к третьей двери. Теперь
он совершенно не удивился, обнаружив за ней ту же комнату и ту же девушку.
Она явно уже ждала его.

- Сейчас вы сможете отправиться обратно, - объявила она. - Идите той же
дорогой, как и пришли сюда. И подумайте о том, что вы могли бы стать одним
из руководителей Альянса, включающего многие сотни планет. - Девушка
широко улыбнулась и повернула к нему экран. На нем был изображен космопорт
- туда как раз садилась флотилия ярко-розовых кораблей.

Не промолвив ни слова, советник, ринулся обратно, через единственную
дверь с другой стороны коридора. Оказавшись в маленькой комнатке, он сразу
же подскочил к противоположной стене. Она легко отворилась, и за ней
взбудораженному взору шпиона открылась уже до боли знакомая машина.
Оглядев стены помещения, Ар-Арнаас обнаружил только одну дверь. Это был
тупиковый путь, но ему не оставалось ничего другого, кроме как последовать
совету девушки.

Волнуясь и тщетно борясь с ощущением, что он проиграл, причем в игре,
правила которой так и не успел узнать, советник вошел в машинное
отделение. Он внимательно оглядел потолок, и дверь почти беззвучно
затворилась за ним.

Огни не светились, и Ар-Арнаас почувствовал себя немного увереннее. Он
внимательно изучил устройство. Пол слегка задрожал - вибрация машины
несколько усилилась, но на его присутствие она, казалось, никак не
отреагировала.

Быстро сняв переднюю панель, советник уставился на невообразимую
путаницу проводов и электронных схем внутри.

Через несколько минут советник мог признать, что не понимает назначения
этой штуковины.

В молодости ему довелось получить техническое образование, но ничего
подобного ему видеть не приходилось нигде и никогда. Казалось, что
странный агрегат просто какая-то нелепая мешанина хлама и запчастей. Если
бы не пережитое им за последний час, он наверняка твердо решил бы, что эта
штуковина никакого значения не имеет.

Внезапно Ар-Арнаас обнаружил, что провел в комнате недопустимо много
времени. Его уже успела заметить женщина, сидевшая в трех комнатах
одновременно, хотя ее это, похоже, нисколько не смутило - если бы она